新的一支舞曲即将奏起，几位想要邀请苏瑾的年轻绅士，看到斯特林伯爵坐在苏瑾的身边后，纷纷转移了视线。今晚参加这场成人礼舞会的来宾，大都是斯特林家族派系的新党成员，既然伯爵有意和林恩小姐接触，他们就默契的留出空间给二人。
“伯爵阁下，您这样的行为会给我造成不小的困扰呀”苏瑾摇着手中的折扇，笑意盈盈的感受着四周似有若无的打量。
“林恩小姐应该有心理准备的。”威廉斯特林噙着笑，“进入这个熙熙攘攘的名利场，迟早都会成为他人的谈资，当然，我们也在谈论他人，某种程度上，这也是非常公平的事情。”
“可是，在我的所有准备中，并没有和伯爵阁下您传出一段风流佳话的准备呀大出风头的事情可不属于我的未来规划。”
“那你的未来规划是什么呢，林恩小姐得到一位未婚伯爵的青睐，都不足以让你展颜吗让我猜猜，难道是那位神秘莫测的s先生，才是你的心之所盼吗”
斯特林侧头凝视苏瑾，嘴角仍然挂着玩世不恭的笑容，眉间常有的戏谑却消影无踪。
“我实在是好奇，在林恩男爵的掌控下，林恩小姐是如何认识近年来名声鹊起的s，并得到他的帮助呢在理查德主教那里，我安排的人传来消息说，您和教会似乎达成了某种协议，这真是给我凭空添加了许多谜团，让我百思不得其解呀”
威廉斯特林一边侃侃而谈，一边自然的拦下了苏瑾想要喝香槟的动作。
“林恩小姐，接下来还有大半场的舞会需要你倾注精力，特别是和我亲密交谈后，那些蠢蠢欲动的贵妇人们还需要你巧妙应对，现在喝香槟并不是明智的选择。”
听到如此为她着想的规劝，苏瑾有些无语的瞪了这人一眼，罪魁祸首还如此理直气壮，真让人牙痒痒。她不着痕迹的向后挪了挪，悄悄拉开和某人的距离。
“斯特林阁下，满足好奇心都是要付出代价的，在您小小的坑了我一把之后，您愿意付出什么来换取答案呢更何况，我的这些事情，不过是林恩家族的内部矛盾罢了，您完全没有必要如此地刨根问底”
“不不，林恩小姐，你是聪明人，背后又有s消息，想必已经洞悉事情的前因后果。”说到这里，威廉斯特林露出一个略带无奈的笑，“您这一招釜底抽薪，可给我增添了不少工作，今天没有准时参加舞会，未尝没有您的缘故。”
苏瑾转了转漂亮的眼珠，打量着斯特林的表情，这人到底查到了些什么，查到了多少两次三番的来套她的话。
近来，苏瑾的情报网络sider比较活跃，小心翼翼的试了几次水之后，她在新党、保守派、皇室和教会之间，陆陆续续地做成了几笔生意，首领s也成为了各大势力关注的焦点之一。
所幸，苏瑾从一开始就没有打算完全隐于幕后，有时候越是遮掩，反而越容易暴露，她一直没有忘记那些来自东方的古老智慧，假亦真时真亦假，无为有处有还无。
她一点点的透漏出林恩小姐和s之间千丝万缕的关系，似乎给探查的人留出线索和方向，但细究下来，又暴露出层层矛盾，让人摸不着头脑。
苏瑾相信，用不了多久，林恩男爵也会意识到，各方势力都想要拉拢的中立情报组织sider，似乎和女儿颇有交情。
“您可真是霸道，把别人当作棋子操控，谋求利益，难道还不容许棋子为了自保，脱离您的棋局吗您所增添的工作，大概是棋差一招的必然结果，技不如人，有什么可抱怨呢”
闻言，斯特林伯爵朗声大笑，他举着酒杯和苏瑾致意。
“敬技不如人不不，在这点上我可有点委屈，算计小姑娘的事儿我可不是主力军，不过是顺水推舟罢了你们一家，还挺有意思的。”
苏瑾在心里翻了个白眼，心想你这看笑话看得如此明目张胆，还想在我这个受害人这里套取情报，未免脸皮太厚
“以您的为人处世，没有落井下石确实算是厚道了。至于我和s的关系，恕我无可奉告，伯爵阁下不过在这里，我倒是可以代替s和您说一声，他们的中立态度一直没变，否则您也不会提前听到风声，打探到理查德主教那里的动态。”
四周打量的目光越来越灼热，苏瑾意识到，她和斯特林伯爵谈话的时间有点过长了。虽然两人一直针锋相对，谈话的内容毫无男女之间的暧昧，但在外人看来，却是两人一直相谈甚欢，气氛融洽。
“s处事向来理智谨慎，我一直相信他的中立立场。”威廉斯特林了然的点头道“所以在得知你和理查德主教的协议内容后，我并没有告知林恩男爵，更加不会给你的计划增加阻碍，你们家族内部的事情，你们自己解决。”
“哦，威廉斯特林伯爵的保证”
“不，是斯特林家族的保证作为对s善意和中立立场的回报。”
苏瑾倒是有些惊讶，不是因为斯特林伯爵的保证，而是他能轻而易举的切断了斯特林家族对于林恩男爵的帮助。要知道，斯特林伯爵的父亲，斯特林公爵还健在，他和林恩男爵的交情不错。至少从内德林恩发迹史来看，男爵算是公爵的嫡系力量。
看来她需要重新评估威廉斯特林在斯特林家族中的地位了，苏瑾在心中盘算。
一时之间，两人都安静了下来，默默观赏起舞池中翩翩起舞的俊男美女。两人的话没有说透，但是双方都明白契约已经达成。
之前，s发现斯特林一方的新党力量想要算计苏瑾，自然采取措施予以反击。但是，s并没有将计就计的帮助亨利大公，完全站在新党的对立面，而是采取了比较柔和的手段，通过教会的力量把水搅浑。
这时引进第三方力量，对于斯特林来说，确实增加了许多麻烦，但是比起将消息卖给亨利一方，这些麻烦又是不值一提了。更何况s还提前将消息送出，给了斯特林伯爵重新布局的时间，可以说，s的立场已经比较偏向他们了。
对于s的善意，斯特林投桃报李，迅速的卖了他不太欣赏的林恩男爵，给出了斯特林家族及其势力不参加林恩家族内部争斗的保证。
当然，两人都没有忘记，整件事情的导火线，或者说是表面上的罪魁祸首，詹姆斯埃里克先生以及他所代表的利益集团。苏瑾和斯特林两方人马都不会放过他们，对于这一点，无需赘言。
周围的视线越来越灼热，苏瑾讨厌麻烦，所以她真心实意地提出建议
“尊敬的伯爵阁下，您行行好，去别处逛逛。等到最后一支舞的曲子响起时，您再出现在我面前，可以吗”
斯特林伯爵看了一眼不再装模作样的苏瑾，对她暴露出的某些真性情表达了不满
“就你这脾气，把淑女的修养全都用来装样子了吗真不知道s看上你什么了牙尖嘴利的，性格不温柔；模样虽然好看，但也不是倾城倾国，万中无一；家世中上但其实净拖后腿，嫁妆虽然还比较可观，但混到s那种程度，也不会因为金钱倾慕你呀”