第36章
三月的天已经回暖了许多, 书房门窗开着, 外头院子里的桃花探了进来。屋内, 更是花香四溢。
望着窗外，叶榕搁下手上书来, 目光探向一旁的魏昭。
本来叶榕没开口，魏昭只手捧着书做自己的事儿。余光瞥见人朝他看去后，他这才也抬眸看过来。
叶榕表情颇为严肃：“魏二爷就没有什么要跟我说的吗?”
魏昭唇畔含笑：“大妹妹今儿是特意奔着我来的?”
她始终尊他一声魏二爷，客气疏远。而他却浑然不在意她是怎么称呼他的, 一直唤她一声“大妹妹”，颇为亲近。
时间紧迫, 叶榕开门见山说：“那日在嬴王府，何故那球突然朝央央妹妹砸去?是不是你暗中动的手脚。”
魏昭坦然：“是。”
叶榕眉心蹙得更深：“为什么?”
魏昭浓黑的眉毛压了压, 男人依旧俊颜含笑, 但眼底却有些清冷冷的：“我与大妹妹说过, 这件事情，我会替你解决。”
叶榕：“为什么是央央妹妹?”而不是别人。
为什么就这么巧呢?
魏昭沉默没吭声。
叶榕又说：“你有没有想过，既我不愿嫁去嬴家, 央央妹妹未必愿意。就算现在嬴家向徐家提亲了，他们的未来, 未必会幸福。”
魏昭却突然抬眸望来，眸子漆黑幽深, 带着些许挑逗的笑意。
“他们会不会幸福, 大妹妹不知道?”
叶榕一愣, 旋即面色更是冷肃几分。她拧眉望着面前的男子, 一副不可置信的模样。
叶榕生得十分好看，眉目端正，清丽而温婉，皮肤又细又白，眼睛又大又水……再配着通身的书香气，任谁瞧了，都舍不得挪开眼睛。
而此刻，魏昭正是如此。
魏昭想的是，叶家这位大妹妹素来以才名扬外，外人倒是忽略了她的美貌。什么京城“双姝”、“双丽”，与叶大妹妹比起来，多少略逊一筹啊。
又想到二人前世破庙中独处的日子来，魏昭不由得心中一暖。待得反应过来后，魏昭不由又自嘲一笑，轻轻摇了摇头。
叶榕忽又想起曾经问过他的那个问题，于是又再一次重新问了一遍：“魏二爷……到底为何无故亲近我兄长?”
魏昭轻叹一声，目光轻轻定在叶榕脸上，颇严肃认真的样子：“我不会害你哥哥，你放心。”
“你……”叶榕心里有个疑惑。
可才打算开口问出来，忽然意识到那样荒唐的问题不能堂而皇之问，所以又赶紧收了回去。
恰巧，那边叶萧也找得了书，朝这边走过来了。
叶榕知道自己不宜久留，于是起身接过书，而后道别说：“不打搅你们温习功课，我先回去了。”
说罢，朝着二人欠身福了下身子，转身款款而去。
魏昭静坐不动，目光却紧盯着渐渐远去的纤瘦背影，默不作声。
叶萧总觉得不对劲，撩袍子在魏昭一旁坐下后，淡问：“你和我妹妹到底怎么了?”
“什么怎么了?”魏昭回神，又重新捧起书本来，动作自然而闲适。
叶萧说：“如今京城里的传闻，你可听说了?”
“你指嬴徐两家结亲的事情?”淡应一声后，魏昭素白大手轻轻翻了一页，依旧从容不迫，俨然一副并未将此事放在心上的架势。
不仅叶榕怀疑，叶萧也怀疑。
他拧着眉盯着魏昭看：“魏兄，你是不是对我妹妹起了什么心思。”
魏昭这才郑重看来，面色严肃，语气认真：“叶兄，你想多了。”又说，“你有功夫想这些，不如多看几本书。过完年转眼就到了三月份，时间过得可是很快的。”
转眼到了三月末，也就是薛家母子进京的日子。这日一大早，叶萧就被刑氏打发去城外候着了。差不多是到中午快吃饭的时候，叶萧才把人接回来。
薛姨母在家行三，与刑氏一样大，生得极为美艳。即便到了如今快四十的年纪了，风姿依旧不减当年。
只是身上的衣裳旧了，一看就是洗了很多回的。头上也没什么首饰，只一支银簪子。
老夫人早知道这薛家母子要来，所以一早便备好了礼物。送给薛护的，无非就是文房四宝，送给薛姨母的，则是整套的头面。
薛姨母十分喜欢，接过礼物后，连声道谢，一旁的刑氏则轻轻蹙了下眉。
好歹也是江南名门，不至于这般没见过世面。刑氏素来知道这庶出的姐姐爱贪图小便宜，但没想到，这些年过去了，她也岁数一大把了，竟然还与从前无二样。
当着老太太的面不好说什么，但一离开老人家的百福院，刑氏便说：“你好歹也是刑家的三小姐，当年出嫁的时候，母亲也是拿了自己部分嫁妆来贴补你的。虽则姐夫去得早，但你也不至于落到穷困潦倒的地步……”
瞥了眼薛刑氏，刑氏对她方才的表现，实在不满：“你若是缺什么，与我说。日后再见老太太，也穿得体面些，免得叫叶家的人以为咱们刑家已经落魄了。”
于是薛姨母就抽了帕子擦眼泪，哭诉道：“四妹你有所不知啊。你姐夫家本来就贫寒，我当年嫁给他的时候，他不过才是一个举人。后来又连着考了几回，始终不中，便只能回乡随便谋个差事做。”
“读书赶考要花很多钱的，我的那些嫁妆，一半花在供他读书上。另外一半，就是家里开销。后来护儿大了，也得念书，我……”
薛姨母觉得自己命苦，才说几句，就又哭了起来。
刑氏念着都是自家姐妹，倒也愿意帮扶着：“既是投奔来了，你也放心住着。护哥儿读书的钱，我来出。”
“你们母子暂且先在这里住下，至于日后怎么办，日后再说。”
薛姨母忙去扶着刑氏手，有些奴颜婢膝的姿态，讨好说：“四妹妹，日后你让我做什么，只管吩咐一声。我没别的本事，就听话。”
叶榕如今有自己的院子，所以，刑氏便将从前女儿住的屋子收拾出来，让薛姨母住。而薛护是外男，给老夫人请了安后，就被叶萧领着去前头了。
薛姨母见自己住的是妹妹主院中的西厢房，心里隐隐觉得有些不妥。但毕竟寄人篱下，人家让她住哪儿她就住哪儿，也不好多问。
倒是刑氏，自己主动说了。
“你放心，这院子我一个人住，清静得很。”
薛姨母的行礼被丫鬟拿去了，她则坐在刑氏身旁，陪着她说话。
“那……妹夫呢?”犹豫挺久，还是问了出来。
刑氏倒也不避讳说这些，她也根本不怕别人笑话她。
再说，一个屋檐下住着，就算此刻自己不说，日后也有人会说。
所以，刑氏道：“我与你妹夫说不到一处去，早分开过了。从前他早上倒是偶尔会过来吃早饭，如今，已经不会踏足我这里半步。”
薛姨母十分震惊，一时间不知道如何开口。
只能尴尬奉承说：“四妹妹你这么好，四妹夫定是……”欣赏水平不好。
只可惜后面的话还没说出来，就被刑氏打断了。
“这些事情，也不提了。等你住的日子长了，你就明白怎么回事了。”
薛姨母三缄其口，都是刑氏问一句她才回一句，生怕自己再说错话来。
薛护给老夫人请完安后，叶萧便带着他去了前院。但叶世子人却不在府内，叶萧打探了一下，才知道，原来是去了唐家。
叶萧只勾唇无声冷笑一下，没说什么，只带着薛护去了他书房。
父亲早知道今儿薛家母子要来，却偏选在这个时候去唐家，不是故意的，又是什么?
薛护却心思敏感，方才听表兄说姨父今儿休沐在家，又知道他们母子今儿来……可如今却又避而不见，薛护总觉得姨父并不欢迎他们这样的穷亲戚。
一时有些局促，薛护坐也坐不稳了，有些紧张的咽了下口水，尽量平复心情，笑着说：“姨父是不是很忙?”
叶萧就怕这位表弟多心，所以说：“今儿不在，明儿请安也是一样的。算了，不说这个。”忙扯了话题道，“母亲说了，等到时候你就跟我一起去成贤书院念书。只不过，要再等些日子。”
薛护点头：“一切听从姨母安排。”
叶世子真的就是故意挤兑刑氏的，自从唐氏被老侯爷赶回去后，叶世子只要休沐在家，基本上都是去唐家的。他知道今儿薛家母子要来，可他偏不给刑氏和薛家人面子。
不但一整日人不回家，连晚上都是歇在唐家的。
唐统唐泽都不在家，唐夫人是觉得这样不妥的。可，人家是侯府世子爷，自家姑娘也是愿意的，她又能说什么?
本来老爷十拿九稳是可以升迁的，可年前樊家出了事儿，唐家受了牵连，升迁的机会也没有了。
二月里，西边儿出了一窝反贼，打着先太子的旗号要造反。陛下震怒，立即派兵去围剿。老爷想立功，所以便请命带着他的兵随军队一同前去。
这一走，就是一个多月，连封家书都没寄回来。
丈夫儿子都走了，唐夫人一个人呆在家里孤零零不说，却还偏偏不让她省心，竟出这些事儿。他们家这姑娘，算是半点礼义廉耻都没了。
从前做人家的妾，好歹有个名分在呢。虽然难听点，但不至于被人指指点点。
可如今，人被赶回来了，她但凡有点骨气，就不该再见那叶世子。可她倒是好，不但见，还心甘情愿继续陪人家睡。
这算什么?
唐夫人这些日子着急上火，嘴里长了好几个泡。
叶世子是次日一大早离开的，天没亮，就爬了起来。唐姨娘舍不得他走，一身红绸睡袍顺着动作起伏滑落下去，露出圆润的肩头来。
才得过雨露的女人水色正好，她媚眼如丝，含情脉脉挽留：“爷就不多留一会儿吗?”
叶世子已经穿戴好，见佳人挽留，他坐回去握住她手：“你放心，我迟早接你回府。”
唐氏浑身都酸软，懒洋洋的：“爷可说话算话。”
“一定。”旋即亲了下她额头，便大步离开了。
回到家，正在吃早饭，院里的小厮来禀告说：“世子爷，薛家的表少爷来请安了。”
叶世子冷哼一声，浑然没放在心上，只说：“让他等着吧。”
薛护便一直就等在外面，叶世子吃完早饭并没有出去，也没有让薛护进来，而是呆在房内继续看书。直到到了正午，到吃午饭的时间了，叶世子这才打发人喊薛护进来。
三月末正午的太阳已经有些辣了，薛护又一文弱书生，被“罚站”一上午，早虚脱了。不过，他倒是耐力好，一直撑着。
等进叶世子这位姨父书房的时候，他整个人白皙的一张脸被晒得泛红。明明人已经有些晕，却不敢丝毫怠慢，依旧强撑着。
“晚辈拜见姨父。”进去后，薛护规矩中透着些卑微。
“嗯。”叶世子淡淡应一声，没有立即看过来，“既是请了安，便回去吧。”
“是。”薛护应着。
正在这个时候，叶世子随意探过来一眼。目光才收回去，却又猛地探来。
“等等!”他蓦地喊出声来，人也跟着“嗖的”一下站了起来。
薛护却显然被这陡然拔高的音量吓着了，已经直起来的身子，又立即驼了回去。
慌张中带着些卑微：“姨父您有何吩咐?”