一行人扮作商人, 出了城，在石家庄附近停下歇息。伏天已过, 虽还有些热，但立秋过后已然有了凉爽的清风。再加上山间树木成荫，遮天蔽日，山间溪水潺潺、鸟鸣啾啾。都是在京城、深宫、大院中待久的人，来到这山水之间，无不恣意畅快。
小禄子给弘历递了水来, 弘历摆摆手, 扇了扇扇子。一眼瞥见小满搀扶吴悠下车，傅恒本不在那辆马车上, 见状也忙过去搭把手。弘历不由轻哼一声, 扇扇子的幅度更大了，对身旁的鄂敏道“哼朕真是后悔同意让他带着媳妇儿出来，你说这叫什么事儿凭什么我们几个大老爷们儿都是孤零零的，他倒好, 如花美眷似水流年的，还带着丫鬟。朕都没带丫鬟”
鄂敏笑笑“咱们是随爷出来办正事的，妻子儿女带出门来自然多有不便。这傅恒大人成婚不久又年轻，与夫人伉俪情深舍不得分离，一同带着也可以理解。”
弘历摇摇头道“鄂敏这你就说错了。他傅恒不是因为伉俪情深不舍得彼此，才带着出来。恰恰是因为他们两个夫妻不和睦，朕才允了他的请求，给他们小两口相处的机会。”
一旁的李侍尧拴好了马缰绳, 顺了顺马毛，走过来笑道“万岁爷是心系臣子，忧心臣子后院不睦，影响前朝。”
弘历颇为赞许地对李侍尧点点头，“说的很对呀。不论是高门大户，还是小门小户，这家里不能做到兄友弟恭、父慈子孝、夫唱妇随，男人在外都不能安心为官做事，都是一样的道理。你这点很通透啊”
李侍尧谦虚地低下头去。
傅恒见大家伙都在说笑，但并不知道是在说自己，于是走过来问弘历道“爷说什么呢这么高兴。”
弘历将扇子一收，咧嘴笑道“哎，来迟的人，就不让这个人听了。你姐姐之前同朕说，你一心想和你夫人重归于好，朕这次可是给足了你面子，许你带你夫人出门，你可不要辜负了朕的美意。”
傅恒对弘历施礼，“多谢万岁爷成全。”
弘历招呼了一下吴悠过来，问道“还未问你这夫人怎么称呼”
傅恒忙答道“拙荆瓜尔佳氏。”
“哪个旗的”
吴悠答道“回万岁爷，小女子正黄旗，阿玛是九门提督阿楚晖。”
弘历恍然大悟，“哦，九门提督阿楚晖家的闺女，怪不得瞧你眉眼间有些眼熟，还有股子英气。叫什么”
“小女子小名阿悠。”
弘历笑道“阿悠，好名字，悠然自得。嘿嘿，朕跟你说，傅恒就是个爱游山玩水的主，你看他跟朕出门都不忘带上你，你嫁了他一定能一辈子无忧无虑、优哉游哉。”
傅恒心里一阵甜，先是不由自主看了吴悠一眼，又在心中愈发感激起这个姐夫来，有他发话，还不如有如神助
吴悠也在心里暗自想道坏喽，本来自己跟傅恒这事儿，婆家兆佳氏算通情达理能允许她提出和离；娘家也能收留她回去。那就一切都有余地。谁知这个傅恒如此有心计，竟然搬出了皇上当救兵
高斌从不远处走了过来，对大家伙提醒道“我刚刚问了那个茶肆小二，出了这片山就是出了石家庄了，要走一段路，今天是到不了什么大地方，我们恐怕要到小镇的客栈上将就一夜。大家就不要耽搁了，爷，咱们启程吧，免得临近天黑路上危险。”
弘历也很是赞同，点点头，“那就别站在这儿了，都走吧。”
几辆马车疾驰，扬起尘土阵阵。
待那几辆马车走远，茶肆的小二忙绕到屋子后头，对一个人吩咐道“快去跟刘大人汇报，万岁爷一行往南去了，带了高斌高大人，多半是直奔浙江。”
“小的明白。”
那人听罢，立马跨上马，朝相反的方向奔去，直奔京城，到了城中一座府邸前停了下来。
府里后花园内花开正盛，有戏子咿咿呀呀唱着昆曲。竹藤的躺椅上躺着一个中年男子，闭着眼睛手跟着戏子的腔调打着拍子。
来人见状，也不知是该说话还是不该说话。
“老爷，任五回来了。”
“嗯，讲。”
任五这才开口道“大人，他们已经一路往南去了。跟在万岁爷身边的的确是高斌高大人，还有新近上来的李侍尧，两个御前侍卫，其中一个是小国舅爷富察傅恒。别的都是些太监宫女太医乔装打扮的小喽啰。”
刘康睁开了眼，“往南去了是去浙江吗”
“看样子是。”
刘康淡淡道“刘统勋在浙江治水，皇上想重用刘统勋，势必把他盯得死死的。浙江水利的事我们插手不了，躲着点儿刘统勋，跟他井水不犯河水便是了。那也不是个省油的灯。我们的那些事若是被他听到些风声，保不齐也会狗拿耗子多管闲事，捅到皇上跟前去。所以要尽快把江南的事压下来。让江饶收敛些，不该贪的节骨眼上就别伸手。”
任五犹豫了下，向刘康请示道“那些闹事的书生怎么办”
“起头的叫什么”
“起头的是个举人，叫纪昀，此人诡计多端。”
刘康挥了挥手，重又闭上眼，开始听昆曲，“小小举人，捏死跟个蚂蚁似的，何足挂齿你们看着办就行了。”
“是。”
“现在既然万岁爷去了浙江，咱们江南的事就收敛些。北方有山西这边呢，只要有煤窑在，就有源源不断的钱进袋子里。上次那齐带来的那个海荣，还算上路子，只要肯听话就好办，听话的人就能用，要是人不听话”刘康目露凶光。
任五顿了顿，“小的打听到，这个海荣和九门提督瓜尔佳阿楚晖沾亲带故，阿楚晖有个女儿嫁给了富察傅恒。”
“哦”刘康警惕地皱了皱眉，“那为何这海荣不去找傅恒、反而托上了我”
“据小的打探，这傅恒同他夫人感情并不好，从成亲一直僵到现在，本来两家还有些交情，现在都不怎么往来了。尤其是阿楚晖一家，很是不满傅恒对女儿这种态度。那海荣刚来京城时，也是先去找了傅恒夫人，不过去了几次都被挡回来了。”
刘康点点头，“还是不容掉以轻心，派人多盯着。用好了就是一把刀，用坏了就是别人悬在我脖子上的一把刀，必要时候，把他推出去。”
“是。”
刘康深吸了一口气，能坐到这个位置上不容易，毕竟他是汉臣。和张廷玉这种三朝元老也不一样。刘康站起身来，背过手，对任五道“皇上此次随行并未带妃嫔，到了江南温柔乡，看着山美水美，没个美人在旁怎么能行让你安排的都去安排了”
任五回道“大人放心，江南那边顾大人已经安排下去了。”
“嗯，那就好。一定要快马加鞭，赶在皇上到浙江之前，将那边的事情安排妥当。”刘康吩咐完，心满意足地重又坐下，手里把玩着两个核雕，嘴角划过轻蔑地一丝笑，喃喃地自言自语道“微服私访又怎样下到黎民百姓间，也未必看到的是真相。”
从北至南，先是马车后换船，旅途并非想象的那么轻松。好在随着时间的推移，逐渐转秋凉了，南下风景好，碧波青山的，也令人心旷神怡。
是日沿着京杭运河，一行人到了扬州城外。
弘历用扇子指了指城门上的城名，对傅恒笑道“到扬州了”
傅恒紧随其后，跟在弘历左右，“这扬州是出了名的富庶，百闻不如一见，这回有机会看看了。”
“嗯。”弘历连连点头，一边吩咐着身边的几人，“高斌你去前面打探，安排下住处。其余的人跟上。额，都把东西带好了。”
高斌不无担忧地望了望扬州城中熙熙攘攘的人群，担心人多手杂，道“鄂敏就不必跟我去了，都留在爷身边护着。”
傅恒看出了高斌的担忧，对他道“您尽管去，有我在爷身边就行，我必定寸步不离。”
忽而，弘历皱着眉，望着不远处一瘸一拐、捂着肚子相互搀扶的吴悠主仆二人，凑近傅恒问道“怎么着你这媳妇莫不是有了”
傅恒回头看去，先对弘历答道“没有的事儿，可能是水土不服。”
“哦女人的事不可小觑，这万一是呢”
傅恒心里道万一是真的，那就出鬼了，肯定是隔壁老王家的呀
“到底是年轻人，你看你这点就不如你姐夫我，你姐姐若是身子不适，我便是再忙大事，也得立马抽身去看看。”
傅恒哀怨地看了一眼，“那我还不是为了贴身保护您”
“嘿这还老爷我的不是了去吧去吧，你把她叫过来，一道走，我这有鄂敏呢。”
傅恒得了令，满心欢喜，忙回头迎着跑了几步，到了吴悠跟前，伸出手来想拉一把，“怎么着，一脸菜色，爷刚刚都把我拉一边儿去问你是不是有身孕了。”
吴悠尴尬地涨红了脸，“爷懂得还真多。”
“那是，也不看人家家里多少女人”
“听你这口气，还挺羡慕”吴悠手插着腰，仰脸问道。
傅恒摇摇头，“羡慕不来，家里有你这么一个已经够让我头疼的了，哪里还能再来几个要不要我背你”
吴悠摇摇头，“不用，你跟着爷身边贴身保护去，再说了，这么多人呢哎哎”说话间，傅恒已经将吴悠背了起来，“害什么臊反正你现在是女扮男装，别人走在大街上看见了也只当我是背了个小兄弟。”
“小满，你受累，拿下行礼，一会儿就到客栈了，小禄子雇的马车也在后头能赶过来。”
小满笑道“少爷，您尽管顾着少夫人吧，不用管我。”