当晚，大家聚在一起吃饭时，沈汶无知地问：“哥哥姐姐们打到猎物了吗我怎么没看见有大的动物呀。”
沈坚笑着说：“小的带回来做了吃，大的都堆在野地里，天气冷，都冻得硬了。等明天的宴席上，由乡民们抬到席前，太子过目，挑个头筹。”
由乡民抬到席前史书记载：刺客伪成乡人，献猎于太子。于猎中取刀刃，席前发难……中有人持一铁筒，可发团雨毒针，受之者四肢麻痹，后毒发而死……目三皇子，重伤之谷姓太监以身相护而亡……
沈汶点头感叹：“竟然要有个宴席呀”真的会跟史料一样呀，太好了。
沈湘说道：“你这几天都没出来，肯定不会把宴席都错过去的吧”
沈汶打个哈欠：“这些天总睡不好，我好累呀。”
大家已经不知道第几次听沈汶说累了，沈湘表示鄙夷地说：“你就是懒，明天怎么也得去宴席，你好好睡一觉吧。”
当夜，沈汶要睡觉时，苏婉娘“好心”地提醒说：“我还带了小姐从老夫人那里拿的安眠香饼，小姐不烧一点”
沈汶忙说：“那快放一点！这床又小又硬，我真睡不惯。”
苏婉娘掰了一小块香饼，放在了香笼里。自己也去躺下，片刻后，帐中的夏紫和苏婉娘就都睡熟了。早就闭住了呼吸的沈汶悄悄起来，脱了外面的睡袍，露出里面早就穿好的黑衣，闪身出了帷帐。
寒夜冰冷，可对于一连热了好几天的沈汶来说，只觉得凉爽。她在暗影里穿行，不多时，就到了三皇子的帷帐附近。
她没有冒险接近，而是在外面抓了一把沙子，让它如水般细细地打在当成围栏的缎子面上，夜里听来，就是平常的风吹沙动之声，只有武艺精湛的人，才能注意到不同。
沈汶果然没有失望，片刻后，帷帐那边如微风一样刮过，一个黑影翻越了围栏飘落下来，看那身形，就是谷公公。沈汶掏出一个纸团，软绵绵地打了过去。谷公公伸手接了，沈汶转身就跑，这次谷公公没有追来。
谷公公展开纸团，里面是歪斜的四个字：“团雨毒针”。谷公公握了纸团，回到帷帐里，放在炭盆上，眼睛不错地看着纸团烧尽。
次日一天，只有格外热衷狩猎的人才又去了丘陵林子中，其他人都在为傍晚的宴席做准备。
在一片傍山的缓坡上，铺上了上百个厚毛毡，有些地方，还立了风屏，看来是为了女眷们安坐的。中间零星地搭了篝火堆，以给整个场地照明。
在众席前，正席方位专门摆了两副小桌和椅子，那是专门为太子和三皇子准备的，给四皇子的位子，就摆在了下席位置。离太子席位的不远处，隔了个屏障，也有桌椅，是为两位公主设的席位。
沈汶等人睡过了正午才醒，还是沈湘气冲冲地进了帐，愤怒地把她们摇醒的！
沈湘大声说：“宴席都摆好毡席了，宴席是傍晚，不是晚上！天还亮着就开席，黑咕隆咚的时候就散了。你们还在这里睡！是不准备去了吗！”
夏紫尖叫了一声，忙起来准备。
沈汶睁眼，打着哈欠说：“好困呀！”
沈湘不高兴地说：“这都什么时候了你还困！你用错了什么药了吧！”
苏婉娘恍然道：“诶哟，昨夜我用了些安眠香饼……”
沈湘怒冲冲地说：“都给我！你们就别再用了，就知道误事！”
苏婉娘听话地把一小包香饼给了沈湘，小声地说：“还真厉害呢！”
沈汶在床上大叫：“是我的呀，我想留着……”
沈湘根本不理她，把香饼放入怀中里说：“你看，我都穿戴好了，你们快点！”然后撩帘走了出去。
沈汶哼唧着选了最扎眼的鲜绿色衣服，夏紫暗喜。苏婉娘也穿了件夏紫见过的新褙子，外面是不起眼的深蓝色。
到了日薄西山之时，毛毡上渐渐坐满了华衣美服的男女，各家的仆从往来着送上杯碟碗筷和点心头盘，火堆也一一点燃，场面开始热闹起来。
天幕蓝紫，落日血红。
太子笑着走入了场地，旁边跟着一群太监、幕僚和东宫文官。后面是神色懈怠的三皇子，相伴的只有一个面无表情的太监，远远地，瘸着拐着跟着四皇子。
他们在小桌前坐了，太子自然是首席，太子的幕僚坐在了离太子最近的一个毡席上。三皇子坐在了太子身侧不远，四皇子坐了下首座位。
不远处的偏席上，脸带傲慢的四公主走在前面，一副受气包的样子的五公主走在后面，在偏席上坐了。
面前众人起身，在太监的唱喝中，向太子行礼，规模很宏大。
太子满意地笑了，示意大家坐下，有太监到身边，为太子斟上酒，席上这才纷纷上酒。
瓶盏叮当，宛如乐器。不多时，后面也坐了乐人，开始演奏。
镇北侯府的男子们在靠前边的一个席位上，沈湘和沈汶与张允锦几个女孩子，在离太子正席很远的一个毡席上，周围还围了丝绢的风屏。
在屏障的围合中，夕阳的余晖下，几个女孩子在丫鬟们交错地上酒上菜间低声说笑着：
“我可从来没有喝过酒呢！”
“现在是冬天，可以暖和一下。”
“这盘鹿肉很嫩，你尝尝……”
沈汶刚想尝尝水酒，沈湘严厉地对她说：“你太小了！不许喝！”沈汶委屈地把酒杯放下了。
张允锦笑着说：“喝一点没事吧”
沈湘趁机抱怨：“一点也别让她喝！你不知道，昨天她们竟然用了安眠香饼，结果睡到午后才起。再喝酒，一会儿还不又睡过去”
张允锦笑起来……
一切都如此轻松和快乐，但是沈汶从夏紫频频向外望去的眼神中，看到了紧张。
四公主对身边的宫人说：“去请镇北侯的二小姐来，本公主好久没有见她了，要看看她如何了。”
宫人弯了下膝盖答应了，问了镇北侯女眷的位置，小步行去。四皇子听见了，微坐直了些身子，就像他常在观弈阁看人们下棋时那样，专注而安静。
五公主皱了眉，神情更加忧郁了。
宫人到了镇北侯府的女席前说道：“四公主请镇北侯府二小姐前去问话。”
真来了！苏婉娘低头，以免露出异色。
沈汶一撅嘴：“我可不愿意去，我想跟姐姐们在这里玩！”
宫人厉声喝道：“大胆！公主的话竟敢不从吗”
沈湘面露明显的不快，哄着沈汶说：“我陪你去。”
宫人道：“四公主并没有宣大小姐上前！”
可沈汶拉了沈湘的手说：“姐姐跟我去，不然我就不去啦！”
沈湘拉了沈汶起身，示意苏婉娘和夏紫跟着自己，走出帷帐，对宫人说：“我们随你去。”
宫人看了看身材高挑比平常的女孩子强壮的沈湘，无奈地转身带路，领着她们去往四公主的桌子前。
沈湘和沈汶行礼，四公主冷笑着说：“真不错，你好像长大了呢！”
沈汶傻傻地抬头，看着四公主，笑着说：“是呀是呀，四公主姐姐也长成了大人的样子了，有些老了……”
四公主就要暴起，可生生地压下了，扭头对坐在一侧小桌边的五公主说：“你让开，把位子给这个二小姐！”
公主之座位要让给别人，这是多大的侮辱。可五公主拿了手绢擦了下脸，乖顺地站了起来，对沈汶低声说：“妹妹来坐吧。”
沈汶往沈湘身后躲：“我可不敢坐那里，那是给五公主姐姐的……”
四公主一拍桌角：“坐下！”又对五公主说：“你就去她们席上吧！”让你尝尝这种要与大臣女儿同坐的耻辱感，看你再和她们凑近乎！
五公主真的眼中含泪了，沈湘看不惯的样子，上去一拉五公主：“走！去就去，我们那里可好玩了！”她又对苏婉娘和夏紫说：“你们好好照顾二小姐！”
苏婉娘和夏紫都忙应了。四公主却斥道：“我没地方给丫鬟，带她们回去！”
沈湘生气地说：“那你们随我走吧。”苏婉娘面露犹豫，可还是与夏紫一起跟着沈湘离开。
走出了一些距离，苏婉娘说：“我还是在这里看着小姐吧，如果有什么事，我可以马上过去。”
沈湘同意了，接着拉着五公主走。三皇子远远地看见了，半欠起身。太子笑着说：“那是镇北侯的大小姐吧是接五公主去席上玩耍的，你不必担心，来喝杯酒！”
三皇子勉强一笑，举了下杯，在唇上一抿，可并没有喝下去。
太子暗骂，转眼看着席前在落日最后的光芒里，初生的处处篝火间，杯晃交错的人们。
沈汶哆嗦着看沈湘气哼哼地拉着五公主与两个丫鬟走远了，四公主鄙夷地看着她又一声斥骂：“坐下！做出这个蠢样儿来干嘛！还要我说多少次！”
沈汶战战兢兢地坐在了五公主的椅子边缘上，带了哭腔说：“我不想坐在这里，我想回去和姐姐们玩，嘤嘤嘤……”抽泣起来。
苏婉娘进了给女子围出来的净房处，将身上的褙子翻了个面，将里面的浅藕荷色露了出来，等了半天，才走了出来。没人注意到她。
太子做了个手势，有太监高喊着：“献上狩猎之所得，请太子过目！”
场地边缘处，一队乡民抬着或者扛着这些天射杀的大小鹿、獐、狐狸等动物，往前席走来。
他们刚走到场地的中间，离太子的席位还有好长一段距离，突然有一个女子尖声叫起来：“他们是刺客！刺客啊！”
她的声音清如钟磬，嘹亮畅远，让沈汶不由得感慨：难怪前世苏婉娘成为一代能歌善舞的花魁，这嗓子在后世，就是个歌星啊。
四皇子也听出来这是谁了，一时身体紧绷，气都不喘了：棋局就要开始了！
场地中，人们大乱！来宴席的都是世家贵族，没几个武人不说，来到太子的宴席上，谁能带武器一听是刺客，就要赶快逃命！众人连滚带爬地从乡民周围跑开，一下子就把这些人剩在了场地中央，光秃秃地暴露在众目睽睽之下。
为首的刺客只好大叫道：“抄家伙呀！”这些人纷纷从猎物身上抽出刀剑，向席前跑来。
那声“刺客”一喊，三皇子就站了起来。与此同时，在席上刚坐稳的沈湘对五公主说：“快叫你哥过来！这边安全！”
五公主不及思索，大声哭喊着：“哥哥！快来呀！”
三皇子离老远都听见了妹妹的声音，母亲死后，在那步步危险的深宫里，他们兄妹两人相依为命。而妹妹长得很像母亲，加上又刻意模仿母亲的行止，让他更想好好保护这个妹妹，已弥补自己无力保住母亲的歉疚。
他毫不犹豫地飞步向场地边缘的镇北侯女席跑去，谷公公跟在后面。那些刺客们眼睁睁地看到了这个主要目标竟然往那边逃跑，只好追着他去。
沈坚和沈卓听见声音一下子跳了起来，大喊着：“保护太子！”一齐跑到了太子席前，如临大敌般面对着混乱的场地。
可那些刺客大多数却没有往这边来，只有三个人冲了过来。
太子身后的几十侍卫有些茫然：这些人太少了，一拥而上就能把他们都杀了。可他们受过叮嘱，不能在他们杀人前动手……
一个刺客不来行刺太子，倒像是认识太子左近席上的一个人，挺剑刺过去。沈坚看到了，抄起一个盘子飞过去，削到了那个刺客的头上，那个刺客倒地，被旁边的人们扑住不能动，那个文官才幸免于难。他脸色苍白，久久地看着刺客，话都不会说了。
还有一个看看太子面前人太多，竟然没有上前来，中途转身追着那些找三皇子的人去了。
最后一个刺客直奔公主们的偏席处，一脚踹飞屏障，沈汶浑身继续哆嗦着，哭着想往后面跑，被四公主一把拉住，恶狠狠地说：“你别想跑！”把沈汶拉到自己的身边，想把她推出去。
沈汶拼命地往后退，像是要贴在四公主身上，四公主死死握了沈汶的双肩，将她像盾牌一样迎向带着寒光刺来的剑刃……
虽然被沈坚拉着和沈坚沈卓坐在了一起，张允铭听到喊声可没有像他们那样去保护太子，而是抽身向镇北侯府的女席处狂奔而去。
他几乎是与三皇子同时到了席边，丫鬟们早就哭闹成一团，沈湘一边对她们喝道：“你们都想法躲开。”一边一手拉了五公主一手拉了张允锦说：“我们走！避开这里！”说完，不等人们应答，就拉了两个人往缓坡上跑去。
按理说，这个战术是对的，遇到刺客时，应该往外围跑，三皇子和张允铭都没有异议，马上跟上。可不久他们就发现了问题，众多刺客跳过一个个杯盏狼藉的毡席，冲过混乱逃窜的人们，直冲着他们扑了过来。
场中有人回望，也发现了这个奇异的境况：冲向太子的刺客，只有两三人，还没有去刺太子！可却有一大队刺客奔着三皇子去了！这也太明显了！
三皇子冷声道：“他们是冲着我来的！”