nstar大厦内，贺怀洲正透过剔透不染的落地玻璃窗，看着下方面积占地两千多平方米的大型实验室，实验室的中央旋转投射着圣修女瑟蕾莎高达三米的巨大全身像，研发人员正对她进行着最后的数据调整。
贺钦在他身后站定，叫道“叔父。”
陷入沉思的贺怀洲仿佛被他惊醒了，急忙回头，招招手让他过来。
“阿钦，你来看看，觉得怎么样”
贺钦上前几步，身后的助理都很有分寸地等候在两米之外。他看了一下，忽然问道“叔父，其实我一直想知道，两百年的周年庆，你为什么要向董事会提议发行一个恐怖题材的游戏”
贺怀洲笑了起来，他轻声道“恐惧让你沦为囚犯，希望让你重获自由”
“坚强的人只能拯救自己，伟大的人才能拯救他人。”贺钦微微一笑，继而熟练地接道。
这是电影肖申克的救赎里的台词，在贺钦小时候，贺怀洲曾带着他一遍一遍地看这部经典的传世名作。过去的几百年里，它被重制了不下百次，从最古老的录像带形式到最先进的全息体感形式，贺怀洲都将它们悉心珍藏着。
他年轻时就是个童心未泯的天真总裁，几十年过去，变成老头子了，骨子里对游戏的热爱依然没变。
nstar公司能发展到现在的地步，除了需要依靠商人天生敏锐的嗅觉和在利益战场上厮杀的本能以外，最重要的，就是家族里那些痴迷于游戏，愿意为其倾尽一生光阴的，不改赤子之心的天才们。
他们引领着全息时代的潮流，是nstar公司的核心、决策者以及前进者，商人纯为利润的热情在这个充满了幻想的未来世界是行不通的，只有那些真正灌注了心血和爱的作品，才能做到永垂不朽，流芳百世，为世人所津津乐道地称颂赞扬。
“我想，我们的作品被已经鲜花、光环、财富与胜利包围得太久了。”贺怀洲慢吞吞地说，“游戏应该给人带来快乐，这点确实不假；可游戏要是只能给人带来快乐，这也是完全背离了nstar公司的本意的”
贺钦静静听着，贺怀洲叹了口气，道“nstar是跨时代的巨国，它超越了政府，超越了任何集权的国家，甚至超越了时空的限制，把所有人的喜怒哀乐都紧密联系在一起，组成了另一个没有界限和隔阂的世界但也正因为如此，阿钦，我们身上的责任才格外沉重啊。”
“我明白，叔父。”贺钦回答道，“我明白。”
“总有人是需要引领时代的，”贺怀洲道，同时一指虚无的前方，“你看，就算我们现在很不负责任地说，我们要到那里去，新星之城的巨轮也会立即转动起来，把整个世界带向那个方向，但是，去到那里，对我们的未来而言究竟是好是坏没有人知道。”
“所以，恐怖谷的研发，也是出于这个顾虑。”贺怀洲低声道，“你要知道，阿钦，人类最大的财富，就是希望。”
“握住希望，你的手中就有梦想，就有一切。无论是现实的恐惧，还是虚构鬼怪的恐惧，对我们来说都是囚牢，打破它，满怀希望地打破它这才是我和恐怖谷的研发人员所期望看见的。”
贺钦点点头，道“原来是这样我理解了。”
贺怀洲笑哈哈的，又脱去了方才忧国忧民的外衣，重新变回了那个乐天派的老头子“不说这个了，我听说你今天差点没能进来”
贺钦无奈的一笑“没有，是前两天在游戏里和人打赌输，把牌子押给人家了。”
贺怀洲稀奇道“谁能赢你”
“其实也不算赢”贺钦沉吟了一下，坦白道，“好吧，是我放水了，因为我没想到，那孩子会拿出那么贵重的筹码。”
贺怀洲的眉毛挑得高高的，眼睛也亮闪闪地望着贺钦“什么筹码，还需要你把自己的狗牌抵押出去”
贺钦苦笑道“叔父，我问你，在新星之城里，抽奖抽到3s级道具碎片的几率有多大”
贺怀洲笃定道“零，因为这是完全不可能的事。”
他转身，带着贺钦走进一条开阔的通道，当两侧的灯光完全暗下去之后，通道的墙壁仿佛在以飞快的速度后退，取而代之的，则是无垠浩瀚的宇宙和旋转的璀璨星河。
一件件闪烁着钻光的道具从星辰间涌现出来，贺怀洲目光柔软地望着它们，就像这些都是他悉心浇灌的幼苗一样，他问道“和你打赌的孩子，拿的是哪一件道具的碎片”
“永恒的时间城。”贺钦道。
贺怀洲惊异地睁大眼睛，他挠挠头，疑惑道“你确定吗这是时间贤者掌握的财宝，到现在都还没有开通它的获取方式等等，我忽然想起来，还有一个可能”
贺怀洲说着，从星光中移出一个巴掌大小，晶莹剔透的水晶沙漏，双手虚虚一拉，沙漏顿时拆分成了无数细小的零件，其中一块，就是贺钦颇为眼熟的，闻折柳所持有的那块碎片。
贺怀洲正要开口，手腕上的光脑忽然“嘀嘀”地响了起来，他赶忙按开，喜悦之情登时溢于言表“什么，测试完成了”
贺钦一听，也顾不得碎片的事了，急忙和贺怀洲一块出去，在他们面前，巨大而美丽的圣修女像缓缓张开双臂，雪白柔软的裙袍一尘不染，对世人微笑道“欢迎来到恐怖谷，你要聆听天堂的福音，还是地狱的回响”
公元2301年7月25日，恐怖谷正式启动，全球发售，一经上线就立即引发了疯狂的热潮，大街小巷随处可见圣修女瑟蕾莎的投影和画像。第一卷资料片伦敦的黄昏截止26日凌晨，已经达到了全网总点击量突破三百亿次的惊人数目，只是第一批开放的准入资格仅有随机发放的五百万个，倒令玩家们忿忿不平地讨论了一阵。
快餐店里，闻折柳站在前台，对前来点餐的每一个客人都露出俊朗灿烂的笑容，虽然这种快餐店的经营模式早就步入机械的流水线，但前台和送餐的服务员却不能是毫无感情的机器人，闻折柳因此得以找到这份周末零工。
“您好，”他笑道，“请问您要点什么”
“香草牛肉堡、大份薯条、一份半糖可可”他双指如飞，在光屏上熟练而快速地点单，“请您稍等，餐点马上为您送到。”
或许是因为恐怖谷发售的缘故，这几天，店里的客流量大大减少，有熟客走到前台时，还能和闻折柳悠闲地聊几句。
“那个恐怖谷啊真的恐怖，光看资料片，我就要喘不上气了”中年秃顶的男人对闻折柳啧啧感叹，“哎，还是适合你们年轻人玩。”
闻折柳好奇道“我听说，那里面不是有针对心脏病患者和老人孩子的防御机制吗”
男人哈哈笑了几声“话虽然是这么说不过，现在我们这些人连准入资格都没有呢，也就不用想这么多了。”
“下个月十号就开放第二批了，”闻折柳安慰道，“您一定能抽到准入资格的。”
旁边站着的一群妙龄女孩叽叽喳喳，等候许久，此时终于找到话头插进来“小哥，我要一个双色甜筒，一份香辣鸡中翅，一份葡式蛋挞”
女孩们七嘴八舌，其中一个忽然鼓起勇气，大声道“还有你的星网号”
女孩们寂静了一瞬，继而纷纷起哄笑闹，闻折柳点单的手指微顿，脸色发红，不好意思地道“我其实玩得不好，没什么可加的。”
那个女孩不依不饶“你们男孩子打游戏应该很好的呀，加嘛加嘛，加一个”
说着掏出个人终端，就要报自己的id，其他女孩见状，也上来凑热闹，七嘴八舌地讨要他的星网id，闻折柳简直不知如何是好，最后，还是店长出来解围，说再闹下去就要扣工资了，她们这才作罢。
“现在的小姑娘，就是有活力啊。”中年男人唏嘘道。
闻折柳低头不语，旁人只当他是害羞，但只有他自己知道，他心里想的是另一件事。
从那天他被刘天雄强制下线，在刘家闹了一场后，他就再也没有登录过新星之城。当然，他也动过乘车去nstar公司找贺钦的念头，但临到车站，他又犹豫了。
贺钦是谁nstar公司的大股东，新星之城未来的主人。他俩的身份对比一个天一个地，几乎隔着十个马里亚纳海沟的距离。在他之前，闻折柳见过的最了不得的大人物也就是刘建章的上级，一个nstar分区小公司的部门主管而贺钦的级别，是那个小公司的总裁都无权接触到的存在。
反观自己呢一个寄人篱下的孤儿，连吃饱穿暖都成问题，为了还清这十几年来欠刘建章和闻倩的生活费，每周只能偷点时间上新星之城接任务赚钱。以后若是能要回父母留给自己的东西也便罢了，万一被刘氏夫妇东藏一点，西藏一点，只留给他一间老城区的房子，那他就得另作打算了。