蒙古副本队伍之向导的带领下再一次穿越了鬼影森林。他们无惊无险的来到困难屯，踏上了返回北境的归途。
在经过了十几天的路途之后，他们回到了临冬城。
这个时候，凯特琳·徒利在伊本西纳医生的治疗下已经完全康复，这让艾德·史塔克对他们的态度大为改观.
艾德·史塔克甚至在临冬城宴请了他们，宴会上呈上了北境的名菜：有浓稠的大麦鹿肉汤、洒上坚果碎片的凉拌甜菜、菠菜和李子沙拉，还有蜂蜜大蒜煮蜗牛。接着是刚从河中捕来、封在黏土里的烤鳟鱼。之后又上了甜面包、鸽肉馅饼、散发肉桂香气的烤苹果、洒满糖霜的柠檬蛋糕棕色肉汁的烤洋葱……
尤其是蜜汁烤鸡：浓缩的酱汁像糖浆般稠厚，但一旦将它滴在热腾腾的烤鸡上，它便会融化。吸满了酱汁的葡萄干更是绝对的美味。将一口鸡肉沾上盘子上的汁，再加上一颗饱满的葡萄干，足以使人圆满。
一顿丰盛的晚餐让宾主尽容。
在第二天，萧道晟一行单独拜见了艾德公爵
“听说你还是个巫师？”艾德公爵饶有兴趣问萧道晟。
“阁下，我是修道之人，”萧道晟回答
“修道？”艾德公爵很好奇。
“道是化生万物的本源。”
于是萧道晟尽量简单对艾德公爵讲解了“何为道。”：道是一种似物非物的东西，是一种能体会却触摸不道的东西，它就在我们身边，无时无刻，包括灵感、情绪、沉思和谈话。
道是规则，是物与物、是物与非物、是非物与非物之间的联系，道不生不灭，即使物的消失，道还在。
“其实就是一种对自身的修行和探索。”萧道晟总结道。
艾德公爵听了半天，总算弄明白道教的本质。他理解为某种接近自然，强调自身修养的教派。
后来萧道晟又和艾德公爵讲述了他在中土大地的各种经历，让艾德公爵听得入了迷，又演示了一些道教的小法术如：化符为鸟，撒豆成花等等，让艾德公爵啧啧称奇，也对萧道晟的博学和道术表示感兴趣。
到了最后，艾德公爵提出希望能聘请萧道晟和伊本西纳担任家庭教师，教导他的孩子们，想到布兰登?史塔克，萧道晟稍作推辞后也就接受下来
夜晚，当萧道晟回到客栈的时候，贝利萨留递上来一封信。
“这是今天白港来的商队捎来的。”他说道。
萧道晟打开信，里面只是一串毫无意义的数字组。
他拿出一本《道德经》，按照数字规律将信件内容破译了出来。