沈知颐走上前去，只见那红衣男子也是半束着发，头上插了支墨玉簪子，眼中透着狡黠的笑意，正是同样扮成男装的萧清玉。
萧清玉揶揄道：“沈公子，我方才一来就看到你在调戏民女，你就不怕我告诉我兄长”
沈知颐笑笑：“误会误会，萧公子饶我一命，等下请你喝桂花酿。”
话毕两个人互相盯着对方的扮相看了一会儿，都乐了，一起并肩向华觞楼走去。
中秋时节的华觞楼里也是热闹非凡，一楼客人们觥筹交错，欢笑声几乎要将楼顶掀翻。她们进来时还有几道目光落在了她们身上，沈知颐忙带着萧清玉上了三楼，楼上全都是雅间，便要清净许多。
她们推开了房门，萧清玉惊讶道：“九哥许淮你们两个怎么也在这里”
房间里的桌旁已经坐了两个人。一个同样身着白衣，只不过袖口用银线细细地绣了茱萸纹样，更显华贵，一双桃花眼不笑也含笑，正是萧云霖。旁边的那个便是未来的状元郎许淮，一身蓝色竹叶暗纹长衫，眉眼温润，举止间尽显清明斯文。
许淮见了萧清玉，便慌忙起来行礼。萧清玉“刷”地打开扇子摇了两下，一派纨绔子弟模样：“公主这里哪有公主就只有本公子而已。”
许淮白净的面庞上蒙上了一层红，附和道：“是了，是我言错了。”
“好了别愣着了，大家都坐吧。”萧云霖招呼道，“我们四人从儿时一起玩耍，如今已有七年了。这两年大家都发生了许多变化，也难得像这样聚在一起了。”
话落他与沈知颐互相交换了个眼色，他们此次聚在宫外，是想撮合许淮和萧清玉。他之前并未察觉许淮对自己的妹妹有什么情愫，但沈知颐一点，他发现确实是这么回事。虽然不明白沈知颐为何这么着急，但他还是照她说的把许淮约了出来。
萧清玉坐下后，附和他道：“是啊，现在想想还是当时在上书房读书的时候最快乐。”
沈知颐笑笑：“你自然是快乐，你说说我们在座的几个人，哪一个没有替你做过功课尤其是许公子，把你的字体都学了个十成十。”
萧清玉讪笑道：“好了好了，我记得。”她提起酒壶给许淮斟了一杯桂花酿，也给自己倒了一杯，举起杯子对他说：“那许公子，我敬你一杯。”
许淮连忙推脱：“这怎么敢！”
萧清玉没跟他推来推去，直接仰头把杯中酒饮下，许淮也只得跟着她把酒喝了。
沈知颐一边喝着桂花酿，一边托腮观察着这两个人。桂花酿是华觞楼的特色，取江米和新桂花一起酿制而成，口感毫无辛辣，反而清甜绵软，不易醉人，她没入宫前时常偷偷买了喝。
她略微侧着头，窗子里吹进来的晚风将她束起的发辫和垂下来的发带轻轻扬起，嘴角含笑，时不时抿一口杯中的酒酿。
萧云霖扫过她一眼，便匆匆移开视线，转而问向许淮：“对了，你下个月不是要举办一个赏花品诗大会么筹备的如何了”
他来之前好不容易说动许淮，让他一定要鼓足勇气开口邀请萧清玉参加这个聚会，许淮满口答应，可到了当场却又说不出口了。
他瞄了一眼萧清玉回道：“也不是什么大会，就是几个年龄相仿的同好一起喝喝茶，聊聊诗作而已。都已准备好了。”
萧清玉倒是主动问起了：“那许公子的意思是，我们就算要去，也没有位置咯”
“不是不是，”许淮紧张得差点碰掉筷子，“你要来，我自然是十分欢迎的。”
“算了，我强要去，反倒打扰了你们的兴致。”
看到她误会了，许淮竟窘迫得一句话也说不出来。萧云霖和沈知颐对视一眼，皆在心底长叹了一口气。
萧清玉倒没注意到这几人间百转千回的气氛，接着和许淮攀谈道：“我听我师傅说，你在会试上中了会元。他老人家似乎很欣赏你，连连跟我夸赞了几次，说你那篇论修路的文章作得是何等精妙绝伦，说我赶八架马车也追不上。”
沈知颐内心暗喜，这个话题还有戏，如果许淮提出指导指导她的文章，那之后两人接触想必也顺理成章。
谁知许淮聊起这个，竟像打开了话匣子一般，和萧清玉大谈了许久他在修路造桥上面的方略，把每一步的筹划都事无巨细地跟她讲到，说道激动时神采飞扬，似乎下一瞬万丈高楼便要拔地而起。听得萧清玉昏昏欲睡，只能低头连连夹菜吃。
沈知颐和萧云霖在一旁听着，努力压制住内心想要捂住他的嘴的冲动。
忽然间远处传来一阵轰鸣声，打断了许公子的侃侃而谈。楼下的人纷纷喊到：“快看啊！皇宫里放烟火啦！”