梅塞苔丝面露不赞同，想到阿尔贝迟早要独自出去旅行，轻轻叹气：“或许我只有这一个孩子，他是我在世上最挂念的人了。不仅是安危问题，只要他不在身边，就会担心，会每一分每一秒都想他正在做什么。”
克莉丝由衷笑了。
“您是一位很好的母亲。”
她们说时，一片阴翳罩过来。
“总算找到你了。”
克莉丝抬头，惊讶说：“你怎么现在才来，我以为你不会来了呢。”
接过侍者递来的酒杯，隐晦打量着问候过一边貌美的夫人，奥古斯特才落座，又环视四周，趁人不注意，见机塞了她一只厚厚的纸包。
“你的伯爵说，葛朗台夫人府里的晚餐肯定不好吃，让我等用餐过了再来，还交代我给你带这个。”
克莉丝随手接过，颠了颠，意识到里面是什么东西后，表情变得很复杂。
“他为什么会突然给我这么多钱。”
奥古斯特一脸习以为常：“他说了，葛朗台夫人肯定舍不得给你零花钱，你一个外交官，还是男人，总得备一些好撑场面。”
克莉丝脸上不由一红。
有几位姐姐和纳什在，她一直懒得管账。
在伦敦时，不论怎么花销，反正钱夹里的钱没见过少过，想要的大件或者买公债投资可以吩咐管家他们去办，再加上她给小费和好处总是很随心，手里留不住大钱，所以她每个月的工资和公司收入也就直接走公中。
现在公账在爱德蒙手上。
也可以理解为，她的银行卡和工资卡都归“班纳特夫人”管。
这也意味着，未来花销她都得找他要。
克莉丝：“……”
这时候，拍卖会开始了。
拿侬把一只托盘递过来，克莉丝隔了手帕，从外套口袋摸出一只胸针，随手放进去。
和欧也妮的关系全巴黎都知道，克莉丝今天当然要出席，她也不放心她一个人面对夏尔葛朗台。
拍卖会也是她的主意。
负责主持的是欧也妮在巴黎的经纪人，他现在被欧也妮查得干干净净，所有欠款把柄包括养女明星的证据都在她手里，唯恐索漠的妻子杀到巴黎来，不敢再打小心思，对克莉丝也恭恭敬敬。
他在巴黎这么久，和很多工会都有交情，欧也妮吩咐后，把一切打理得井井有条，又请了几位书记员和教会的人在场，搞得相当正式，引得一众贵族都摩拳擦掌起来。
拍卖的物品属于最后拍下来的人，叫出的钱款将全部作为善款，竞价过程可以让捐款最大化，还能满足部分上流社会的炫耀心理。
克莉丝很快就有了花钱的机会。
那是一只古董陶罐，上面的图案是酒神狄俄尼索斯。
冬日的社交季那些谈论里，众所周知，年轻的领事喜欢希腊神话，再加上陶罐实在不够美观，除非非常喜欢留置展览间，和克莉丝抢拍的人不多，她没花多少钱就拿下了。
付款和交货要等到所有交易结束后，克莉丝还是提出想先看几眼，问明是谁捐赠，又把成交价往上叫了一些。
等到克莉丝回来，奥古斯特发现，小舅子面上没有多说拍到想要东西的高兴。
“怎么了？”
他压低声问。
前情报商人简单道：“这罐子有问题，我怀疑是黑|市货。”
具体还要等她找马赛的贼首看过再说。
几轮竞价后，很快就轮到了克莉丝放的那只胸针。
经纪人把胸针展示，有鉴定开出价，在一众展示的拍卖品里，这个小首饰过于不起眼，反而成了最显眼的那一个。
台下的人都窃窃低语起来。
先是难以下咽的饭菜，现在情人出手也这么寒酸，联系到葛朗台家的风评，有夫人已经面露讥笑。
人们愿意结交富豪，是因为阔绰，既没有时尚风雅的魅力，又不会举办实在的舞会，所谓最富有的女人，一下就变成了一个乡下守财奴。
没有理会那些鄙夷的眼神，欧也妮如同女王一样自在坐在台边的首位。
克莉丝侧头，在人群里看到了面色苍白的夏尔葛朗台。
她这才起身道：“这个胸针不能只用表面的价值定价，不论谁拍走，我愿意和这个人说关于这个胸针一桩独一份的辛秘。”
人都是会好奇的，拍卖一个秘密，比拍卖手帕上的唇印噱头更足。
对因为冬日无聊且不事生产的上流社会来说，他们总是想要寻求一些不一样，好让生活变得不那么无聊。
坐在这里的都很清楚，有这个噱头在，明天全巴黎社交界都会猜测是什么辛秘，得到这个秘密，自然会有无数人来向你打听，至少半个月内，你会成为各大沙龙和舞会的座上宾。
她刚说完，纷纷有人竞猜出价。
当价格跳动没那么大，变得逐渐平稳时，眼见着要落到别人手里，再看当年自己扔给欧也妮葛朗台的胸针，夏尔葛朗台终于坐不住了。
他当然知道那件辛秘是什么。
堂姐豁出去不在乎家族名誉，他一家子还要在巴黎呆，那些债务一旦公开，别说这些钱了，连爵位、体面和名誉他都保不住。
本来口头同意了这个提议，是因为想到欧也妮葛朗台马上要回索漠了，离巴黎这么远，他完全用当年伯父对他使的法子巧妙拖欠这笔债务，最好让堂姐也尝尝自己当年的遭遇。
没想到她早就不是当初给他还债的冤大头，甚至比她父亲手段还要厉害——不对。
奥勃里翁猛地抬头，看向一直在角落里静静看着自己的青年。
所以，今天的“慈善”宴会，就是为他办的。
这笔钱根本赖不掉。
他咬牙不去看堂姐的小情人，也不等他们继续一点点往上叫了，直接把刚才那份文件上的数额爆了出来。
“那是奥勃里翁子爵吗？！”
“他疯了？”
“为了一个秘密开这么大的价——”
所有人都在玩游戏，突然跑出一个人真情实感押上全部家当，谁都会懵。
奥勃里翁煞白着脸起身，走上前，在所有人眼前交付押金，在契书上按过手印。
叫价的经纪人心里苦笑一声，趁着这一片寂静，把三次连忙叫过，给曾经的同伙宣判了死刑。
“恭喜奥勃里翁子爵。”