离开锦绣园的时候，苏幕遮又见到了那个年轻人，他正站在一个剑客身边笑着说些什么，很不巧，那剑客苏幕遮也认识。
南海群剑之首，白云城主叶孤城。
大多数人见到他的第一印象，绝对是那凛冽的冲霄剑气，然而苏幕遮见到他想的却是现在七海之上局势错综复杂，这一位不老老实实在白云城坐镇，心可真是够大的。
那么能站着他身边的人……苏幕遮心思一转就知道了那人的身份，叶孤城新收的徒弟，南王府的世子。
苏幕遮敛下双眸，驾着马车同他们擦肩而过。
此刻的皇宫，气氛万分阴沉。
太后在小佛堂专心礼佛不见外人，前朝后宫全部被皇帝捏在手心里，几天就处置了一大批贪污受贿中饱私囊的内务奴才，弄得整个宫里死气沉沉，宫女太监们连大气都不敢多喘一下，生怕被皇帝揪了错处扭头丢去慎刑司没了性命。
这种气氛中，哪怕是暖春正午高照的阳光，照在青砖黛瓦白玉石阶上，也显不出半点暖意。
脚步轻巧跟在太监身后往御书房走去的少女被压得身形紧绷，攥紧帕子，头埋得更低。
“表妹怎的不在家好生备嫁反而跑来找我，莫不是有什么难处不成”皇帝合起手中的奏折，笑着说道。
“求陛下救我！”少女双腿一弯直挺挺跪在了地上，身子深深地俯下去，额头撞在地砖上，冷得让她忍不住打了个哆嗦。
“都是一家人，何须这般大礼，地上凉，还不快些起来。”皇帝笑着起身扶住她，语气温和，“换壶姜茶来，入宫一趟别病了。”
他都记得……少女心底一片惨然，当年皇帝势弱，甚至要看着太后的眼色行事，自己入宫时，连腿都没弯就被太后免了礼，没给皇帝半分面子，那时太后说的话，被皇帝一字不差的还给了自己。
如果当年不那么骄纵，如果自己老老实实地行了全礼，是不是就不会有今日之祸了。她禁不住这般想着，咬牙用力让自己又跪了下去，说道：“臣女不想嫁！”
“表妹这是何意”皇帝讶异道，“那慕容家乃是忠义之家，虽然多在江湖中行走，却也是知书达理的，家主慕容复年纪俊朗又无妾侍，况且高堂早逝，你嫁过去就直接可以当家作主还不必侍奉公婆，定不会受委屈的。”
少女闻言，心下绝望，她会来求皇帝，必然是查过慕容家的底子的，是啊，年轻俊朗洁身自好，可身边两个如花似玉的婢女是做什么用的，同吃同住同出同入不知多少人看见过，就算是江湖人士不拘小节她还要脸面呢，赐婚后她可是被不少小姐夫人们“恭喜”过一进门就有了两个好妹妹，难得的好福气！
而且家底丰厚……哼，看送来的聘礼也就知道对家是个什么德行，自小锦衣玉食按皇后标准养出来的她怎么可能吃得消。
等到看完了慕容家行侠仗义的“丰功伟绩”，连着求了三次太后无果，她跟家里一合计，转头求到了皇帝这里。
“陛下指的人臣女自是欢喜的…….”她憋了口气让脸上浮出一点红晕，细声细气道，“只是思及家中父母年迈，又要准备迁回原籍，此后山高路远难见一面，便想要在家里多侍奉二老几年。”
太后眼看着没指望了，这些年家族帮着太后给皇帝添了不少堵，只不过因为没干过什么伤天害理的事情，族中继承人无端死了几个之后便老老实实装鹌鹑半点不冒头，唯一还闹腾点的小女儿被皇帝一纸赐婚后，家族敏锐地察觉到了皇帝的警告。
要么退，要么死。
和重要的几支商量了好几天后，家中几乎全部身上有实职的都上书请辞，年纪大的说自己年迈体弱难当重任，年纪小的说自己家中父母多病，需要侍奉汤药，高堂刚走的几个也不等着皇帝夺情了，利利索索丁忧扶灵回乡，借着守孝大门一关不见外客，战战兢兢等着风声过去。
而现在这投名状，正被少女恭敬地捧在手里呈给皇帝，而后伏地拜道：“求陛下恕罪。”
皇帝将少女奉上的厚厚账簿放好，道：“朕虽不是太后亲子，这些年的养恩亦是铭记在心。”他看了看少女灰白的脸色停了一下，接着道，“你一片孝心朕甚悯之，便许你可随侯爷同归原籍，从金陵出嫁。”
少女松了口气，又听皇帝说道：“慕容家的表小姐与你年龄相仿，正住在含翠斋，你若无事可去看看她。”说完这句皇帝声音变小，自言自语般轻声道：“慕容家连着好几代家主英年早逝，留下孤儿寡母的艰难度日，也不知是造了什么孽。”
那一瞬间她如同从地狱爬到了极乐，急促地喘息几声，脑袋重重磕在地上：“臣女谢陛下！”
“表妹从来都是聪明人。”皇帝淡淡道，抬手招来宫女为她收拾好有些狼狈的形象，才让人送了她出宫。
少女前脚回家，后脚圣旨就到了，皇帝许她陪父母归乡，侍奉一年再出嫁，同时准了她父亲的请辞，封了个侯爷的虚爵，给了她们家一块看着光鲜的遮羞布，让为了家族选择留在京城的那些人多少好过一些，不至于被那起子落井下石的小人奚落。
忐忑了几个月的心终于放下了，少女看着父亲捧着圣旨老泪纵横，鬓角满是白发的模样，轻轻松了口气，拭干自己眼角的泪水，默读着圣旨里皇帝赐下来的近百精兵，挂着婢女名头的暗卫，眼睛里渐渐燃起另一种斗志。
她就不信从小作为皇后培养，背后还有皇帝支持的自己，还握不住一个二流的江湖世家。
这厢想着怎么拿捏自己要嫁的夫君，那厢也正讲着自己要娶的娘子。
花满楼一行是在百芳阁撞上的慕容复，百芳阁专卖女子头面首饰，胭脂水粉的地方，每年百花会时会推出一些限量的新品，引得各家争相抢购，好像谁头上多戴一支牡丹簪子，身份就高贵一些似的。