"找人？"老侯摩拳擦掌, "什么人？"
姜玉姝端坐, 烛光照下, 脸庞玉白柔美, 轻声告知："一个无名无姓、甚至不确定存不存在的人。"
"啊？"老侯愣住了, 为难表示："总得有几样线索, 不如, 无从着手寻找。"
姜玉姝温和道："我知道这种事难办，故不提具体要求, 你尽力而为即可。本县的教谕，姓荆字远山, 半个月前被人发现溺亡在河里，现有一个名叫李昌的证人, 表明曾亲眼目睹一个‘拎着木棍的男子’飞奔离开河岸。因此, 许多人怀疑，教谕可能死于谋杀, 种种猜测, 沸沸扬扬, 官府必须尽力调查清楚, 以平息议论。"
"此事侯某听说了些, 但因平日忙，没太留意。"老侯会意地问："您是想叫侯某打听行凶疑犯下落吗？"
姜玉姝点点头，冷静嘱咐："官府正在盘查, 你暗中先盯一盯李昌，若发现他撒谎, 说明所谓的嫌疑凶犯根本不存在，他若没撒谎，你就设法打听打听。一个大活人，衣食住行、亲戚朋友，不可能没留下任何痕迹，明查暗访，双管齐下，但愿能发现线索。"
"老规矩，你小心行事，仔细打探，等有了重大结果，马上禀告。如何？"
老侯考虑片刻，干脆利落点头，口头禅似的答："能为大人效劳，是在下的福分！侯某明白了，回去就琢磨琢磨，尽快探明李昌的为人。"
姜玉姝微笑道："好。"她使了个眼神，邹贵会意，掏出事先备好的钱袋，交给暗卫，熟稔道："侯哥若办得好，我们夫人绝不会亏待！"
"明白。"老侯忙起身，双手接过酬劳，恭敬道谢，而后躬身道："那，事不宜迟，侯某告辞，回去马上想办法办事。"
"去吧。"
姜玉姝目送暗卫离开，仍端坐，久久地沉思。
不久后，丫鬟端来宵夜。
"夫人，燕窝羹好了，您尝尝？"翠梅揭盖搅了搅，冰糖燕窝枸杞子，热气腾腾。
姜玉姝回神，起身摆摆手，疲惫答："你吃了吧。我连日赶路，颠簸得胃难受，得清淡空几天肚子，养养胃口。"语毕，她慢吞吞往外走，掩嘴打了个哈欠，"困死了，睡觉去！"
"啊？好、好吧。"翠梅一边谢赏，一边催促小丫头铺床。
姜玉姝离开书房，忽想起一事，扭头问："奠仪准备了吗？明天我要去吊唁荆先生。"
"管家傍晚就准备妥当了，随时可以带去荆府。"
"好。"她困倦不堪，虽然诸多公务压在心头，却没精力思考，几乎沾枕即眠。
与此同时.李府
"哼！"
闻希气愤黑着脸，懒得无法在小舅子面前掩饰，厌烦骂："母老虎，不可理喻，简直不可理喻。"
"下次你姐姐要是再敢无理取闹，老子一定把休书扔她脸上！"
李启恭皱眉捏着酒杯，心不在焉，宽慰道："行了，姐夫，消消气，不要跟妇道人家斤斤计较。等下次见面，我一定说说姐姐，叫她别总是疑神疑鬼、争风吃醋。"
"你一定要说说她，不然，日子没法过了！"闻希灌了口闷酒，抬手摸了摸脸颊的指甲划痕，诉苦道："男人养家，平日免不了应酬。我约了人谈正事，她却误以为是喝花酒，醋性大发，又哭又闹，挠花了老子的脸。"他故意省略自己先动手打老婆一耳光的事实。
"明天，可怎么见人呢？"
李启恭随口建议："几道清浅划痕罢了，有什么怕见人的？你不妨说是被猫挠的。"
"啧，算了罢，如今衙门上下，谁不知道我娶了一只母老虎？"闻希拿出帕子，小心翼翼，摁了摁划痕，生怕留疤毁容。
李启恭瞥了瞥，忍着不耐烦，严肃问："家务琐事先放一边，谈正事要紧！姐夫，如果老邓被抓住，变数就太大了，他可能熬不住拷打，供出上头，查到最后，兴许会连累咱们。"
"不、不会的！"闻希咽了口唾沫，凑近，耳语告知："我昨晚刚秘密见了老邓的上头，他拍着胸膛说‘老邓隐姓埋名，早已逃远了，即使朝廷出面通缉搜捕，也不一定揪得出他来’！"
"此话当真？"
闻希使劲点头，安慰对方，亦安慰自己，"中间人不同于老邓，他家世居邻县，跑得了和尚跑不了庙，他不敢撒谎骗老子的，大家是一条绳上的蚂蚱。"
"祈求上苍保佑，但愿老邓已经逃到了天涯海角，余生逍遥法外。"
"他是老手了，罪行累累，亡命之徒，深知一旦被抓必死无疑，因此，那种人宁愿拒捕而死，也不愿入狱受刑。"闻希吃了口菜，却食不知味，"咳，应该不会连累咱们的。"
李启恭呷了口酒，酒液含在嘴里，漱来漱去，腮帮子左鼓右鼓，咽下酒液，咬牙切齿，"李昌，李昌……真是人算不如天算，百密一疏，当时，想方设法支开了老酸儒的亲属和学生，但不料，李昌竟然临时起意，跑去陪老东西钓鱼，更不料，他竟然发现了老邓。"
闻希有些心神不宁，却故作满不在乎状，"无妨，李昌只远远望见了背影而已，他压根没看见老邓的长相，一问三不知，抓不住老邓，就是空口无凭，永远破不了案，拖上三年五载，变成悬案，会被慢慢遗忘，伤不了咱们一根汗毛。"
"但愿如此。"
"李昌，哼，那也是个活腻了的，自找死路，且让他再活几年，总有一天，老子会同他算账！"闻希无心吃喝，抱着手臂，靠着椅背，大腹便便，烦中作乐，揶揄说："唉哟，李昌明明是你们李家堡的人，却与荆镇交好，李氏族长，管教无方啊。"
李启恭拉着脸，冷冷说："启帆的死，是一根刺，他看见了老邓，又是一根刺。吃里扒外的东西，不除不行，否则，肉中刺扎得人忒难受。"
"必须拔除，但得等风头过去了，以免外界疑心咱们。"
李启恭一顿酒杯，"我明白。"他打起精神问："纺织作坊的批令，你有几成把握能弄到手？咱们已经收下孝敬，事情得尽力办一办，失信于人，可不太好。"
"知道！"闻希胸有成竹，"知县回来了，快则明天，慢则后天，我找个合适时机，会向她提的。光咱们答应了没用，还得她点头，才为准。"
"抓紧点儿。"李启恭挪近些，郎舅挨着，商议至深夜方散。
翌日，姜玉姝召集众小吏，商议一番公务后，浩浩荡荡赶去荆府，吊唁教谕。
荆远山溺亡，亲朋好友与学生们或接到讣闻，或听说噩耗，纷纷赶来吊唁。