诺恩北境的冬天总是充满了绝望。
冷酷的严冬漫漫长长地跨过两个季度，白昼尤为短暂, 大多时候还是阴天, 太阳神似乎也不愿眷顾这片土地, 黄昏之后天色更是黯淡得惊人, 夜雾沉沉弥漫，笼罩了整个贫瘠的城镇，集市的商铺，居民区的房屋，灯光昏黄的酒馆, 悉数覆盖着白绒般的积雪。
夜色渐深, 雪也变小了, 狂风在人们的头顶嘶吼, 将雪花吹得零星散落。
归家的时刻过后，街道上行人越发稀少，伊洛娜疲倦不堪地走在寂静的小路上，光秃的树木枝杈和低矮的沟沿里都填着柔软的积雪, 远方的田野空阔无垠, 冰冷的星光在霜雪上粼粼跃动, 忽然间被一道闯入的身影踩得支离破碎。
那是一头强壮却疲惫的雪狼, 本来雪白的皮毛满是泥土，腰腹位置还有凝固干涸的血迹, 狼背上的骑士摇摇欲坠地晃了两下，忽然一头栽了下来。
伊洛娜“”
她举目四望却发现方圆百米之内的野外都没有人了，于是她拖着沉重如灌铅的身体, 艰难地走近过去，蹲在那个黑发青年身边，“嘿，你还好吗”
黑发青年躺在地上，似乎昏了过去，不过还有呼吸，白气很快飘散在冷风中，仿佛他奄奄一息的生命也即将结束。
那头雪狼一瘸一拐地走到主人面前，低声呜咽着舔了舔青年的脸，然后用一双漂亮的蓝眼睛望着面前的金发少女。
伊洛娜无奈地与这头受伤的魔兽对视，她并不怎么害怕，因为在这附近也常有佣兵出没，雪狼是最常见的一种坐骑了，“别看我，我不会治疗，教廷的那些人也许可以处理这个”
话音未落，那个昏厥的青年手边忽然出现了一张散发着白色光晕的卷轴
伊洛娜震惊地看着他，发现这个人并没有完全昏过去，还能半睁着眼睛，有些祈求地看向她，也许他只剩下将卷轴从储物空间里掏出来的力气了。
不过，储物空间，这可不是一般人能有的。
值得庆幸的是，虽然诺恩帝国并不是教廷的势力范围，但是也有些城市修建了圣殿，人们可以选择是否信仰光明神，因此，她也远远见过那些祭祀如何治疗别人，也在商店里见过被封印起来的治疗卷轴，据说许多佣兵都喜欢带着这个，虽然它非常昂贵。
伊洛娜缓慢地捡起青年手边的卷轴，她见过这东西，也在酒馆里见过佣兵使用它。
她小心翼翼地拉开卷轴，读出了上面用通用语写的咒文，温暖的白光落在黑发青年的身上，后者沐浴在光芒中，痛苦的神情逐渐和缓。
伊洛娜松了口气，将废掉的卷轴塞进怀里，这个大概还能卖出几个银币，这可相当于她几天的工钱，就当做是酬劳好了。
等她回家的时候已经彻底晚了，一身酒气的男人不情不愿地将门打开一条缝，拎着酒瓶大声让她滚进来，这不算什么，伊洛娜习以为常地无视他，解开被雪水打湿的围巾，壁炉里的火焰还在吞噬着魔晶的残骸，客厅里充盈着暖融融的光晕，一个女人站在桌子旁边，正给闹脾气的弟弟切开煎蛋，好声好气地哄着他吃饭，金发男孩大声吵嚷着，似乎在为某个漂亮的女孩子拒绝他而生气。
“你已经十二岁了，奥斯特，”伊洛娜不可置信地说，她恼火地走过去，伸手就要拿盘子里的食物，“而我今天只吃了半块面包和两片腌肉，如果你不想吃饭，那你就饿着”
“你在干什么”
那个女人尖叫起来，用力地打开了少女的手掌，将那个盘子牢牢护在身后，“你只是一个女孩，你不需要吃这么多东西，你弟弟还是个孩子，他的身体也不好，为什么你就不能懂事一点呢，伊洛娜”
“”
伊洛娜想要和对方争吵，然而她太累了，累得不想说话，更别提大声吵架，于是她放弃了，转身向自己的房间走去，还没走两步，女人忽然扑过来拉住她，从她怀里抽走了那个废弃的卷轴丢在一旁，然后又摸出了几个银币。
她的母亲将这些钱币紧紧攥在手中后，接着就狠狠给了她一巴掌。
“你”女人恶狠狠地盯着她，胸口因为激烈喘息而起伏着，“你的工钱早就发下来了为什么不给我你怎么这么晚回来是不是在外面有了野男人你这个该死的赔钱货明天你连腌肉都别想吃了”
金发少年坐在椅子上，似乎被眼前这一幕娱乐到了，他笑嘻嘻地抬起头，“姐姐是赔钱货。”
伊洛娜垂眸看着他，“你不要谈恋爱了，奥斯特，你就是个弱智，何必要再生个蠢货出来呢你看到我们家了吗，这就是你的未来，贫穷的生活，脑残的儿子，你喜欢的漂亮姑娘会变成这样的疯婆子只要她没那么走运生出个女儿的话，哦，还要祈祷那个女儿不是你这种弱智，不过那样可能就会被直接丢到湖里淹死。”
奥斯特听不懂这么长一段话，他只是歪着头看向自己的母亲。
那个女人已经气得睚眦欲裂，五官都扭曲了，看上去很想把自己的女儿打死，或者起码打断一条腿
但她不会这么做的。
伊洛娜这么想着，现在这个季节，如果自己断了腿或者胳膊，全家都要挨饿。
第二天清晨她又在女人的咒骂声中醒来，母亲从不让她负责做饭，因为怕她多吃哪怕半个番茄，因此只是随便塞给她半块又干又硬的面包，还有一段焦黑的烤肠，尽管这是因为没人愿意吃掉烤焦的食物，“便宜你了。”
伊洛娜了无生趣地走在路上，冰冷潮湿的晨雾弥漫在城镇里，周围都是赶着去郊外矿山上工的人，所有人都行色匆匆，生怕耽误了时间。
忽然间一阵混乱，人们纷纷避让，金发少女皱着眉抬起头，望见了熟悉的身影。
俊美的黑发青年坐在雪狼背上，他换了一身漆黑锃亮的轻甲，厚重的貂皮披风垂落下来，银线家徽闪烁着微光，胸口的钩扣是黄金打造，看上去华贵英武气势十足。
那个贵族身后跟着两队人马，他们都是雪狼骑士，顶盔掼甲队列整齐，冰冷的枪刃上流淌着寒光，周围的人们不敢多看更不敢围观，他们知道，在偏远的小城镇里，这些人可以像是收割稻草一样夺走平民的性命，基本上不用付出任何代价。
黑发青年俯视着她，然后露出欣喜的笑容，“看，这和童话故事里说得一点都不一样，找到救命恩人不是多么困难的事。”
“”
伊洛娜不知道该怎么吐槽他，不过睡了一觉她好歹没那么累了，“首先，我只是拉开一个卷轴，另外，我不是藏在家里的贵族小姐，也没有恶毒的继母会阻挠我的婚事顺便，像是您这样的人物，如果我母亲知道您对我感兴趣，她会高兴得发疯，以最快速度把我卖给你。”
对方愣了一下，接着笑出声来，他抬手一拍身下的鞍座，“我确实对您十分感兴趣，小姐，所以，也许您愿意借给我一点时间”
伊洛娜想了想，“我一天的工钱是八十个铜币。”
黑发青年不可置信地看着她，接着回过神来，“我给你八十个金币，陪我说说话。”
“好。”
后者毫不犹豫地走上前，轻巧地跳上了雪狼的后背。
贵族青年伸在空中的手微微一停顿，接着收回来握上少女纤瘦的腰肢，触到颇为结实的肌肉，他的动作僵硬了一秒，然后才驱使自己的雪狼向前慢慢走动。
他抓起女孩的手腕，摘掉了劣质的皮革手套，果然望见大大小小交错的伤痕，从虎口一直蔓延到指尖，而且手指关节凸起、指腹满是老茧，腕上也光秃秃的。
她全身上下也没有一件首饰。
“你在矿山工作为什么要做这种事”
那人有些心疼地说，他低头看着少女秀美的侧脸，金发姑娘肤色很白，肌肤有些粗糙，耳廓略尖，大概有一点稀薄的精灵血统，五官十分精致漂亮，湖蓝色的眼眸清澈又明亮，在晨雾中仿佛焕光的宝石，“像你这样的美人，就应该在城堡里读书和弹琴。”
“如果我能选择，我也更愿意读书和弹琴”伊洛娜不太确定地回答，这样的生活太陌生了，“每年这时候都有商会在招工，他们要向南边和塔文帝国出口矿石，我必须赚点钱，否则我会饿死。你真的会给我八十个金币吗好吧，我其实从没摸过金币。”
伊洛娜并不是那种内敛寡言的类型。
她只是没什么机会和人交流，或者说没人对她的烦恼感兴趣，然而那一天，她忽然有了机会，于是就宛如打开了话匣子，她滔滔不绝地诉说着自己糟糕透顶的生活，那个本该高高在上的贵族耐心地侧首倾听，时不时给她一个拥抱或者安慰的话语。
最后她像个傻瓜一样大哭起来。
“一切都结束了，”黑发青年抱住她，吻去了她的泪水“你说我需要多少钱才能从你父母身边带走你三千金币可以吗这是我全部的钱了，更多的都在我父亲手里，如果”
“不，”金发少女抽泣着说，她用力摇头，“给他们五个金币，让他们自生自灭吧。”
“五个但是你”
“一开始你要告诉他们你准备给两个金币，然后，他们就会说，不，这位大人，至少要五个，这件事就成功了，你懂我的意思吗如果你一开始说五个，那么这数字可能就会变成十，总之，照我说的做。”
许多年后，伊洛娜依然记得自己年少无知的青春，在严酷寒冷的北境，所有的梦和幻想，都如同风中飞雪般苍白飘渺，最终不过是溃散消逝的结局。
“你们家族的领地有多大呢”
“你所在城镇隶属于卡特斯城的辖区，卡特斯是银星城下辖的十七座属城之一，这些都是我们家族的领地，以后也都会是我们的。”
后来，她爱的人订婚了。
尽管那个人一直在道歉，并承诺会带她远走高飞，然而那天夜里，她伫立在瑟瑟寒风中，大雪纷纷扬扬飘落而下，直至全身落满积雪，她也没有等到自己的恋人，反而等来了凶神恶煞的雇佣兵们，还有那个趾高气扬的贵族小姐。
贵族小姐亲手划烂了她的脸，在脸颊上刺下了婊子这个词，然后又捅瞎了她的右眼。