"见着了，多谢皇上还肯让我们夫妻俩最后再见上一面，这黄泉路我也能走得安心点儿。"
"你怎就这么肯定朕会杀了你？"
"您杀我的理由有千千万，单是扣上个谋反的帽子，就够我挨个三千多刀了。"
"若朕不打算杀你呢？"
汤兆隆冷笑一声："不杀我，难不成皇上想拿对付老五的法子对付我？那罪臣求皇上还是快些将我处决吧。"
皇帝藏在衣袖中的手开始不可抑制地颤抖起来，他语重心长地说："老四啊，朕昨儿个梦到父皇了，还梦到咱小时候了。"
汤兆隆不作回应，低着头不知道在想什么。
"你说，咱兄弟几个，怎生变成今天这副模样了？幼时读书，总不免感叹那唐太宗于玄武门之变残杀兄弟，实在太过不仁，没成想，没成想这事儿终归还是发生在了朕的身上……"
汤兆隆抬起头，幽深的眼睛直勾勾地盯着他。
皇帝踉跄了一下，身子靠上背后的铁栅栏："那些大臣们逼朕杀了你，他们说，不除景王，必定后患无穷。"
汤兆隆嘴角一挑，笑得轻蔑又凄凉。
"但朕，又怎舍得杀你？"
"皇上是一国之君，怎可这般儿女情长？"
"朕不如你啊，老四。朕没有你的胆略，没有你的骁勇，没有你的聪慧，也没有你的狠辣……朕只是想过一家人和和睦睦的舒坦日子，朕有何错？"
汤兆隆突然哈哈大笑起来，他笑得止都止不住，扯痛了伤口，他一边儿倒吸着气，一边笑得直不起腰。
皇帝用一种疑惑的眼光看着汤兆隆。许久，他沉沉地叹了口气，走出了牢房。他探视玩汤兆隆后，又径直去了顾瑶所住的迎香楼。
一见着顾瑶，就饿虎扑食般地扑上去，将她按在床上，翻云覆雨了一番。顾瑶有些被今天的皇帝吓到了，这皇帝虽说无能，可对待女人却是极温柔极有风度的，以前，何曾有过今天这般粗暴急切的样子？
他边在顾瑶身上发泄着，边发出一阵阵痛苦的低吼，苍白的脖子上布满了密密麻麻的青筋。
事毕，顾瑶钻进皇帝的怀中，撩起他一撮头发，在手指上缠了一圈又一圈："又有谁招惹我们皇上了？把陛下气成这个样子。"
皇帝搂紧了她，把下巴枕在她的发旋上："老五死了。"
顾瑶沉默了许久，正色说了句："皇上节哀。"
"是朕害死了老五……现在，朕又不得不杀死老四，朕的双手沾满了兄弟们的鲜血。"
"皇上何故要杀景王？"
"他图谋篡位。"
"皇上可有何凭证？"
"凭他写与其门客凌云志的书信，上面写到了办木匠作坊不过是个掩护，其本意是为练兵秣马。"
顾瑶突然娇媚地笑了一声，皇帝愤怒地看着她。
"皇上啊，景王练兵秣马和造反有什么关系呢？那汤兆隆好歹也是个藩王，藩王练练兵，给自己添俩护卫，不是很正常的事情嘛，皇上为何要把这和造反篡权联系起来呢？"
皇帝一直半眯着，像没睡醒一般的眼睛微微睁大了一些。他突然找到了个说服自己放过老四的理由——他没有意图谋反，他练兵归练兵，但是与谋反无关。他感到一种前所未有的轻松，仿佛能瞬间从负罪者的身份中解脱出来了。
他看着顾瑶，脸上露出喜色："对啊，老四怎么会造反呢？朕和他是一块儿长大的，再了解他不过了，他不是个奸佞之人，朕待他不薄，他又怎会想要篡位呢？"
"对嘛，皇上想通了就好。"顾瑶在皇帝干瘪的脸上亲了一口，身子一扑将他压回了床上。
次日早朝，皇帝下令，释放景王汤兆隆。一时之间，整个朝堂乱成了一锅粥。以徐子懿为首的几个大臣哭天抢地地嘶嚎："放了景王，如同放虎归山，天亡我大冀啊！"
钟祖烨垂着头站在一边，整个人被一股阴郁之气笼罩着，神色中带着点无奈和悲怆。
几个曾经受过汤兆隆贿赂的大臣，脸上挂着得意的笑容，站在一旁冷嘲热讽："徐大人啊，您这是什么意思？什么叫天亡我大冀，您难不成是拐弯抹角地骂皇上是昏君？"
徐子懿们连辩解都顾不上，只是跪在那里绝望地哭嚎。
哭声，骂声，讽刺声，声声撞入皇帝的耳中。皇帝忍受不住，逃也似的离开了大殿。