“我本意是想请你做客，但显然你有些不一样的想法。”小男孩儿的嘴角噙着冰冷的笑意，他的身形在沃伦的注视下逐渐变得高大，一身洁白的衣裳也变得越发硬挺，沃伦瞪着在自己面前表演大变活人的ai震惊极了。
“你……”
“我是个谨慎的人，在这个世界里，你那古怪的能力不会产生任何作用，奉劝你不要白费力气。”男人嘶哑的声音里满是自得，他的时间也不宽裕，草草试探一番后，便放弃了与沃伦虚与委蛇的打算。
“可为什么，你不是已经死了?”沃伦呆愣愣地盯着他来到地球后第一张不会让他“脸盲”的面孔——那是一颗红彤彤的脑袋，无数次出现在教科书和美国队长的传记影片之中。他不禁怀疑自己是不是对人类这个物种的认知一开始就出现了差错，他们其实是可以轻易实现永生不死的?
“那个令人生厌的大兵都还没有死，为什么我就不能活下来呢?”红骷髅意味深长地说，“在这里享受你为数不多的时光吧，卫，下次我们再见面，恐怕就是在镜子里了。”
“等等!”沃伦从未这样迫切地想跟人交流，但戏耍过他一番后的红骷髅似乎就算达成了自己的目的，毫不留恋地消失在了这片空间之中。
收回自己的手，沃伦惊讶地看着自己鲜血淋漓的手，那本该只是意识具象化后的虚像，但在穿过水流支撑起来的牢笼后就变成了这副模样——那一定不是水流，而是某种自己还不了解的力量，他想。
“在镜子里见面是什么意思?”对红骷髅有如谜语般的话，沃伦简直一头雾水，他可还没天真浪漫到会认为红骷髅是刘易斯卡罗尔的忠实粉丝。难道是在暗示他要把他关在镜像世界?但他明明已经抓住了自己何必又多此一举?
沃伦百思不得其解，但很快他就不会有这份闲情揣测红骷髅的意图了。
“做的好，冬日战士。”
回到现实世界，一个并不算高大的机器人站在一众九头蛇面前，有如将军在检阅他的士兵，如果有外人看到眼下这副场景，恐怕只会觉得滑稽，因为红骷髅寄宿的那个机器人，甚至不是高大先进的战斗机型——它看上去几乎与托尼斯塔克用来端茶送水的小笨手如出一辙。但可笑的外形并不影响约翰施密特对九头蛇的绝对掌控。
在“hail
hydra”的呼声中，冬日战士深深地低下了头，看上去就像是在表达自己的绝对臣服，但只有他自己知道，这副冰冷好似机械的皮囊下，一颗火热的心脏还在缓缓跳动。
几个小时前，与那名身手不错的任务目标的一番交手，让他的脑子里好像又多了些什么，这让他困惑，也让他隐隐地生出某种连他自己也不知从何而来的迫切感。那本该是场势均力敌的战斗，好在对手似乎有所顾忌，正好有利于他飞快从战斗中抽身，那之后，直到回到基地，冬日战士的脑子里还一直紧紧抓着那丝他自己也搞不清楚的奇妙感受不放。但他不敢流露出一丝异样，因为过往的经历让他明白，一旦自己表现出任何的“异常”，等待他的就是嘴里念叨不休的白大褂和令人痛楚难忍的电流。
“恭喜您似乎找到了一具好身体，将军。”
一名让冬日战士忌惮不已的“白大褂”从红骷髅身后密封的实验室里走了出来，他摘掉眼镜，揉捏着自己的鼻梁，“我们很快就能测试出这具身体的频率，或许比起x教授，这位卫先生确实是更好的选择。”
闻言，微微透出蓝光的电子眼转向了那名身形佝偻的清瘦男人，“说下去。”
“经过初步检测，这具身体确实属于普通人类，但我们发现，在机体受伤的情况下，卫先生的细胞活跃度至少是常人的二十倍——在我们取掉子弹后，他肩胛骨处的伤口已经开始愈合了，”男人说，“我认为这也意味着，这具身体很可能可以承受超级血清的力量，将军。”
机器人是不可能表达出喜怒的，但红骷髅的声音却是满怀一种野心勃勃的喜悦，“继续实验!我要你们用最快的速度测试出他的恢复阈值——你知道我已经等了太久了，厄斯金。”
这句话却是沃伦苦难的开始。
暗红色的雷霆从碧蓝的天空中当头劈下，沃伦发誓自己穿过宇宙风暴的时候都没有觉得这么辛苦过。
身体撞上水牢会受伤，不躲避雷电也会受伤，被拘束在牢笼里的沃伦就像一只伤痕累累的大猫，一面小心地蜷缩起身体一面万分警惕着周围的一切动静。他想，或许红骷髅抓自己过来就是为了折磨自己，因为他在洞察计划中坏了他的好事，还差点成功杀了他的化身。
雷霆一道密似一道，沃伦起初还能勉力躲闪，但却越来越力不从心。他只觉得脑子越来越昏沉，尽管不知道自己的身体被动了什么手脚，但他清楚地感受到了自己正在不断被削弱，破天荒地，他竟然有一丝害怕。
在第不知多少次被那些水箭割伤后，沃伦冒出了一个疯狂的想法，或许也不该这么说，只是离开了母星太久，他都快忘记自己本来的面目了。
沃伦匍匐在地，咬着牙任由重似千钧的雷电一道道劈在自己身上，借着那里面蕴含的霸道能量，过了不知多久，他不断颤抖的身形终于在一瞬间溃散开来，取而代之的是一片飘摇不定的金色雾气。雾气从水笼的缝隙间向四面溢散，于百米开外又逐渐汇聚在一处。雷电追着劈下，它们就像有自我意识一样瞬间“破开”一个空洞，任其穿行而过。
“真是完美的躯体!”厄斯金双眼闪闪发亮，过去的几个小时里，他跟他的助手们在那具人体上使用了大量的药物和物理刺激，他甚至一度以为对方挺不过去了，谁知道居然奇迹般地快速恢复了过来。
“使用超级血清。”红骷髅的声音从一旁的电脑中传了出来，自从变成了这副形态，他便干脆将自己与九头蛇的中控系统融合，以达到监控和指挥的双重目的，不得不说如果不是没有实体在某些事上确实有些麻烦的话，他还真的未必愿意这般大费周章为自己挑选一个合适的新身体。
“将军，我的建议是最好再做几组观察——”
“使用血清，”红骷髅不容置疑地说道，“一些小虫子已经溜进来了，我还不想等到神盾局找上门来。”
厄斯金立刻噤声，他招招手，让助手用镊子钳好一小片被掀起的皮肤，小心地将一枚薄片放了进去，之后便亲自去取那支珍贵的血清。
得益于红骷髅口中的“小虫子”，作为当前基地内的最大战力，冬日战士幸免于被冰冻的命运，带着一小队荷枪实弹的精兵，他沉着而迅速地锁定了敌人并趁对方不备展开了袭击——不过是几名变种人。
密如雨点的子弹冲向大肆破坏着地下建筑的变种人，为首的那名身材颀长的男人却只微微一笑，浑不在意地一抬手，那些来势汹汹的金属凶器就变成了他手中乖顺的小白兔，而后调转方向，沿着原路攻击向它们的使用者。
身边的人接连倒下大半，冬日战士的眼神变得更加专注而冰冷，他紧盯着那名戴着古怪头盔的男人，戒备地弯下身却没有贸然行动。他知道那个擅长控制金属的变种人就是万磁王埃里克兰谢尔，这男人有的正是克制他的变种能力。
只是万磁王似乎并不把如临大敌的冬日战士放在眼里，他浮在空中，似在寻找什么似的环顾了一番，然后低头对下面打得兴起的同伴交待道，“红坦克，这里交给你们，我去找那个孩子。”
外界发生的一切沃伦都不清楚，找回对自己身体的主导权后，他立刻被不输于意识世界中的强烈疼痛席卷全身——妈哒!还不如多被关一会儿了!!沃伦在心里大骂不已。他竭尽全力试图挣脱开身上的重重束缚，但事实是他甚至连睁开双眼都做不到。
“出去。”
那是沃伦从未听到过的男性声音，他不知道对方是谁，浑身上下唯一还勉强受支配的耳朵告诉他，这男人赶走了那些在他身上不知做了些什么的家伙，感受到对方正在走近自己，沃伦不由得呼吸更加急促起来。
“不要紧张。”艾瑞克安抚道，头也没抬，反手就将实验室里所有的金属制品毁了个干净，他直觉这些器械都不是什么好东西，动起手来几乎是毫不犹豫，这也正歪打正着地将只能依附在ai虚拟世界中的红骷髅打入无计可施的境地。
“查尔斯让我来救你，”他又说，语气里是强大的自信，“我这就带你出去。”
听到查尔斯的名字，沃伦稍稍放松了一点儿。
作为心理能力者，查尔斯之前被他拉进自己世界的同时其实也算是将沃伦的精神体做了“标记”，这是意识上联结后造成的结果，沃伦对此心知肚明，因此对查尔斯这么快就找到了自己并不惊讶——看来史蒂夫他们反应还是很快的，脑子也够灵光。
托起四肢无力却明显对外界刺激还有反应的沃伦，艾瑞克心里有些不快，他并不关心这个年轻人是谁，某种意义上来说对方的死活跟他也没什么关系，但既然已经答应了查尔斯把这个小子从这里全须全尾地带回去，他的完美主义就难以容忍对方这副随时都可能断气的状态——啧，说起来神盾局的那些人就是不靠谱，两边几乎是同时得到的消息，居然却是他们兄弟会率先给那些政府的鹰犬来开了路。
“你们给他注射了什么?”艾瑞克隔空控制住了一名试图逃跑的助手，那人刚刚摔伤了腿故而不走运地被同伴抛在了后面。
倒霉蛋简直要被吓疯了，他是个彻头彻尾的后勤人员，枪都没摸过，哪里见识过这种阵仗，他支支吾吾了半天，在万磁王的“淫威”下，哆哆嗦嗦地把他想得起来的药名都报了一遍，头脑发昏的他没发现他每多说一个，对方的脸就多黑一分。
“万磁王!”
突破了重重堵截还差点跟红坦克打起来的美国队长终于姗姗来迟，他一眼正撞见将别人怼在墙壁上似乎下一秒就要杀了对方的艾瑞克兰谢尔，“放开人质”这句话差点儿就脱口而出，好在他的理智及时阻止了他。
“沃伦!”史蒂夫担忧地喊了一声，他将盾牌别在身后，小心地伸出手臂将沃伦从空中“接”了下来。
有人自告奋勇做搬运工，艾瑞克自然没有阻拦的道理。
“他被注射了太多乱七八糟的东西，”将被吓得失禁的“人质”丢到史蒂夫面前，艾瑞克嫌弃地撇了撇嘴，“这个人给你吧，到底能掏出多少看你们自己的能耐。”
说罢，这位还在通缉名单上的万磁王扭头就走出了房间，背影非常理直气壮、从容不迫。
史蒂夫也知道现在不是与对方起冲突的时候，他扯过几条软管，把那早就瘫软成一团的男人绑了个结实。反手将盾牌挪到胸前，史蒂夫一手托着沃伦让他安稳地趴在自己的背上一手拖着“人质”顺着托尼制造出的巨大爆炸声的方向走去。
这一路上他没有再碰见过冬日战士。
从前一天的午夜到第二天正午，在多方配合下，短短不到24个小时，沃伦就成功脱险，这毋庸置疑是一次反应迅速又极为成功的救援，可这成功并没能给托尼以及史蒂夫等人带来多少安慰。
自九头蛇的据点出来，沃伦就被神盾局安排进了他们下属特设的医疗机构，接受最好的检查和治疗，但从结果上看，一切并不乐观。医生们从沃伦的身体里化验出了不下二十种药物，而经过更细致的全身检查，他们在沃伦皮下发现了数枚用途不明的薄片，那些薄片被立刻送往了实验室做分析，暂且没有结果。
几个小时过去了，沃伦依旧没有醒过来。隔着厚厚的玻璃，史蒂夫与托尼表现得都非常沉默。
“沃伦的意识很清醒，应该很快就可以醒过来，”落后众人一步赶到的查尔斯在同伴的陪伴下出现在了沃伦的病房外，他的手指点在自己的太阳穴上专注地看着沃伦的方向，俄而，又说，“他可以跟我交流。”
“他感觉怎么样?”史蒂夫很担心，他不懂医学，但听着那些医生们报出的一连串名词，他下意识地觉得那不会是什么好东西。
“……疼，”查尔斯抿起了薄薄的嘴唇，为自己看到的沃伦遭受的一切感到愤慨——那也正是很多变种人有过的经历，“他说麻醉剂不起作用。”
托尼一拳砸在门框上，瞪得滚圆的眼睛里满是猩红的血丝，“这些混蛋都得付出代价!”
“等等!”查尔斯眉头一皱，眼睛微微眯起，像是在专注地聆听什么，“沃伦说他不能留在这里。”
“但他的身体状况还需要继续观察。”史蒂夫说。
但查尔斯并没有第一时间回答他，沃伦不知道发生了什么，他不得不沉静下全副心神才能勉强维系住两人信号不良的交流，托尼和史蒂夫的眼神都落在了这位教授的身上，他们迫切想知道沃伦到底跟他在说些什么。
“沃伦说他被注射了‘超级血清’，队长，”查尔斯压低了声音说道，“他还不清楚自己对那种血清到底会产生什么反应，但他不想在神盾局‘暴露’自己。”
史蒂夫倒吸了一口凉气，他是超级士兵血清第一个成功的使用对象，没人比他更清楚注射了血清的人要经受多么大的痛苦与熬炼。
“我去解决这件事。”早就按捺不住想要做点儿什么的托尼一扭头就离开了观察室。
“您当初用了多久才完成了‘转化’呢，罗杰斯队长?”望着看似平静地躺在病床上的沃伦，查尔斯问道。
“几个小时，”史蒂夫轻声说，“或者是几个世纪。”
并且当然，这一切的前提是，沃伦能不能撑过来。
等待的时间总是无比难熬，对史蒂夫等人是这样，对沃伦而言更是如此。那不知作用几何的血清是在他夺回身体的掌控权后被打进来的，他对这东西的作用隐隐约约有些概念，知道是与当年史蒂夫接受改造用的药剂出自同源，起初他还觉得九头蛇的人八成脑子是有问题，这种类似于基因改造剂的东西用在他的身上岂不是让自己这个敌对阵营的人占便宜。但随后在他身体里爆发出的剧烈疼痛让他彻底放弃了这个想法——发明这种血清的人一定是酷刑高手!
那血清极其霸道，进入血管后就像是无数小型炸/弹一样在他的全身各处展开轰炸。无论沃伦如何努力用精神力试图去抵消那种可怕的力量，他都没有办法控制自己的细胞发生变化，他只能眼睁睁地“看着”它们或是衰败、死亡，或是分裂、突变，甚至连将自己的精神体与肉体割离也做不到。
麻醉剂根本没有作用，那些神盾局的医生在他身上抽血动刀带来的疼痛都不及这种折磨万一，沃伦想哪怕只凭这一点，他就可以敬佩史蒂夫一辈子了!
“解决了，”托尼踩着轻快了不少的步子又回到了观察室内，“他们在准备车辆，之后沃伦会在我名下的医院‘疗养’，这样就没问题了。”
也不知道托尼是如何跟这里的负责人交涉的，神盾局的医务人员几乎是与他前后脚走进了病房，他们效率极高、训练有素地把沃伦身上多余的东西拆了个干净。
“辛苦了。”托尼对离自己最近的女医生露出一个并不热忱的假笑，眼看着他们轻手轻脚地把沃伦放到了移动病床上。
“不好!”查尔斯突然惊呼一声，那些医护人员在他能力全力发动下立刻纷纷倒在了地上人事不省，他身后一直不声不响的助手也像是接到了什么信号一般，直接跳到查尔斯身前化作蓝色巨兽用自己的身体护住了他。
战争培养出来的条件反射让史蒂夫在还没明白发生了什么之前，就本能地抬起盾牌挡在自己和托尼身前。
但如此一番大动干戈，却没有任何人遭受到攻击——浓稠却又似某种雾气的金色流质在沃伦身体上方盘旋，那东西似有自己的意识一样，极为人性化地扭动着“身体”变幻成各种不规则的形状，在阳光下折射出漂亮的光斑。
它好似没有固定的形态，在小心翼翼地探出自己的一部分碰触史蒂夫的盾牌后便像饱受惊吓一般猛地缩了回去，不知所措地将自己团成了一个滚圆的球体，最终，那颗金色圆球在病床上方毫无轨迹地转了几圈后，颤巍巍地缩进了墙角。
“嘶——沃伦?”托尼不可置信地睁大了双眼。