是夜, 一封来自西厥的急奏传入了长安，皇宫之中。
皇姐走失, 太后惊闻噩耗之后，两眼朝上一翻昏死过去, 病倒了，一直到现在人都还没有醒。刘赭身为天子，如何能安席他拥被而坐，面朝着南窗露出的布满星子的天外, 正朦胧地有了倦意, 这时听说一封八百里加急传入，他猛地惊醒，从床榻上翻身而下。
彼时, 南归德也不曾入眠，人就候在宫外, 刘赭命人将南相带入宫中来。
他在殿内踱步，将西厥人送来的挑衅书看了又看，数遍之后, 这纸盖有西厥皇族图腾的加印文书, 被刘赭掌下催动的一股力道揉成了褶皱一坨。
南归德拎着袍服, 匆促而来, 刘赭听到了动静，侧目望去, 南归德俯身叩拜, “陛下。”
“皇姐被劫去, 朕心甚忧。但这时人还没追回，西厥已发信来，扬言要我大魏割让五座城池，连同甘州，都一并拱手献与。”
南归德大惊，变了脸色，“陛下，这万万不可。”
“朕知不可。但朕就只有这么一个皇姐，她如今落在敌人的手上，不知会受到何等的侮辱。太后眼下也已病倒”
刘赭的眉绷得极紧，“况且，嘉宁长公主，乃是我大魏最为尊贵的公主，她竟在天子脚下被贼人掳去，若再受到侮辱，便是西厥小国猖狂，在堂而皇之掌我大魏脸面。”
“陛下，”南归德深夜入宫，就是为了此事，他稽首说道，“陛下之前曾对老臣说过，霍将军一身孤胆，功勋足盖半朝，如今西厥宵小，掳我上国公主，实在可恨。若是割让城池，让西厥归还公主，那么一来，折辱我上国天威，寒了我大魏将士一战之心，二来，甘州，上郡这些城池，自前朝始便因战败割让给了西厥，乃是积我大魏数代、数倍于西厥的兵力，浴血搏杀，才挽回的土地，是兵家必争之地，一旦如今再让给西厥，必会使得西北生乱陛下，依臣之见，派遣人手暗中救回公主，若救不回，西厥之请绝不能应”
不必南归德说，刘赭亦是作此想。
但，他必须要顾及太后。
“南卿，不论如何，朕这次即便是不顾皇姐的性命，也必须要杀灭西厥。”
大魏可以没有一个长公主，但没有不能这五座天然屏障。
皇帝下旨，不从西厥之愿。
消息早已传遍长安，长公主被掳走，西厥蛮人提出要陛下割让城池的事，令人无比愤慨，但陛下与长公主姊弟情深，这时依旧头脑清醒，没有因为一时之怒，就被要挟着答应这丧权辱国的条例，亦让人安心不少。
但没过两日，又有一消息传回长安，比此前那消息更是令人震惊和猝不及防。
青牛部落的公主，蒙初，挑中了一个魏人驸马。这驸马不是别人，正是他们都万分敬佩的霍小将军，霍珩。蒙初公主将要给霍珩做妾，并承诺立即释放长公主。
春风吹入京畿，不觉已是二月尾，霍珩追出长安，已过去了半月。
霍将军久久不归，让这消息愈传愈真。
花眠趴在藤床上看书，身后的婢女叽叽喳喳闹个不停，顿时凝了柳眉，听罢之后，微微含笑让她们过来。
她娇态横卧，翘着一双白嫩晶莹的脚丫，广袍长袂流泻如水，静铺于竹藤床边，鲜如玉藕的白臂从流烟般的红绡之下探出，一圈银镯子，勾勒出纤细的腕骨轮廓。肤白如脂，骨肉匀亭，身段儿姣好有致，两处丰满沉坠下来，令人欲一探究竟，又唯恐唐突。两个婢女是女子，尚且还要脸红几分，走近了，才听花眠微笑说道“你们跟在婆母身边很久了吧”
“嗯。”她们怯生生地答。
“进宫去吧，”花眠嘴唇微扬，“婆母今日回长安，她会直接入宫。”
“这”两个婢女对视一眼，倍感诧异，她们近来听到的风声，可不是这样的啊。怎么突然之间，便说长公主要回了
花眠是从霍珩的亲信这儿收到的消息，昨夜里才收到的，说今日，约莫午后能回长安，婆母受了惊，要送她入宫到太后那边去暂歇，就不回水榭了。还道，他会先回来，再一道陪她入宫。
花眠彻底了放了心下来。
口信之中说道，长公主受了惊吓，头也重重地磕到了一物，如今神思有几分恍惚，半天也说不出话，人与她交流，她也仿佛听不懂，浑浑噩噩的，双眼发直。但这话没有说给别人听，只是花眠单独留下了信使，让他将情况对自己汇报了，最后那人说并无大碍。但霍珩的人并没有明说婆母在这段被掳走的时日到底经历了什么，当着男人，花眠不便明问。
花眠在自己的寝屋之中，等霍珩直至黄昏。
他留在书房之中的藏书，那些佶屈聱牙的古书兵策，这段时日花眠已读了大半。被霍珩珍藏起来的书，则被他用墨笔在一旁认真地做过注脚。有的显然是出自孩童的笔迹，十分稚嫩，但已看得出用笔之锋利，以及睥睨万千的将军气魄了。反正，花眠以前是想不到，霍珩这么一个脾气一点就炸的小狮子，会有耐得住性子，认真地将一本晦涩拗口的古籍卒读的一面。
霍珩回来的时候，入眼的便是这么一幕。
他的小妻子，正趴在一张竹藤编的矮榻上，翘着一双雪白玲珑，宛如幼兔般的鲜嫩双足，长长的刺着牡丹纹理的衣摆垂落两畔，几乎扫落在地，她浑然不知。
花眠的手边还放着一叠干果子，一壶小酒，她倒是惬意得很。霍珩一路归来，浑身风尘，骤然瞥见软玉在卧，胸口忽地，仿佛被蜻蜓点水地烫了一下。
尤其，他发现，她手里拿的是充满了自己稚嫩笔迹的兵书。
霍珩的脸瞬间红到了耳朵尖，他快步走了上去，一把抽走了花眠掌中的书，花眠一扭头，还以为是哪个不知尊卑的小奴婢敢闹她了，没等看清眼前人是谁，腰便被人一把截了去了，炙热的唇瓣将她的唇完全地包裹住。
她呜呜两声，挣扎不开，睁眼瞧着，近在咫尺的那张最熟悉的年轻的面孔，胸口跳了数下，她伸臂，将面前的男人抱住了。