"什么？姑、姑娘——"姜玉姝震惊得结巴, 霍然起身, "晓嫣来了？"
"是。"护卫小声告知："天冷风大, 属下来不及请示, 擅自做主, 叫奶娘她们把孩子抱进了后衙, 还望夫人莫怪。"
姜玉姝瞬间心急如焚, "我不怪你！孩子得了什么病？"
"不清楚。小孩儿穿得多，什么也看不见啊。"
旁边, 几个小吏听见只言片语，讶异对视。须臾, 黄一淳捏着公文，起身望了望天色, 主动说："这份章程, 下官等人会仔细研读。晌午了，县尊若有家事, 快回去处理吧。"
"如果有需要卑职效劳之处, 尽管吩咐！"李启恭跟随县丞站起, 如蒙大赦, 生怕女官继续旁敲侧击霸占农田一事。
其余小吏亦起身, 体贴告辞。
姜玉姝深吸口气，竭力冷静，看了看天色, 匆匆嘱咐："秋收在即，关于‘代耕新令’, 各位请多琢磨琢磨，集思广益，趁秋收时完成秋季核查，赶在年前制出最新的人口与土地、税粮档册。此事拖不得，到时要交给府衙过目的。"
"谨遵大人之命。"官吏们纷纷躬身。
姜玉姝的心早已飞回后衙，勉强维持仪态，轻声说："你收拾着，我先去看看孩子。"
"哎！"翠梅飞快收拾堆积半桌的公文，叠的叠，锁的锁。
她疾步往外走，头也不回地一挥手，"都散了吧，各自忙去。如有要事，随时禀报！"
"是。"众下属目送上峰："您慢些，别着急。"
不久.后衙
"姑娘在您房里，太仓促了，奴婢们正在收拾厢房。"
丫鬟引领，姜玉姝脚下生风，一口气迈进卧房，蓦地听见一阵微弱哭声，她脚步未停，奔进里间定睛一看：
奶娘祝氏，并两个丫鬟，正跪坐榻前，连拍带哄。
榻上，郭晓嫣平躺，被裹得严严实实，烧得小脸红通通，唇干裂渗血，哭声低哑，稍离远些便听不清。
刹那间，姜玉姝心疼极了，心酸难忍，"晓嫣？"
"究竟怎么回事？孩子得了什么病？"她落座榻沿，一把抱起女儿，急切问："大老远的，为什么突然把她送来了？"
奶娘丫鬟连忙行礼，"夫人——"
"唉，这都什么时候了？免礼免礼！"姜玉姝端详病弱哭泣的女儿，不仅心疼心酸，鼻尖也泛酸。
奶娘催促丫鬟取出一封信，双手奉上，毕恭毕敬道："这封信，是老夫人口述，三爷代写的，您请过目。"
姜玉姝腾不出手，"翠儿，你看看信里说了些什么。"
"是。"翠梅便拆信。由于仓促，郭弘哲无暇工整书写，字迹潦草，她逐字逐句，略吃力地默读。
姜玉姝额头贴近，探了探女儿体温，霎时被烫得心惊胆战。她见婴儿皮肤潮红冒汗，忙把孩子放回床上，弯腰解开包被。
"夫人——"奶娘及丫鬟吓一跳，脱口阻止：
"唉哟不能解开！天冷，姑娘正在生病，她怕冷，禁不起寒风。"
姜玉姝小心翼翼，不赞同地说："这才十月初，天不算太冷，又是皮袄又是棉袄，还裹上厚包被，多热？孩子会热坏的。"
奶娘凑近，伸手欲阻止，顾忌身份却局促缩回，干焦急劝说："没事儿，小孩子怕冷，不怕热。"
"放心，我有分寸。"姜玉姝解开包被，紧接着，脱掉婴儿穿着的小皮袄，伸手一摸，无奈说："看，热出一身汗！快，拿干净衣裳来，赶紧给她换了。"
丫鬟们屈膝，小跑至外间，麻利从行李堆里翻出包袱，挑了一套衣服返回。
少顷，翠梅折叠信笺，简洁告知："夫人，信上说：姑娘反复生病，高热不退，赫钦大夫束手无策，府里怕大雪封路，来不及写信商量，紧急派人护送姑娘来图宁求医。老夫人吩咐，让您设法请管御医给孩子治病、调理身体，彻底康复后再送回家。"
姜玉姝和奶娘合力给婴儿换衣服，"知道了。"她忧心忡忡，垂眸问："晓嫣生病了，她大哥和二哥身体怎么样？"
"两位公子的身体倒很好。大公子经常跟着堂哥上学，已经会背几段《千字文》，二公子翻身越来越利索了，白白胖胖，抱着沉手，您不必担心他们。"
姜玉姝听了自然欣喜，旋即被女儿猫崽子似的哭声弄得心揪紧，抽出帕子，轻柔为其擦汗，蹙眉问："我离家期间，嫣儿都发生了些什么？"
奶娘和丫鬟七嘴八舌答："姑娘身体弱，自从您离家上任以来，小病不断，几次刚长胖一点儿，转眼病瘦了。"
"奴婢们不敢疏忽，一向精心伺候，平日几乎不敢抱姑娘走出房门，谁知入秋以来，她、她不知怎的，经常着凉。"
"一着凉，必定发热。"
"这已是第四次生病，吓得老夫人发慌，所以才急忙把孩子送来图宁，盼着那位老御医药到病除。"
婴儿摆脱了厚实衣物，换上薄夹袄，虽仍抽噎，哭声却渐渐止住。
先天体弱，至今没能养强壮。姜玉姝忧虑重重，一声长叹，"我知道了。"她振作，打起精神吩咐："翠儿，把我的职名拿给邹贵，立刻出城，去一趟营所，尽量设法见到你们二爷，把姑娘的病情……和缓地告诉他，以免他过度担心。"
"奴婢明白！"翠梅干脆利落去办。
姜玉姝抱起轻多了的女儿，又问："路途遥远，可有大夫同行？"
"有，就是方大夫。"奶娘顺势告知："临行前，老夫人有令，让方大夫尽早赶回去，府里上上下下都习惯了，离不开他。尤其三爷，他那病，只有方大夫懂得治。"
姜玉姝颔首，"我会安排。"她扭头说："请方大夫来，我有话问他。"说完，她把女儿交给奶娘，"孩子流了一身汗，快喂她喝点儿奶。"
"唉。"奶娘接过孩子，解开衣襟喂奶，絮叨告知："着凉发热，嘴唇裂了，沾水就疼，姑娘更不爱吃喝了。"
姜玉姝无计可施，眼眶泛红，只能绞尽脑汁地哄慰。
两日后
姜玉姝上任至今，因为女儿病了，等候丈夫带御医来诊治，她第一次休沐。