陛下交代完身后事便没了精神, 再度陷入昏迷, 又支撑了三日，驾崩归天，而这天恰巧也是先帝后与奉天皇帝罹难之日。有人说这是冥冥之中的定数，亦有人说是陛下对父母兄弟孝义深笃所致，病重荏苒半月，直到他们的忌日才撒手人寰。
陛下终究还是未能破除本朝历代皇帝年寿皆不过四十的传言, 享年仅三十八岁。他在位二十余载，少年登基临危受命，平定永王之乱, 力挽山河，这些年休养生息，虽未能恢复先帝时的昌盛繁荣，但也算国泰民安社稷稳固，在民间的声望还是很高的。陛下驾崩后，举国哀悼, 整个七月里雷雨不断, 比五六月的阴雨天有过之而无不及, 百姓谓之曰天地亦不堪承受陛下仙去之痛而为之恸哭也。
天地能不能承受我不清楚, 但如果雨继续这么下下去，黄河的河堤大概要承受不住了。这件事是虞重锐主导的，如果黄河此时决堤, 不但京畿百姓流离蒙灾, 他肯定也难辞其咎。
信王他已于大行皇帝灵前即位, 现在应该尊称陛下了，但我还是习惯原来的称谓这段时间十分忙碌。除了大行皇帝的丧仪、将姑姑的棺椁从妃嫔墓穴迁入定陵与陛下合葬、抚慰百官昭告天下等，七月底国丧三十六日未过，洛阳尚自安然，下游的兖州先发了水患，数万人失去家园。
信王下旨开仓赈灾，中间不知出了什么岔子，钱粮并未发放到位，还引起民愤动乱，灾民揭竿而起打劫州郡府库，占据了太守府和兖州城，自立为王。朝廷再派兵去平乱招安，敕令钦差彻查原委等等，一直到八月快结束时仍未平息。
信王虽忙于政务无暇分身，倒还记得对我的承诺，国丧一过，中秋第一次宫宴上便对宗亲们说，颍王就是三皇子与我年齿相差太多，八字不合，并非良配，不如解除婚约另觅佳偶。
褚昭仪死后，陛下命三皇子移至东宫见贤阁独自居住，由內侍宫嫔照料起居、太傅教导。三月里陛下卧病，三皇子与信王争权失败后，就一直闭门不出，说是被软禁也可以，我许久没有见过他了，上一次碰面还是陛下出殡。这半年来他长高了许多，人生大起大落，脱去了孩童稚气，显出几分与年龄不符的阴沉乖戾来。
他跟信王不同，自懂事起就是陛下最看重的皇子，褚昭仪一直把他当未来储君看待的，没有受过委屈。如今虽然失势，却并没有屋檐底下低头弯腰、委曲求全的自觉，闻言对信王冷笑道“堂兄已经从我手里夺走了父皇的江山，就连他为我定下的婚事也要横加干涉、破坏抢夺吗”
淑妃连忙跪下为他求情。信王将她扶起来时，我瞧见她暗暗剜了我一眼，在心里骂我祸水妖姬，先是蛊惑陛下，又缠上三皇子，如今更是新帝都被我迷惑，竟要跟自己的堂弟抢女人。
淑妃入宫有将近二十年了，代行皇后职责总领后宫庶务，怎会连这点事都看不清，难道他们争抢的是我吗也或许她是看得清的，只是不忿这结果，总要找个人背锅发泄一下愤懑罢了。
信王命卫士将三皇子押回见贤阁禁足思过，一场团圆宴闹得不欢而散。
这个中秋于我而言本也不团圆。我想见的人，虞重锐、仲舒哥哥，都没有进宫赴宴，连祖父也告病在家未曾出席。
既然信王履行诺言，打算废止我和三皇子的婚约，是不是意味着我离自由身也不远了最近两个月，我只有送陛下灵柩入邙山皇陵时出过一次宫，我迫不及待地想要离开这里。
我很想念虞重锐，陛下的葬礼上我跟他远远照了个面，连话都没说上；我也想念仲舒哥哥，他的职位仍未恢复，不知现在过得怎样，跟家里的关系是缓和了还是依旧紧张；我还想念蓁娘，宁宁的案子已结案三个月，尘埃落定，她是否从悲伤阴霾中走出来了我甚至还有点想念邓子射和凤鸢，邓子射应该已经回洛阳了，他这次去沅州可有收获能让我明年安安心心地吃到凤鸢做的长寿面吗
离开甘露殿回燕宁宫途中，永嘉公主追上了我。她希望我去向信王求情，放三皇子一条生路。
“当初叶护继任可汗，他的三个兄弟不服，在继位大典上与他公然叫板。叶护也是和信王一样，当场并未发怒，只斥责他们无礼，令士兵制服押下。但是当天夜里，这三人就被叶护杀了，其部属措手不及，第二天一早发现时为时已晚，只能降服归顺。”公主忧心忡忡地说，“新帝与颍王都是我的亲侄儿，他们怎么争夺江山皇位我管不了，我只希望父皇的子孙血脉不要再无辜折殒了，如今还活着的，每一个都能平安善终。”
我有些为难，对公主道“今上陛下曾说过，不会对自己的骨肉手足下手。”
“这话是他监国掌权之后说的，还是皇兄在位、他委屈不得已时说的永王还曾说过父皇是他最敬重的兄长，会终身对他誓死效忠呢。若说过的话都做得准，世人就不会将一诺千金视为难能可贵的美德了。”公主凝眉看着我，略一停顿后又问，“他还对你说过什么”
公主慧眼如炬，光凭一句话就猜到信王对我有所允诺，她同时也在提醒我。如果信王反悔动了三皇子，他当然也能轻易撕毁和我的约定。
我想了想说“陛下此刻想必还在前殿与群臣宴饮，稍后等宴席散了我再去找他吧。”
我派一名宫女回甘露殿找章三全，告诉他我有事求见信王，宴罢让这宫女回来通知我一声。
回到燕宁宫没过多久，宫女便回来了，但与她一同来的还有信王，章三全及一队宫人內侍随侍在侧。
“听说瑶妹妹有事找我，孤哦不，朕就直接到燕宁宫来了，省得瑶妹妹受累再往前殿多跑一趟。”信王由两名小黄门一左一右扶着，脚步虚浮，嗓门语气也不似平时沉稳端肃。
章三全悄悄对我说“陛下与群臣把酒尽欢，多饮了几杯。”
喝醉了那我还能与他正经说事吗
我让章三全先扶信王进殿，自己安排女婢去小厨房做一碗醒酒汤来。待汤做好端进殿去，信王竟不是在正殿端坐，而是进了厢房睡在卧榻上。
这里原是姑姑的寝居，室内照常洒扫布置，只是长期空置，少了些日常起居的生气，枕褥物什也不齐全。
我端着醒酒汤走进房内，章三全侍立在门边，没有上来接手，只说“陛下不胜酒力，方才险些摔了一跤，奴婢斗胆将他扶到榻上休息，叨扰县主了。”
我把盘盏放在桌上，对宫人道“既然陛下酒醉不醒，就让他在此处歇着吧，去添两床被褥来，你们几个留下帮着章公公好生伺候。待会儿陛下若醒了，就服侍他用这醒酒汤；若一直不醒，明晨再进。对了，若陛下有所吩咐，酒后之言不可当真，切勿擅自妄传，待他明日清醒之后再做定夺。”说罢再对章三全颔首“有劳章公公，我先告退了。”
不顾章三全面露难色，我转身往外走，身后窸窸窣窣响起些动静，信王从榻上坐了起来，开口道“把醒酒汤拿过来吧。”
我停下脚步，听见信王在章三全服侍下喝了醒酒汤，又对我说“瑶妹妹不是有事要跟朕说吗”
我回身走到榻前拜见，章三全端着空碗退下，出去时将房门一并带上。
“你还是跟小时候一样，”信王坐在榻边道，“我想亲近你同你一起玩耍，你嫌我烦；我故意跟你对着干，你就毫不客气打我骂我。我都不知到底怎样才能讨你欢喜。”