颖州郊, 邓州勤王兵营地。
“大爷, 这，您这是……”
说话的人是楚安, 府卫出身的大房主事，后被安排到家中大爷身边，至今已二十余载, 忠心耿耿。此次北上, 他也一并随行。
就在方才, 大爷还是非常高兴的，因为今儿上晌，府里的姑太太回来了。
京城巨变，多少勋贵世家一夕倾覆, 连镇北侯府也不能幸免, 甚至，姑爷镇北侯已凶多吉少。楚温一直担心女儿女婿还有胞姐外甥，如今好了, 胞姐回来了，还有带了女儿的信息，说是当时一同及时逃了出府。
逃了出府, 应能平安。另傅缙是顺利率兵出京了的，他们早接报了。
怎能不高兴？
好事成双, 那厢父女姐弟刚刚团聚，这边楚安又接到了楚玥的亲笔信，确切平安了, 楚温更彻底放下心头大石，喜上眉梢。
楚安也满面笑容，主子高兴，他也欢喜，但笑着笑着，他笑不下去了。
楚温急不迫待拆开信，一瞥，笑意登时敛了敛，厚厚一叠信笺，他飞快翻着，越看脸色越差，最后面沉如水，执信的手已经哆嗦起来了。
“岂有此理，岂有此理！”他重重一掌击在案上，怒不可遏。
身躯都在哆嗦着，楚温勉强暂压，重新仔细看了信，将七八张信纸一分为二，其中一半仔细收入怀里，另一半，则拿在手里。
他疾步出了房门，往驿舍中心的小院而去。
火烧火燎，怒恨交加，难以表述他心中情感，他敬爱的胞姐，竟如此待他的女儿！！
她说会看顾侄女，必不教宁儿受半点委屈，故而他虽难舍，但欣然将女儿嫁入京城。谁曾想，谁曾想竟会这般？！
他先直奔楚姒才下榻的厢房，不见人影，说是去了父亲书房，他掉头，越走越快，“哐当”一声，重重推开楚源的临时书房。
楚温这辈子，最是恭谦仁孝，从来没有这般无端端撞父亲的门。
房内二人，楚源楚姒，廊下还有一个才到廊下的楚雄。
三人惊讶抬头，又是一怔，却见楚温神色紧绷，双目怒得隐隐泛红。
楚源诧异极了“伯安，你这是怎么了？”
“父亲，您且看。”
楚温听父亲询问，勉强压了压，而后将几张信纸奉上。信一递，他满腔怒火再压不住，倏转身看楚姒，“阿姐，我可有何处对你不住？”
他也不用对方回答，怒喝道“你说会好生待宁儿，定不教她受丝毫委屈，原来竟是要她监视女婿，替你一起谋算女婿吗？”
他想喝问对方究竟用过怎样的手段？以致楚玥一再告诫，说姑母行事不择手段，为防其生怨，万望父亲母亲多多堤防，以策万全。
话到嘴边，他忆起女儿千叮咛万嘱咐，提防之事万不可宣于口，他生生忍下。
“阿姐，我敬你重你，至今三十余载矣，你就是如此对待我吗？！”
楚温是真悲愤，当时，他膝下也就宁儿一点血脉罢了，谁不知他如何重视，说是视若珍宝也不为过。但他敬重的长姐，就这么毫不犹豫要毁她一生幸福。
楚温目眦尽裂，厉喝诘问之声连小院外都能听见，他一开口，楚姒就知道为什么了。
果然，是那个两面三刀的狡诈崽子。
竟然没死？！
切齿暗恨之余，她不得不先应对了这件事，余光瞥上首，父亲楚源去垂眸不语，并不打算开口。
楚姒咬咬牙，一掩面，哭道“伯安，我这不也是为了楚家吗？”
“楚家这些年不易，父亲殚精竭虑，二位弟弟镇日劳碌，若是你外甥成了镇北侯世子，他日继承爵位，有侯府相助，楚家重振昔年威势，岂不容易许多么？”
“你为了爵位，为了世子之位，就要毁我女儿一生幸福？！”楚温喘着粗气。
“不，不是的。”
楚姒慌忙摆手“不是靖王案吗？我早从贵妃处得讯，就是把家里拉出泥沼，这才今早定下亲事，以免楚氏遭遇满门倾覆之祸啊！”
“伯安，此举难不成还错了？”
靖王一案牵涉之广，若非楚氏借联姻投向当时的萧贵妃，确实已遭灭门之祸。家族养育了儿女，需要反哺时，儿女反哺家族，这是应该的。
作为楚氏的嫡长子，楚温说不出一个错字。
楚姒见势，立即道“偏我与张氏有些旧怨，与傅承渊已水火不相容，既姻亲非结不可，阿姐当时就想着，何不将计就计？”
再见到冯戊来接楚玥那一刻，楚姒就预料过今日一幕，该说的说辞，她已提前琢磨过一遍，此时掩面哭诉，有理有据。
“先除了傅承渊，三郎成了世子，便能襄助楚氏。不过年功夫罢了，侄女还年轻，我再仔细给她寻一门好亲，这岂不是最好？”
楚姒说起这个时，暗自切齿，要知道，她一开始是真这么想的，毕竟娘家就一个，侄女用归用，没必要她还是不想和大弟弟生恨怨的。
谁曾想，楚玥完全不按照她的剧本走。
“我只是想着这样最好，又怕伯安爱女心切，露出端倪让那个崽子知晓，打草惊蛇，才没先告诉你们。”
楚姒掩面痛哭“我对不起你，若打杀了我才能解恨，那便来罢，反正六郎不知生死，阿涣又走失了，我活着又有何用？”
想起被章夙拿在手里不知怎么受苦的小儿子，她当真悲从中来，伤心悲泣。
涕泪交流，狼狈不堪，见楚温未动，她痛哭着掩面奔出往自己房中去。
楚雄一叹，问“兄长，侄女可安好？”
见楚温点头，他劝“既安好，大兄不妨饶了阿姐一回。阿姐也是为了家里，当时靖王案确实不得不联姻。”
他叹了一声“早知如此，不如让二娘嫁过去。”
楚雄嫡女庶女都有，他本身不是个在意女儿的，但楚温却说不出让侄女代祸。
楚姒的说法，合情合理，只楚温却总觉得不止如此，她的手段应很犀利很阴险才是，否则女儿不会反复提醒他提防。
但他也没法，靖王案联姻势在必行，既然嫁入，楚姒想联手除了傅缙再给侄女寻人家的说法，在父亲这里也能交代得过去。
眼下这情况，他总不能真打杀了对方的。
楚温一口气憋在喉头，不上不下，白皙儒雅的面庞通红，重重喘着。
“你阿姐擅自妄为，很不对，为父会惩斥她的。再让她给你赔罪，不可再犯。”
楚源揉了揉眉心，近日局势惊变频频，他年纪大了，脸上有些疲色，“她夫婿凶多吉少，二子又不知生死，正彷徨无依，既元娘无事，此事便暂这般？你以为如何？”
父亲都劝和了，且楚温也不能真如何，只得应了“儿子遵父亲之命。”
“元娘现身在何处？”
楚源说“如今京城大乱，早些打发人接了她回邓州。”
楚温示意父亲，信笺第二页有写，见父亲翻过，他道“宁儿逃出城后，就遇上了女婿，现和女婿一处，平安无事，让我们勿念。”
“哦？”
楚源真诧异了，沉吟片刻，“那也罢。”
他吩咐长子“你且去给元娘回封信，让她莫要逞能，有何不妥，就折返邓州归家。”
楚温正有此意，方才怒不可遏没顾上，如今一想站不住，忙道“父亲，儿子这就去。”
“去吧。”
……
目送长子背影出了小院，楚源坐了片刻，直接站起去了楚姒住处。
楚姒已净了面，在婆子伺候下换了脏污的衣裳，出得内室，却见她的父亲负手立在窗前，鬓发已见斑白，瘦削的背影却挺直依旧。
楚姒福身“女儿见过父亲。”
近这十来年前，她每次回娘家都煊煊赫赫的，拜见父亲，也笑语晏晏，和年幼时的恭敬比较，添了不少平等之态。只是，如今俱已悉数敛起。
楚源也不废话，转身，淡淡道“为父只和你说一句，勿要对你兄弟生任何不妥之念。”
所有事情，父女二人心知肚明，楚姒性子如何，楚源也十分了解，他声音虽淡，却是十二万分认真，若敢违逆，恐怕楚姒要尝一尝他的手段。
傅缙身死后孙女另嫁，都是为了楚家，这点他还是能接受。前事不计，但楚姒归了娘家，却不能那些手段再用在自己兄弟身上。以防万一，楚源先把丑话说在前头。
这一瞬，楚姒宽袖下双手倏地攒拳，尖锐的指甲扎入掌心，一阵刺痛。
她垂首以发顶遮掩的面容扭曲了一瞬，曾几何时，父亲这般和她说过话？
从前哪一回相见不是和颜悦色？她让娘家给办的事，哪一次不是尽心尽力，全然妥帖？
如何会有这般赤裸裸的警告？
她很清楚，这一切都是因为自己依仗倒了。镇北侯府不再，傅延凶多吉少，就算活着也不过阶下囚。她筹谋二十余载才得来的依仗，一夕灰飞烟灭。
此时此刻，她在父亲心目中的地位，又如何能和他的嫡长子相比较？
楚姒恨得红了眼。
这些年，若没有她，楚家怎会这么顺遂？父亲又如何能这般容易升任上州刺史，掌邓州这个富庶繁华的南北要冲？
只她更清楚此刻自己的位置，咬牙忍了又忍，压下所有愤懑，低声道“女儿谨记。”
“唔。”
楚源点了点头“你兄弟仁厚，视元娘为掌珠，全不知情，一时郁愤也是有的，你是长姐，莫放在心上。”
楚姒心下冷笑，楚家三代人，就出了这么一个与众不同的子嗣。偏父亲疼着护着，也不说打破他的妄念，反而半点脏污不教沾手，还想着临终前率楚家重回高地，再交到他手里。
只她面上却不露，有些愤愤，但更多是顺从“都听父亲的。”
见楚源满意点头，楚姒就道“元娘跟那小崽子去了。”
她目含怨恨“她和那小崽子暗度陈仓，做了真夫妻怕已多时。”