姜玉姗泪痕满面，双目红肿, 脸庞扭曲, 赤足往外跑，哆嗦喊："天呐, 父亲为什么要把我的庚帖送去裴家？他太过分了，简直故意把我往火坑里推！"
"玉姗, 站住！"
"唉, 你这孩子，光着脚上哪儿去？快回来。"许氏一时不慎说漏嘴，暗自懊悔，急忙拽住女儿, 硬往回拖，安抚道："冷静些, 别慌慌张张的。咳, 庚帖送去便送去了，娘不赞同，亲事就成不了。"
"真的么？娘, 您真能说服我爹？"姜玉姗惊惶无措。
许氏心里没底，面色却镇定, 哄道："当然！娘这辈子就一个女儿, 怎舍得你下嫁裴家吃苦？切勿跑去找你父亲哭诉委屈，那个老顽固, 一贯注重规矩礼仪，你若大吵大闹, 势必挨骂，讨不了好的。"
"那到底该怎么办？我、我死也不想嫁给裴锐。"姜玉姗跌坐绣墩，瑟瑟发抖，抬手捂着脸，十指尖尖蔻丹红，腕间玉镯润泽流光，伤心哭道："自从姐姐被流放西苍以来，父亲对我越来越不满了，百般挑剔，动辄责骂，甚至逼我跳火坑……娘，您说，那件事，他是不是全知道了？"
丈夫心知肚明，许氏也心知肚明，但夫妻俩只在私底下争执，从未搬上台面。她张了张嘴，心里一阵阵发虚，故作冷静答："即使知道了，又如何？我为姜家生了两儿一女，辛辛苦苦半辈子，纵没功劳也有苦劳。而你是他的亲生女儿，自古‘虎毒不食子’，世上哪儿有父亲认真憎恨女儿的？"
"可他硬逼我嫁给裴锐，究竟是什么意思嘛。"姜玉姗噘嘴，忿忿捶桌，旋即哭得上气不接下气，几乎昏厥。
许氏怜爱搂住女儿，安慰道："姗儿，别哭了，仔细哭肿了眼睛。无论如何，娘一定设法说服那个老顽固！"
晌午时分
园中花木扶疏，鹅卵石甬路曲折通向书房，清幽雅致。
许氏体态丰腴，珠围翠绕，心事重重，步履匆匆。
丫鬟仆妇簇拥主母，有的端着茶盘，有的提着食盒。
书房内，姜世森宽袍缓袖，颔下蓄一缕长须，正低头看信。
虚掩的门忽被叩响，许氏略扬声，"大人？"
"何事？"姜世森专注于长女的来信，头也不抬。
许氏推门进入，亲手提着食盒，贤惠道："歇会儿，该用午饭了。天热，我特地叫人做了几样清粥小菜，尝尝？"