“慎言。”叶羽奇打断了好友的话语，“不可妄议天听。”
女帝既然能收集那样多的官员罪证，自然有她的手段，如果此时有关注考生，也必定会听见这些话，要当心祸从口出。荀飞明哪儿都好，就是口无遮拦，他不适合官场，做一个隐居狂士更适合他，只是现在已到殿试，也没有回头路。
“恒之还是这样古板。”荀飞明笑嘻嘻地，一点没有察觉到好友的担心，“那你是怎样想的”
他隐晦地做了一个手指天的动作，叶羽奇无奈：“这对我们来说，是一个机遇。”
朝中无人，他们这批士子自然是会被安排到各个紧要位置上，女帝也想培养新的人才，选拔心腹，无论从那个角度看，都是一件对他们有利的事情。
“也只有你是这样想了。”荀飞明摇头晃脑地感慨，压低声音，“我听外面的有些人，话里话外都是对的不满，迂腐之极，放不下名利又要装作清高的样子，啧啧，当真面圣的时候，你信不信会一个会比一个谄媚。”
叶羽奇看他一眼，还没开口，他先笑嘻嘻地说：“我知道，慎言，慎言。”过了会儿，他又开口感叹：“不知天颜何样”
这一回，没等叶羽奇有反应，荀飞明一下子跳起来：“我去温书。”
纵然私下有诸多议论，到了殿试的环节，每个人都不免紧张，一直好奇女帝长相的荀飞明，在这个肃穆的氛围内，连头都没敢抬，只影影绰绰地看见龙袍下的一双长靴。
叶羽奇心无旁骛，只专心看着题目，问的是农，也问的是民，他思索片刻，提笔答题。
宁素在殿内巡视了一圈，凡她走过的地方，考生都比别处更加正襟危坐，神情认真，凡她停留的地方，视线范围内的考生都会显得有些许紧张，在这样的情况下，恍若未觉专心答题的叶羽奇就凸显了出来。
宁素在对方身后站定，低头看着他书写的过程，叶羽奇似乎并未察觉，为了避免打扰，她只停留片刻就离开了。
“是个人才。”她对020说道，原主的眼光其实不错。
只惊鸿一瞥，已能看出对方心理素质极佳，答题也是从实践出发，与其他的答案甚至与如今流行的骈文并不相同，简洁而务实，她更喜欢这样的形式。
宁素将众人的试卷都看过一次后，心下几乎已经拿定名次，她回到偏殿等候，批阅后选出的试卷递到女帝面前，由她钦定出前三甲。
状元毫不意外，是叶羽奇，只是没想到，荀飞明也被定了探花。
热热闹闹的放榜游街琼林宴，冲散了京城上的血气，仿佛那一日的鲜血已经被遗忘。只是因为之前发生过的事情，京中官员一个个夹紧尾巴做人，以往每次科举都会发生的榜下捉婿也没有动静。
这让叶羽奇松了口气，他家中已有娇妻，乃恩师之女，不可辜负。而且他已经预料到自己会被重用，做一个忠于女帝的纯臣，比和其他势力扯上关系更容易得到重用。
只是叶羽奇没有想到女帝会那样迫不及待，琼林宴未完，她就邀请了三甲，将一份云朝的农业现状交于三人，询问爱卿有何建议。
若换了朝上的臣子，听这句或许都会抖一抖，女帝就是用这样的开头，这样平静的语气，掀起了那场杀戮。但是目前还很青涩的三名举子只觉得自己被女帝重用，他们仔细了那份奏章，依次开口说明自己的想法。
在女帝面前展示自己，拿到女帝的许可，甚至给了他权限让他放手去做。走出大殿后的叶羽奇还是晕乎乎的，这时的青年还没有以后叶相的喜怒不形于色，温暖的阳光洒在身上，唤回了飘忽的神智，他能感觉到血液在心口涌动。
女帝与他遇见的每一个人都不一样，或许这就是天潢贵胄的气场，又或许只有她这样特殊。叶羽奇能感觉到女帝隐隐透出的野心，他没有惧怕，只有满腔抱负能得以施展的激动，士为知己者死，他终于深刻理解了这句话。
宁素没想到一次见面就能收获一名忠臣，她冒险将这样的提高产量交给新科状元又惹来非议，他们都觉得这样的决定草率，除了宁素和无条件信任好友的荀飞明，没有人看好叶羽奇，也没有人提供援手，自然也不会看见新帝交予他的小册，里面记载着许多提高农耕效率，有效利用农田的方法。
他们的注意放在了另一条政令上，将宫中一处别苑改为奇珍馆，这里面的奇珍并非天材地宝，或者珍贵的物品，而是一个个工匠，认为自己有能力有想法有手艺的匠人都可以前往皇宫，只要他们能做出足够新奇或可以实用的东西，被女皇采纳都有赏赐。
消息一传开，不少人都想骂一句简直是胡闹，女帝肃清朝堂难道是为了自己可以尽情沉迷奇技淫巧
然而他们再怎么反对，这件事还是被定下了，他们只能气闷地看着无数工匠赶往京城，为了博取女帝的欢心得到丰厚的奖赏。