"嘘，知县来了！"闻希立刻扬起笑脸，颠颠儿小跑靠近，殷勤躬身问候：
"县尊总是起得这样早！天越来越冷了，路上满是积雪，您千万要小心，卑职刚才上台阶时，险些滑倒。"
姜玉姝和颜悦色，慢条斯理说："我住在后衙，走一会儿就到了，你们住在外头的，才要多加小心。"
李启恭也靠近，若无其事地接腔："今天是腊八，腊八粥已经熬好了，图宁风味，请您带领众人品尝。"
"走吧，先尝尝粥，然后去祭坛。"姜玉姝昂首，率众走向议事厅，按例与下属们同吃腊八粥，应酬闲聊，然后浩浩荡荡赶去祭坛，肃穆祭拜一番，直忙到晌午方散。
翌日.午后
桌上一叠公文，姜玉姝垂首，逐一认真翻阅，末了，合成一摞，抬头说："六房里，吏、户、礼、兵、工皆已完结本年公务，刑房怎么回事？为何迟迟不上交结文？莫非遇见困难了？"
"这、这……"刑房书办满脸为难之色，瞥了一眼县丞，支支吾吾。
黄一淳讷讷解释道："有个案子，尚未判决。"
姜玉姝喝了口茶，"哪个啊？"
黄一淳瞥了瞥李启恭，状似尴尬，"咳，李启帆奸/污案。"
"上次问起的时候，你不是说证据确凿吗？"姜玉姝皱眉。
"是，已经查清楚了。"
姜玉姝又问："既然证据确凿，为什么还不判决？"
"这、这……"黄一淳也开始支支吾吾。
众小吏低头喝茶，明哲保身，沉默不语，实则看热闹不嫌事大，余光四瞟。
姜玉姝不疾不徐道："大家辛苦一整年，原定小年前开始休息，但没结案，就必须继续当差了。"
"下官明白，会、会尽快结案的。"黄一淳唯唯诺诺。
姜玉姝神色沉静，看着李启恭，严肃问："李典史，你是专门管巡捕缉盗的，这个案子，你认为应该如何判决？"
李启恭起身，硬着头皮答："卑职、卑职——"他咬咬牙，强挤出大义灭亲神态，"大人，被告是卑职的堂弟，为了避嫌，卑职一直回避着，并未参与审案，并不了解案卷。但，王子犯法与庶民同罪，证据确凿时，依法判决即可。"
"唔，很对。"姜玉姝叹了口气，凝重道："犯了法，闹上公堂，官府必须秉公处理，否则，不能平民愤。"
"……是，大人所言甚是。"李启恭束手无策，余光下意识瞥向姐夫——闻希压根没抬头，正端着热茶，嗅闻茶香，气定神闲。
刹那间，焦头烂额月余的李启恭失望透顶，且怒火中烧，暗忖：你选择明哲保身，我不怪你。但小帆好歹是我亲堂弟，兄弟们经常一处喝酒，认识十几年了，小帆有难，你从头至尾只顾撇清干系，一烦你帮忙求情，便推三阻四，甚至流露"小帆该死"的意思，冷漠至极……姓闻的，白眼狼，简直不是个东西！
即日起，你最好别有求我的时候。
李启恭从悲伤转为迁怒，一肚子火气，生生憋着，暗中咬牙切齿，直挺挺戳在地上。
姜玉姝冷静自若，只当没发现典史铁青的脸色，叮嘱县丞："今年事，今年毕。别拖了，尽早判决，把案卷整理好，移交府衙，等候上头的答复。"
"是。"黄一淳颔首领命。
一转眼，腊月中旬了，年味愈浓。
最近狂风大雪，姜玉姝不慎着凉，头疼发热，浑身疼痛无力，不得不休养两天。
因为生病，她不敢亲近女儿，闷在卧房里琢磨来年的公务。
晌午，翠梅推门而入，兴冲冲告知："夫人，案子判决了！"
"哦？"姜玉姝合上书，"怎么判的？"
"逍遥法外多年强/奸犯，而且是趁战乱越/狱的逃犯，黄县丞判了他死刑！原告一家子又笑又哭，正在磕头感谢呢，还嚷着要给您磕头。"
姜玉姝笑了笑，"公正判决了就好。"她看见对方手里捏着东西，便问："那是什么？"
"哦，拜帖！"翠梅忙奉上，"皇商文氏家族，文一斋夫妇，想求见您。"
姜玉姝愣了愣，"文一斋？他找我有什么事？"
"说是要‘负荆请罪’！"