众人一时无人说话，冷了场。
太夫人咳嗽一声，打起了圆场：“不止是宁姐儿，到时候华姐儿她们也会一并跟着去赴宴。可惜男客和女眷不在一处，当日老身怕是没机会见到世子了。”
齐王世子定定神笑道：“当然有机会。到时候我会随行表弟他们一起去见外祖母。”
太夫人满心欢喜，看着齐王世子的目光愈发慈爱。
她只生了一子一女。
顾湛战死沙场，只留下顾莞宁顾谨言姐弟。她对这一双孙子孙女自是疼爱非常。齐王世子是长女顾渝的嫡长子，是她嫡亲的外孙。她岂有不疼爱的道理？
只可惜，齐王世子平日住在皇宫里，课业繁重，出宫的机会并不多。她这个外祖母，想见一见自己的外孙着实不易。
“天色也不早了，世子留下吃了晚饭再回吧！”太夫人和颜悦色地说道。
齐王世子略一犹豫，便应下了。
……
太夫人特意打发人去兵部送了口信。
顾谨行几个都还小，由顾海出面招呼齐王世子更合适。
顾海很快赶了回来。
太夫人早已吩咐厨房备下两桌菜肴。男子一席，女眷们坐一席。中间用一道山水屏风隔开。既避了男女之嫌，又在同一个饭厅里显得随意热闹。
太夫人坐了上首，三个儿媳依次坐在太夫人身侧。再然后，就是五位侯府小姐和三位表小姐。
太夫人今日心情显然颇佳，笑着吩咐紫嫣：“去厨房拿一壶果酒来，今儿个我也喝上一两杯。”
紫嫣笑着应了一声，退了下去。过了片刻，便捧了一壶果酒上来。
这果酒度数极低，入口绵软带甜，最适合女子饮用。
太夫人领头喝酒，儿媳孙女们也都跟着凑起了热闹。
“只这一壶，哪里够喝。”吴氏笑着凑趣：“烦请紫嫣再跑一趟，再拿两壶果酒来。”
“大嫂说的是。”方氏立刻笑着附和：“难得今日世子来府里，还留了饭。大家伙儿都高兴，自是要好好喝上几杯。”
沈氏虽看不惯吴氏方氏讨好太夫人的行径，在这种时候也不能扫了兴致，也含笑说道：“儿媳也想讨几杯酒喝。”
儿媳们有意哄自己高兴，太夫人颇为快慰，笑着说道：“好好好，今日大家都放开了喝一回。想喝多少都无妨。”
顾莞琪大着胆子张口：“祖母，我们也能尝一尝果酒吗？”
方氏嗔怪地瞪了过来：“就你最淘气胡闹。你们还是没出阁的姑娘家，怎么能喝酒？”
“老三媳妇，你也别数落琪姐儿了。”太夫人笑道：“这果酒度数低，不醉人。让她们尝一些好了。”
太夫人一发话，方氏也不再反对。
顾莞琪大喜过望，冲顾莞宁等人得意地眨眨眼。
顾莞宁哑然失笑，因齐王世子出现而沉郁的心情，也稍稍缓和了几分。
定北侯府传承百余年，人丁虽不兴旺，家底却丰厚得令人咋舌。衣食住行样样低调而讲究。这果酒是挑选十余种水果经过多道工序精心酿制而成。配方是侯府酿酒的管事研究出来的，外面的酒楼出了数千两银子想买配方，也没能如愿。
琳琅为顾莞宁斟酒。
然后，就见顾莞宁面不改色地喝了一杯又一杯。
琳琅暗暗惊讶。
小姐以前也喝过酒，不过，酒量颇为浅薄。今天晚上连续喝了十几杯，竟是半点事都没有。
喝得越多，顾莞宁的目光越明亮。
红晕悄然染上脸颊，犹如桃花般明媚娇艳。
齐王世子不知何时站在了屏风边，默默地凝望着顾莞宁，目光温柔。<!-115->