“啪啪――”苏晓天拍了拍自己那张引以为荣的俊脸，“我怎么听到了打脸的声音，宁兄，真响啊。”
“还可以再响一些，”宁觉笑得那叫一个春风得意，“我就喜欢打脸，就要娶阮阮为妻，怎么着”
“哥你现在不过是打脸，若父亲知晓你要娶这么个上不了台面的丫头，非得打死你不可。”嘲讽的女声再次响起，明英侯府大小姐珞琳郡主面色不善地瞪着亲哥哥宁觉。
“到时候就得请珞琳妹妹为我求情，让父亲留我一条小命，好为咱们宁家延续香火。至于这同我一起延续香火之人，”宁觉敛了笑意，郑重地看向身旁呆若木鸡的小傻丫，“只会是，也只能是阮阮。”
“哥你――”珞琳被他的直白露骨呛得语噎，狠狠地跺了跺脚，“不和你说了，我去告诉母亲！”
“宁觉……”阮阮担心地牵住他的袖角。他似乎为了她，再次陷入了麻烦
“安心，父亲就我这么一个儿子，最后赢的，一定会是我。”他不会告诉她，即使最终会赢，赢的过程也会很艰难，但只要为了她，什么都值得，“你只须等我，娶你。”
阮阮本以为，她和宁觉的事，会在侯府引起一场不小的风波，事实却是，她过虑了。侯爷和侯爷夫人甚至都没差人来问候她一下，仿佛她根本不存在一般。据宁觉推测，这是因武举临近，父亲不想节外生枝。
很快，就到了武举之日。青年才俊们摩拳擦掌、正准备一展平生所长，宫中突然传来盛武帝病重、取消武举的消息。
举朝哗然。
三年一次的武举乃是大盛朝选贤举能的要事，自大盛朝开朝以来，武举取消的次数屈指可数。而武帝一朝十九年来，只有三年前曾因玉阮公主遇刺而取消过一次。这次武帝居然因病将其取消，可见陛下此病，绝非小病。
陛下无子女，尚未指定继承人。万一陛下殡天，那么继承皇位的，必定是某位德高望重的宗亲。如今看来，只有崇亲王和路亲王是合适的人选。二人中，路亲王向来清高，崇亲王善于经营党羽，支持者众。换句话说，崇亲王极有可能就是未来的皇帝。
崇亲王独生爱女永和郡主的身价自然水涨船高。前去求娶的青年才俊，简直要踏破了崇亲王府的门槛。永和郡主却将所有来人，一一拒绝。
侯爷夫人也曾暗示侯爷为宁觉去求娶，明英侯不想侯府卷进皇位之争。侯爷夫人只能听之任之。
就在众人或作壁上观按兵不动、或汲汲营营巴结未来皇帝之时，却有一人，寝室难安、心思单纯地担心着陛下的龙体。此人正是阮阮。
“刘大人还留在宫中为陛下治病，宁觉你说，陛下应该会没事的吧”她倚在宁觉怀中，惴惴然地问。
宁觉轻叹：“陛下这次病得突然，身伤易愈，心伤难平。”
“心伤”
“陛下连受打击，如今大盛又内忧外患兵祸四起，陛下得的，恐怕是心病。”
“陛下一定会没事的。”阮阮笃定地说，“好人自有福报。”
“你又知道陛下是好人”
“他明察秋毫，救下含冤欲自戕的刘大人，还大义灭亲处置了谢家，是明君也是好人。”
“呵。”宁觉不置可否。
三日后，一封圣旨毫无预兆地降临明英侯府。
“明英侯府世子觉龙章凤姿，崇亲王府郡主永和天香国色，二人堪称天设地造，为成佳人之美，朕特为二人赐婚，一切礼仪交由礼部与钦天监共同操办，择良辰完婚。钦此。”
宁觉久久地跪立于庭前，无丝毫要接旨的意思。
一旁明英侯用力地清了清嗓子。
“世子殿下，老奴胳膊都酸了，这圣旨，你到底接还是不接”宣旨太监不悦地问。
“觉儿，接旨。”明英侯厉声命令，“否则，别再想见到你院子里的那个丫头。”
宁觉神色一暗。今时不同往日，当初陛下虽有将玉阮公主许给他的意思，但都只是口头试探，并无下旨赐婚。如今圣旨既下，陛下对明英侯府再是信任，对他宁觉再是偏爱，也不会准许他抗旨。天威不容触犯。
阮阮的安危，还有明英侯府上下的性命，都系在他一人身上。那么，他接旨便是。只不过想把永和强塞给他，也要人家姑娘肯嫁才行啊。
他嘴角勾起一个冰冷嘲讽的弧度，叩首：“臣宁觉，接旨。”
明英侯府内，两个各怀心思的少女，正黛眉紧锁，相对无言。
这样的情况已经持续好几日，旁边的人实在看不下去了。
“大小姐，别再惦记那个负心汉聆风世子了。还有你，傻阮阮，如今全京城都知道宁世子是个拐带良家妇女私奔、混迹青楼染上脏病的浪荡子，你还惦记着他作甚”小晴毫不留情地戳穿。
“他没有！”刘茯苓和阮阮异口同声地反驳。
“宁觉没有拐带良家妇女，他是为了帮齐亲王世子，才宁可自己背负污名。”阮阮替宁觉辩白，“他也不是浪荡子。”
“宁世子接连多日流连各大青楼，那么多双眼睛，难道都看错了”小晴反问。