黑子惊诧地抬起头，然后点头。
“我不反对部员恋爱，但是，如果私人感情影响到了球队的话，我是不会网开一面的。”赤司说：“如果因为她，你再三请假的话，对其他部员也无法交代。”
黑子攥紧右手，说：“并不是……并不是因为‘恋爱’这样的事情。实际上，只是佐藤同学的私事而已。事情有些复杂，想要清楚地解释给赤司同学听需要花费一些时间。最重要的是，现在的她不适合自己去做这件事。”
“说吧。时间很充足。”赤司说。
“抱歉。”黑子又低下了头：“这是佐藤同学的私事，就算是赤司君，我也不能随意地把这件事说出来。”
“说的也是。”赤司微笑着：“虽然即使说出来，她也不会因此责备你。佐藤是一个很温和的人，只要知道你的行为是出于好意，她就不会产生反感。是这样的吧”
“非常抱歉。”黑子说。
“既然不是恋爱关系的话，那这就是最后一次了。就算是朋友，她也是一个独立优秀的人，不至于脆弱到需要你去替她完成所有的事情。”赤司说。
“嗯。”黑子回应了一声。
赤司收敛了笑容，与黑子哲也擦身而过。走出数步后，他忽然侧过头，对仍旧留在原地的黑子说：“我也会在最近留心一下她的状况，事情交给我的话，就不会有问题。你可以和从前一样安心练习。”
听见赤司的话，黑子一震，随即陷入了茫然之中。赤司已经走远了，他依旧站在体育馆的出口处，用略略失神的目光望着脚边的花坛。
赤司说的话很简单，却是正确的。
佐藤泉是个很优秀的人，不会脆弱到需要自己插手她的每一件事，也许她根本不需要自己的帮助。对于佐藤泉来说，他可能真的只是一个普通朋友。
忽然间，黑子又想到了赤司所说的“事情交给他就不会有问题”――在一瞬间，他很想知道如果陪伴泉的人换成了赤司，那她会不会终于披露出脆弱之处，不再以万全的形象示人
如果是赤司的话，也许佐藤泉真的会敞开心扉吧。毕竟，赤司确实是一个值得依靠又永远不会出现纰漏的人。敏感、细致、周全、强大，这就是黑子对赤司的印象。
胡乱想了一会儿，黑子又为自己的胡思乱想感到无奈。赤司和泉虽然同在篮球部，可两个人的交际也并不多。除了在篮球部必须接触的时间，他们两根本没有机会交流，更亲密的关系也就无从谈起。
【大概是赤司对佐藤泉有些逾越的关心，激起了自己胡乱的思绪吧。】
临近中学篮球联赛决赛，帝光篮球部却没有什么紧张的氛围。习惯了赢得比赛的感觉，仿佛胜利已经是理所当然的事情。对于虹村来说，这场比赛却是他中学篮球的最后一场正式比赛。在决赛之前，他特地对泉郑重地说了一些话。
“抱歉，原本夸下海口说要带领队伍取得中学篮球联赛的连冠，但是迫于生活原因，不得不将这个重任转交给了赤司队长。”虹村站在阳光下，黑色的眼眸里有着微微的遗憾与欣慰：“还好，他们非常地优秀。成为篮球部一员的你，也可以感受到‘百战百胜’的乐趣了吧。”
“虹村前辈，辛苦了。”泉说。
“决赛结束以后，我就要引退了。”虹村顿了顿，最终还是将在嘴边踌躇已久的话说了出来：“有一件事，我一直没有告诉其他人，但我决定告诉你。……我的父亲因病入院许久，为了寻找更好的医生缓解父亲的病情，我……”
他咬咬牙，把那句话说了出来：“中学毕业以后，不会留在日本了。”
佐藤泉微诧地睁大了双眸，小声地重复道：“不会留在日本了”
“嗯。”虹村阖上眼眸，点了点头：“我会随着家人一起去美国，也会在那里继续学业。就算是高中的篮球比赛，应该也无法再遇见他们了。说起来，还有些遗憾。等决赛结束，我就把这件事告诉他们吧。”
“虽然遗憾，可父亲的病情最重要。”泉说：“我可以理解虹村前辈现在的心情。”
“你真的能理解吗”虹村哭笑不得，将她搂在了怀里：“我是指，我面对你的心情。”
明明喜欢着她，又无法给予相应的郑重。
想要展现一个优秀而强大的自己，却始终无法做到。
――这样矛盾又遗憾的心情。