"嗯。"姜玉姝无可奈何。
郭弘磊搂紧她，拉高被子盖住两人，安慰道："管老说了，晓嫣的病不算特别严重，早晚会康复的。别愁了，睡吧。"
"但愿如此。"
接连几宿没睡好，姜玉姝倦意浓重，手握银质腰牌，沉沉入眠。
半个月后.清晨
十月中旬，秋深露重，边塞草木凋零，寒风一刮，漫山遍野枯黄落叶纷飞。
后衙，姜玉姝饭毕，出门前惯例探望女儿。
她迈进房门，绕过屏风定睛一望：
婴儿趴在榻上，双手抱着一个布老虎，张嘴就啃。
"吃不得！"奶娘和丫鬟合力阻止，哄道：
"快松嘴，这个不能吃。"
"唉，刚才的粥你怎么不多喝两口？"
姜玉姝靠近，接腔答："没准儿她觉得布老虎比较好吃。"
"夫人来了，您坐。"奶娘忙让开位置，提醒道："姑娘快抬头，瞧瞧，谁来啦？"
布老虎被拿走，郭晓嫣懵懂抬头，杏眼黑白分明，眼神清澈明亮，微微张嘴，流口水。
姜玉姝忍俊不禁，抽出帕子替女儿擦口水，无奈絮叨："娘不得已才天天早起，你个小婴儿也天天早起？醒了又不乖乖吃饭，总是挑食，每天吃的饭不知道有没有喝的药多，肚子就不饿吗？"
"比起以前，最近算是吃得挺多了。"奶娘愉快说："姑娘的病已经好了，胳膊腿儿有劲，能自己翻身，不像以前，需要大人帮一把。"
"啊啊？"婴儿吧嗒吧嗒嘴，好奇于母亲官袍胸前的繁复补子，右手动了动，意欲探索。岂料，她手一动，身体便一歪，稳不住了，眼看要倒——
"小心！"姜玉姝忙抱起女儿，端详其稀疏泛黄的头发，蹙眉问："这孩子，头发越来越少了，看，秃了一大片，该不会……掉光吧？"
众仆忍笑答："胎发而已，掉了会重新长出来的。"
"有些孩子边掉边长，有些孩子掉完了再长，总之，一定会长出来的！"
姜玉姝把孩子放回床上，"我是担心她头发稀疏。等将来长大了，难以梳发髻，也不方便佩戴首饰，到时怎么爱美呀？"
郭晓嫣尚不懂得爱美，仰躺，津津有味地吮吸手指，自得其乐。
"无妨，多喝芝麻糊就行了！"
"对！多吃黑芝麻，头发应该会变得乌黑浓密。"
姜玉姝笑道："等孩子长大些，可以试一试。"她起身，摸摸女儿脑袋，叮嘱道："娘要办事去了，你乖乖在家待着！"
与此同时·黄府
黄一淳乃图宁县丞，作为知县副手，上任当天便分到了后衙几间厢房。但他只住了两个月，便以"修缮动静嘈杂，无法入眠"为由，置办一所小宅子，带领妻儿搬离后衙。
此刻，天光大亮，往日他早已在衙门了，今天却至今没出门。
"唉。"
"唉！"黄一淳官袍笔挺，却愁眉不展，肩背耷拉，低头盯着手中的一封信，迟疑不决。
下一瞬，房门突然被推开，黄妻纳闷问："老爷？"
"今天不是休沐的日子吧？你怎么还没出门——"
黄一淳如梦惊醒，火速藏起皱巴巴的信，不悦道："突然推门，吓我一跳，下次好歹先打个招呼！"
黄妻讪讪表示："我听见下人禀告，说你一直待在书房，我既怕你误了时辰，又怕你身体不适，所以——"
"妇道人家，一天到晚胡思乱想！"官袍袖子宽大，黄一淳悄悄捏紧袖筒里的信，板着脸问："儿子们呢？可老实了？"
"老实了！"黄妻点头如捣蒜，"孩子岂敢不遵从父亲的训导呢？我刚才又严厉训了他们一顿、吩咐他们用功读书，绝不准偷偷外出。"
黄一淳嘱咐："哼，两个臭小子，根本不知道天高地厚、不懂得人心险恶，你务必看紧他们。"
黄妻连连颔首，心有余悸，"昨天他们偷溜出去逛街，迷路半天，吓得我以为儿子被拐子骗走了，唉，几乎被吓死！"
黄一淳有感而发，长叹息，"图宁这地方，乱呐。"
他站着沉思半晌，袖筒里的旧信越捏越紧，猛地下定决心，咬牙说："时候不早，我该上衙门了。"
"哎，慢些。"黄妻送丈夫出门，贤惠说："今天风大，愈发冷了，我把冬衣交给车夫了，老爷若是觉得冷，随时添衣。"
"知道了。"
黄一淳疾步快走，行至庭院时，倏然停下脚步，扭头望着妻子，张了张嘴，却什么也没说。他捏紧旧信，再度咬咬牙，头也不回，匆匆赶向县衙——