自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。
作为重要宾客的威廉斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。
露西哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。
斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。
这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。
同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。
抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。
“林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。”
“你也说了，修格兰特先生是一位十分英俊的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。
斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。
“真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗”
“当然，伯爵阁下，这是我的荣幸”
“玛格丽特，称呼我威廉，以咱们的交情，阁下这样的敬语还是太过生分了。”
苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝“好，威廉您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。”
苏瑾知道，威廉斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。
“这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。”
说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤”
将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。”
再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。”
“而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧”
苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到
“父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要”
苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特林恩的临终愿望，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。
被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式
“哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞”
虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。
可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。
他转过头，彬彬有礼的和威廉斯特林伯爵道歉“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。”
经历了不愉快的事情的威廉斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记无聊这个词。
“不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。”
斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。
只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。
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