二阶堂厚的人生乏善可陈, 他青年时期流落到贫民窟, 凭借一手还能说得过去的调酒技术在此地立足, 经营多年后拥有了自己的酒吧店面，与其他酒吧一样, 在店里兜售些青年男女喜欢的小粉末, 还跟黑手党组织搭上关系。
如今他年近半百, 心不仅没有变小还扩张得更大, 听说有帮派靠贩卖人口挣了大钱，他也蠢蠢欲动起来，先组织酒吧里的下属对居无定所的青年下手。这些人住在棚屋里, 瘦得像骷髅，日浑浑噩噩不知所云，失踪后也无人寻找。
首批人只卖了低价, 验货官说他们吸毒太久, 毒素浸润五脏六腑，当苦力与人肉干都很不合格, 也就只有眼、角、膜与部分器官还有用处。
即便如此，在阿厚眼中也是不得了的高价。
“老板、老板。”不是没有人害怕，看仓库的帮佣胆子不小, 还曾参与了粉末的流通, 试过两回人口绑架却打了退堂鼓，“要是被发现了怎么办啊。”他咕咚吞两口口水，“他们大多数都是有主家的，要是我们的行动被发现了, 主家找上门来怎么办。”那不就等死吗
其他人没说话，想来抱有相同心思的人并不占少数，老板阿厚不是个有雄才大略的人，听见手下人议论，难免害怕，更多的却是愤怒，认为自己权威被挑衅，他心野了，敢质疑自己了。
葛藤贴墙壁站，无声地充当壁画，他冷眼看单方面的训斥化作争执，开口说“只要没有内鬼，又有谁知道人是被我们绑了”
“葛藤”老板像是看见了救世主。
“他们的身份都不好。”他冷冷说，“酗酒人、瘾君子、小混混，”他无声地停顿，说出最后一个词，“雏妓，以这些身份行在贫民窟夜晚的街上游荡，本就容易出事。”他咄咄逼人说，“隔日清晨倒在街上的无名尸体还少吗”
人都不吱声了。
“对、对啊”老板声带在颤抖，脸也涨红了，说不清是激动的还是气愤的，“我们绑的人数量不多，细水长流，做工作也完善，就连监控录像都替换了，还留了什么证据只要没有内鬼”话说到这，眼刀子向人身上“嗖嗖嗖”地飞过去，“只要没有内鬼，就不会有人发现。”
他像是喊给在场人听，又像在说服自己。
葛藤又不说话了，他立在墙角，像樽石膏雕像。
“我不需要你的帮助，也能搞清楚问题。”中也试图给津岛修治一个上钩拳，却被对方灵活避开，津岛修治原地起跳，后空翻让他向后退了一大步，中也的动作不够连贯，给对方找到了可乘之机，二段踢逼近，他下颚被敌人踢个正着。
“啊，是吗。”津岛修治说，“凑巧而已，而且你怎么知道自己搞清楚的就是真相。”他又给中原中也一套连环拳，两人死盯屏幕，手指在键盘上飞速点击，可惜中原中也第一次接触任天堂，他或许在游戏上颇有天分，初学者却比不过练习几月有余的津岛修治。
“ga a ”他狼狈地输掉了这一局。
“蛞蝓就是蛞蝓，运动起来太迟缓了，脑子里还只有一根筋。”胜利者毫不留情地嘲讽，“只知道向前冲向前冲，所以你才会失败啊，简直就是用大脑里的肌肉在打游戏，一点儿都不讲究策略，软体动物的脑细胞大概就这样吧。”
［说什么风凉话啊混蛋，赢了初学者让你很愉快吗］中原中也瞪着屏幕，到底没有把这句话说出来，他也是很要强的，输了就是输了，哪里能找借口，他放下任天堂的机子说“时间差不多了，我们要混进酒吧。”
津岛修治说“不用太急，就算是早去了演员没有到场，剧目也不会开启，”他顿了一下说，“更何况按照我的推理，这件事情远远没有结束，酒吧的事情只是其中一环。”
中原中也冷笑说“那你去玩你的推理游戏吧，别拉上我，只要找回香卉平太就不关我的事情了，你一个人慢慢玩吧，青花鱼侦探。”
“鼠目寸光啊，蛞蝓。”津岛修治叹息说，“你就不能好好想想，如果源头不消灭，羊下的孩子们就会处在危险之中，你永远也不知道什么时候他们又失踪了，英雄人物为了杜绝悲惨未来，总会未雨而绸缪，你竟然只能看见眼前的一点点，实在让我失望。”
中原中也不理会他的挑衅“按照你的逻辑，为了保证他们的安全，我不仅要杜绝贫民窟的人口贩卖事件，最好还要消灭一切违法犯罪，让这里变成和平的天堂。”他冷笑说，“别傻了，有多大的力量做多大的事，我可不是自不量力的傻瓜。”
津岛修治以看外星人的神奇眼光瞅他，中原中也警惕道“干什么”
“没什么。”他说，“我只是刚刚发现，原来你不是笨蛋。”
“你才是笨蛋”
他俩又打了会儿游戏，游戏机是津岛修治的，两人一直在酒吧附近大楼的死角呆着，从最近的窗口可以看见酒吧的门，员工往来被他们收入眼中。等到三点钟时，酒吧一楼的卷帘被拉开了，来的不是葛藤，而是一名人高马大的壮年人，他肌肉虬结，鼓鼓囊囊的手臂上还有模糊的刺青，天不算热，他却已经穿无袖了。
“应该是打手一类吧。”津岛修治摸摸下巴，“一看就是炮灰人物。”
中原中也明白炮灰的意思，他难得赞同对方的说法“人口贩卖需要炮灰，他们可能会负责其中一环。”他说，“差不多可以进去了。”
“唔。”
“先说了，我可别给我拖后腿。”他凶巴巴说，“如果拖后腿了，我连你一起揍。”他很怀疑黑发小孩儿的用心，他说不定就是来找事的，会刻意破坏自己的营救行动。
“谁给谁拖后腿还很难说。”津岛修治斜他一眼，“可别等到坏事了再惨兮兮求援，到时候就算蛞蝓捏着鼻子学狗叫我还不一定会答应。”
两人凑在一起就像被打开了话匣子，非斗上几回合不可。
今日葛藤不值班。
调酒师换了一位更年轻的，他长相俊秀，却面带轻浮之色，脸苍白得像纸，眼下青色浓重，他的调酒技术普通，却格外喜欢同男子女子调笑，常来酒吧的流莺雏妓都不喜欢他，因为他会占便宜，业内隐隐有传闻，说他手脚不老实，会在酒水里加料。
老道一些的都会避开他，见到这名调酒师，就不来了。
“真不明白他怎么还没被开除。”知夏同女伴抱怨，“他名声实在太差了。”
“听说他手上货很多。”女伴努努嘴，“你知道吧，就是那种货，他胆子大愿意带，纯度又高，葛藤就不同了，他是老实的大叔，从来不参与年轻人的行当。”
“哎呀，原来是这样。”知夏嗅嗅鼻子，她的五官很小巧，做此动作惹人怜爱，”我更喜欢葛藤大叔了，要是每个人都与他一样有原则，我们的生意也会好做很多。”她厌恶地说，“他们自己吸还不够，总是祸害别人。”
“也没办法啊。”女伴说，“不想想我们是在什么地方。”
沉默。
“香卉呢这两天没看见她。”
“谁知道，可能身体不大舒服吧。”
“但我也没看到平太。”
“他们向来同进同出，你又不是不知道。”
“是这样啊。”
“是的。”
知夏却觉得不对，她跟香卉是同行，关系却不错，浓墨重彩的妆容下知夏有张几近于清纯的脸，写满了对朋友的担心“我还是觉得不对劲。”她说，“最近失踪的人太多了，谁知道他们有没有被掳走。”
“失踪，只是小孩子吧，听说不见的都是六七岁五六岁的小孩子。”
“你情报过时了，听说青年人也有不见的。”
“想想看还真挺危险的。”
“那就晚上结束去香卉家里看看吧，知夏你晓得她住在哪里对不对。”
“那我们是不是要带慰问品上门啊。”
“什么慰问品，酒吗”
女孩儿们叽叽喳喳，聊天的声音传入知夏的耳朵里，那些声音不大通透，传入她的耳中，像是隔了一层膜，越来越远越来越远，她瞳孔放大，呼吸几次，几乎能听见自己心脏不断的声音，酒吧光怪陆离的灯光投射在瞳孔上，灯光散开了，像不夜天里的火烛银花，线条分散开，成为了丝线，一道一道的，向外折射。
［奇怪。］她在心里呐喊。
［奇怪，我的身体是怎么回事。］她恍惚想，［我感觉不到了，我的听觉、我的嗅觉、我的触觉、我的视觉，是被蒙上了一层布吗，我好想说话啊，喂、喂，有人听得到我的声音吗］
她终于得出模糊的结论［我被下药了。］
身体被他人拦进怀里，年轻男人的吐息宛若冰冷的毒蛇缠上她的脖颈“这位小姐，我很中意你，我们到后面谈好吗”
［不，不可以。］
［别让他带走我，求你们。］
年轻的女伴们并没意识到问题，她们仅朝知夏的方向看一眼，就留下几句羡慕的话“真好啊，她已经找到生意了。”
“要我说知夏还不如不化妆哩，那样生意会更好，她长得真可爱啊。”
“好了好了，别闲聊了，快点去工作，不是说要去看香卉吗，几个人总要凑一份探望礼物出来，需要钱，既然需要钱就快点动起来。”
没有人注意到知夏绝望的求救的眼神，除了躲在房梁上的二人。
她被以毋庸置疑的力道拖拽着，逐渐远离人群，到僻静的角落，女孩儿的感知力已经无法为自己辨认方向了，她满心恐惧努力挣扎，真正使出来的力量却太小，她的腿脚一抽一抽，像是头被猎人擒获的小鹿。
［救救我、救救我、谁来救救我。］
女人与瘦弱的年轻人被迷晕了，壮汉吭吱吭吱把他们拖拽到隐蔽的地下室内，再拿黑皮袋子将人从头至尾装进去，囫囵吞枣的样子，像在装一具货物。
他们一晚上共绑了三个人，两名男人，一名女人，除了打下手的绑匪外，酒吧老板也在场，他平时不常到店里来，但今天是交货的日子，十人为一批货，他得给买家送去。少有人知道的是，这家酒吧不仅有地下一层地下二层，还有第三层，三层以前是做仓库用的，屯粮食、酒窖还有诸如枪之类的违禁品，有小黑手党帮派会跟他们借地方存物品，老板鬼迷心窍，十分爱财，就同意他们的要求，挖了第三层。
他取得了葛藤谦的建议，对三层进行小小的改装，以铁栅栏隔出小间，墙上又贴防噪音海绵，青天白日屋内人不多，纵使有人也听不见脆弱的嘶吼，人质清楚酒吧半夜才有客人，他们将嗓子留好了，等夜间再放声叫。只可惜晚上dj打碟音量总调至最高，酒吧内的年轻人就算想要听见身旁人说的话都要扯着嗓子大声吼叫，再加上各处烟雾缭绕，酒精更是熏得人迷迷糊糊，哪里会分心给可怜的求救者
香卉依靠墙角而坐，悄无声息，她还穿着前天的衣服，沾满了干涸的泥点，头发丝里也有泥，但她懒得去梳理，甚至不愿用手指扒拉，有什么用，把脏污撇干净了又有什么用
心爱的红裙子不复以往的光鲜，其实它的颜色不亮很久了，再美丽的颜色经过日复一日年复一年的清水洗礼，定会泛旧泛白，她的红裙就是如此，初见时，布料像是流动的鲜血，灿金色的太阳光斑落在血红的布料上，她看着红裙，像看见了漫山遍野盛放的杜鹃花。
“听说小香卉想要一条裙子。”春琴躺在床上，她的身体非常虚弱，，生命摇曳如同烛火，稍微强烈点的风吹拂，就能熄灭最后的豆大火苗，“这条裙子是我以前找人裁的，一次都没有穿过，你现在无法穿，个子还不够高，但只要再等两年，就一定会合适。”她说，“我把这条裙子留给你，希望你能喜欢。”
［春琴姐是很好的人，哪怕是死，她也什么都不曾带走，美丽的衣服分给女郎，小女孩儿们得到发带，男孩子拥有糖果，或许是我做久了小跟屁虫，她对我还要好些，留了一条美丽的裙子，我猜它不是春琴姐自己穿的，而是刻意给我做的。］
她了解春琴，对方就算是留落贫民窟也像是落难的武家小姐，偏好素色，穿得如亭亭玉立的水莲花，她化妆技巧也过硬，从不同其他人一样浓妆艳抹，仅着淡妆，天生的姿容与气质让她胜过街边流莺百倍，故春琴姐的生意是最好的，同行因此抹黑她排挤她。
香卉第一次见她时年岁尚小，是头凶狠的狼崽子，发起疯来能把成年人的耳朵给咬下来，她有天生的野性直觉，可以判断人善恶，春琴的眼睛能安抚住她，那双眼睛像是碧波荡漾的荷塘。
生日之前她隐晦地问香卉“最喜欢什么颜色的裙子”
“红色。”她毫不犹豫地回答，“要像是蓬勃燃烧的火焰，流动的鲜血，充满旺盛生命力的红色。”
春琴笑了下说“哎呀，还真是小香卉会喜欢的颜色。”
她果然很喜欢那条裙子，视之为珍宝，开始工作的那天起小心翼翼将裙子从礼盒里捧出来，有人想要撕扯她的裙子，都会遭遇毫不留情的报复，到了十五岁，香卉身上依旧有狼性，这种凶狠的性情并不会随着年纪增长而减退。
她很宝贝自己的红裙。
现在却不同，到晚上了，楼上传来隐隐的乐声，平太两天没吃饭了，只能喝水续命，他的人、他的身体都很虚弱，却还要扯着沙哑的嗓子高呼救命，其他那些人，除非是放弃求胜的，大多与他一起做无用功。
［毫无用处。］香卉不说话，她在搓自己的手脚，借此获得微弱的热量，六月的天很炎热，地下三层却很冷，潮湿气从地底深处涌上来，沁入五脏六腑，在这蹲一小时身体就冷冰冰的，更不要说是两天。
她有自己的心思。
［有功夫大喊，还不如多积攒点力气。］她神情冷漠，眼中却闪烁狠戾的光，［只有保存足够的实力才有逃跑的可能，大吼大叫只会浪费力气。］她又想到不见了的手链，［也不知道会不会有人发现那条手链，如果有的话，我希望是中也发现的，按照他的性格不可能对我们不管不顾，只希望能够借助它猜到我们被困在哪里。］