促成袁嘉升重振厂卫、立即准备实施新政的另一重要原因，是首辅大臣陈演和大学士魏藻德等人自找的。
那天早朝捐饷会搞了大半天，袁嘉升又把话说绝了，这些官僚你五百两，我一千两认捐。当天捐款登记造册完毕，一共也筹集了白银二十万两。但是后来袁嘉升特遣司礼太监徐高去收钱，第一站就是到崇祯皇帝的岳父周奎府上，加封周奎为嘉定侯，让他兑现昨天认捐的两万两饷银。
这时，周奎却翻脸不认帐，哭丧着脸说：“徐公公，你也知道，在大殿上我也是被皇上逼得无奈，才信口说要捐两万两，周某回府后把家里翻了个遍，也只找到三千两白银，实在没钱了，还望公公跟皇上求个情，去收别家的捐饷吧。”
实际上，周奎当天晚上就进宫哭穷，他的女儿周皇后背着袁嘉升从内帑中给了他五千两白银，周奎只想捐三千两白银，自己还留了两千两白银内帑。
徐高又不能抄周奎的家，看他到底有钱没钱，于是长叹一声说：“老皇亲都如此鄙吝，朝臣万难措手，皇上的大事必不可为矣！”
徐高回宫复命，袁嘉升收到周奎只捐出三千两白银的消息，心想还真“皆是亡国之臣”，后来陆陆续续大臣们一共也就捐了十万两，实在是心塞啊！
“给你们机会，你们敬酒不吃吃罚酒，只有来硬的了。”袁嘉升密令骆养性的锦衣卫和王承恩的东厂搜集京城各位大臣贪污受贿的证据，还有家产情况。
一个月后，紫禁城的皇极殿，袁嘉升烧起了第一把火，大开杀戒。
那天早晨，三更刚过，天还没亮，紫禁城午门正中的门楼两边阙亭里的皮鼓和铜钟齐鸣，经久不息，在京的皇亲国戚和文武官员听闻，知道朝中有大事发生，都夺路狂奔赶来皇极殿。
不到半个时辰，天刚微微亮，皇极殿内红烛高照，烛火跳跃的光芒照亮了整座大殿。
袁嘉升身穿衮龙袍，那龙袍的内里还有一个不显眼的补丁，他坐在大殿正中央的龙椅上。
袁嘉升的左边站着王承恩，他身穿蟒袍，手握拂尘，恭恭敬敬的站在皇上旁边。
站在袁嘉升右侧是一身飞鱼服的满黑龙，他手握锋利的长刀，还有近百名持火枪的禁军，在两侧的偏殿之中。
在大殿中，袁嘉升令人抬来一口大铁锅，里面装满了黄油，在四周点上炭火，不多时，铁锅里的油便滚滚沸腾。
而在皇极殿外，整个紫禁城的内城已进入了临战状态，有五千禁军驻守，岗哨分布甚密。巡逻的禁卫军和锦衣卫不时走过。
外城中，禁军也全面控制了皇城各门，以及城内各主要街道，一切都按照袁嘉升有条不紊的计划进行。
渐渐的，朝臣渐渐来了，皇极殿外响起了脚步声，兵部尚书张国维、户部尚书倪元璐等先后走入殿中。</p>
<strong></strong> 历史上，倪元璐此人是一个忠臣，崇祯十七年紫禁城破时他倒是大臣中为数不多的慷慨赴死之人，城破之时便于家中上吊自杀，乃是少有的忠烈之士。