城中花灯依然璀璨，宛如长龙蜿蜒盘旋在上都城中，映亮了大半个天际。
然而此刻在偏离主街的一条巷道之上，却有一名中年儒士缓步慢行，旁边跟着一个面白无须的老人，和戴着黑金面具的男子。
“瞧这道儿，黑黢黢的怪吓人。要老奴说啊，您就该走主街，左右京畿卫和京兆尹的人手都在那边，正好还可以与民同乐逛逛这一年一次的灯会，不然错过了这一次，可就得再等上一年了。”
“我看是你这老家伙想去凑热闹吧”
周帝看了一眼随行的周恒，全然一副早就看穿他的神色，“朕若走了正街，百姓们还如何逛得自在况且承修在朕身边，便有歹人，难道他还抵不过区区京畿卫和京兆尹那帮人不成”
周内监闻言一拍自己脑袋，懊丧道“您瞧老奴这脑袋，怎么就忘了这一茬呢果然还是陛下您深思熟虑周到至极”
听着周内监这吹捧之言，周帝竖指点了点他，笑道“你这老东西，尽会说些漂亮话。得了，你既想去凑这热闹，便去瞧瞧，正巧朕这会儿也不想见你这老家伙。”
“这这这这可怎么好”
周内监口中为难，但面上却是一脸欢喜。
周帝白他一眼“得了吧，还跟朕装上了，真为难了就别去了，趁这会儿自己先回宫去。”
听到这话，周恒扑通一声给跪下来“那可不行陛下好容易给了恩典，老奴若是不抓住机会，岂非浪费了陛下一片苦心”
眼瞅着周内监千恩万谢的去了，长街之上这才再次恢复寂静。
不管在公开场合，还是私下相处，年轻的司正大人从来都不是多舌之人，若非必要或是皇帝问询，这位有极大的几率处在沉默状态，譬如此刻便是如此。
周帝缓步在前，胡承修默随其后。
当走过两条街之后，看着前行的方向，年轻的司正大人终于明白周帝先前言语中所指。
“陛下这是要去皇寺”
眼前这条路的终途，便是位于城东的皇寺所在。
甚至从此处望去，已经可以看到九层摘星揽月阁每一层檐角悬挂的桂灯，远远望去，当真如星辰点点，缀在高空。
见胡承修已经猜出，周帝倒也不再瞒着
“周恒那老东西只知除夕之夜的灯会乃是上都最盛之景，却不知这盛景最好的观赏处不在闹市之中，而在那摘星揽月阁的最高处。”
“渺渺天上月，烁烁幕中星。俯观灯如昼，遥见广寒宫。站在高阁之上，仰摘星辰，俯瞰众生，那才是真正的盛景。”
听着周帝这般感慨，胡承修略一沉吟，道
“陛下是万民苍生之主，遂高阁一临方感这凌绝之乐；周内监与微臣乃须弥一介，唯有在众生之中，才可觉出其中愉悦。”
周帝继续向前行去，并没有看身后的胡承修
“这不像是你会说的话。况且你当知道，你跟那老家伙是不一样的。”
“微臣与周内监皆为陛下臣子，没有什么不同。内监大人登不得楼阁，微臣自也没有资格。”
“所以呢你也要跟他一样，找到机会便溜走”
“为陛下安危起见，微臣会一路护送陛下到皇寺。至于登阁之事，还请陛下三思。”
周帝回头看了身后行礼的胡承修一眼，最后只得妥协
“也罢，既然你意已决，朕也没法强迫你。只是朕没有想到，你比当年谨小慎微不少。当然，谨慎不是什么坏事，但在朕这里，有些时候却并不需要你的谨慎。”
胡承修没有说话，依旧保持着原有的行礼姿势，惹得周帝不由一声叹息
“你这性子，当真是像极了那个老小子罢了罢了，你且送朕过去，朕自己登阁总行了吧”
见周帝终于不再执着，胡承修这才直起身子继续跟着周帝向前行去。
听到皇帝突临的消息，原本正在寺内打坐的释慧大师当即放下晚课，去前院相迎。
行完礼之后，释慧正欲着人传唤其他僧人前来面圣，却被周帝出言挡住
“朕今日是私下来的，不用兴师动众。你陪朕走一走，说说话就行。”
见周帝如此说，释慧遂道了声佛号，诺声陪同在旁，漫行于寺中。
昏黄的石灯在庭院映照，使得寺内苍松投下硕然暗影。
“若是老僧没有记错，陛下今夜应在花灯楼上接受万民朝拜。”
不应该出现在此处才是。
“这不朝拜刚结束，朕念着无事，便起兴来皇寺看上一看，也和大师说说话。”
有了释慧大师作陪，胡承修便退后几许，默然跟在二人身后，带着警惕的神色留神周围动静。
尽管这里是皇寺，但依旧是在宫外。
“先前多亏大师及时上奏，朕方知上都府尹做出驱逐城中乞儿的事情来。这些日子，朕听说大师一直在外间施粥，不知银钱可还够用若是撑不到元宵，大师尽管着人去寻户部从国库调银。”
释慧闻言合掌“皇寺香火本就取之于民，如今用以施粥赠与可怜之人，本是该当。国库目下也并不宽裕，那些银钱陛下还是留着养兵练兵才好。”
说到这里，释慧似是想起什么，又道
“说起银钱，今日倒是有位施主捐了五千两银子，尚可解得一时之需。”
“哦”周帝微微讶然，“何人如此大方莫不是姬家”
释慧摇了摇头“姬家最初赠了不少米粮谷物，这银子却是一位姓林的小施主所赠，若是说起来，这位小施主倒也与姬家有些渊源。”
“姓林，还跟姬家有渊源你是说姬家姻亲徐记所认的那个义子叫什么来着对，林天歌是他吧朕好像有点印象。”
释慧显然没有想到周帝居然知道这个少年“正是这位小施主。”
周帝啧了一声
“这倒是个难得的。朕记得他是醉仙楼东家的侄儿，年纪虽轻，却是有胆有谋又颇有几分才气的小子。当初他跟宋辰时家那几个小子厮混，最后在那什么诗会上居然赢了云阳四子，后来狂傲如黄景仁居然也上门去赶着收徒，结果最后还被那小子给拒绝了。”
说到这里，周帝不由笑了起来
“放眼整个大周，这样自傲的人怕也找不出几个来。朕倒是没有想到，那小子居然还会主动捐银子帮你施粥。”
释慧大师虽是僧人，但皇寺住持历来都有参与朝政上奏的权力，所以周帝说这话的时候并不避讳释慧，但有些言辞听在释慧耳中，虽状似玩笑之言，但深究却又颇有深意。
于是沉吟片刻，释慧若有所思道
“闻说林家郎君如今和姬家少爷合伙做生意，这捐银的事情，怕是少不了姬家的指点。”