眼睁睁看着知县即将坠马, 众随从大惊, 霎时有人吼"大人小心", 也有人喊"夫人小心", 七嘴八舌, 嘈杂混乱。
"啊——"
马匹前蹄突然高高扬起, 姜玉姝措手不及, 脱口惊呼半声，旋即整个人后仰、侧滑、往下摔, 慌乱感涌上心头，吓得她脑海一片空白, 咬紧牙关，发不出声音。
"咴咴~"马受惊又受伤, 耳朵裂开一道口子, 血流不止，痛苦嘶鸣, 高高扬起的两只前蹄在空中乱踹, 险些倒地。
糟糕, 难道今天要坠马？剧烈颠簸中, 姜玉姝下意识俯身, 贴紧马背，死死握住缰绳，却因腰腿力量弱而夹不住马腹, 右脚滑脱脚蹬，整个人被甩出马鞍, 侧往下摔——万幸，即将坠落时，马放下了前蹄！
电光石火间，姜玉姝不顾一切，抓紧缰绳，使出吃奶的劲儿，腰腿用力，猛地往上翻，重新坐回马鞍，险之又险，仓促夹紧马腹，"吁！"
马虽然不再扬起前蹄，却未平静，改为原地打转，焦躁乱蹦。
"吁！"她大喝，竭力镇定，使劲勒缰，尝试稳住马匹。
"大人——"
众随从见状，胆小者面面相觑，无措旁观，胆大者冒险靠近，帮忙安抚受惊的马。
"千万别慌，卑职马上救您！"李启恭作为衙役的首领，硬着头皮上前，刚一甩鞭子，却被知县的亲信护卫阻止："典史，不可！这马受惊了，你动鞭子，它更难安静。"
霎时，人声马声骂声，乱成一团。
如此一闹，官府马匹均受了影响，四散走动，堵住路，截停了图宁卫殿后的几名士兵。
其中，已经跑远了的七八人，听见动静忙返回，他们负责开路，故并不清楚后方发生的事，纳闷旁观。其中一名千户问："佟哥，怎么回事？"
佟京升任卫指挥佥事，如愿以偿，春风得意，但美中不足的是：强劲对手，郭弘磊也升职了！
其实刚才，他大老远就认出了姜玉姝。女官罕见，美貌知县令人过目难忘，更因为那般出挑的女子是对头之妻，叫他酸溜溜，既嗤诋，又嫉妒。
骑马经过之前，他斜瞥时，恰与女官打量的眼神相碰，霎时鬼使神差，心想：她倒入乡随俗，来到边塞，学会了骑马。不知骑术如何？待我吓一吓她，考验其骑术！
于是，他轻佻眯起眼睛，作弄心起，故意大吼策马，并甩了一鞭子——原意只是吓唬她，想看看女官花容失色的模样。谁知，战马斜跨两步，他一个不慎，鞭梢打伤了对方马匹的耳朵，不仅吓着她，还使得她的马受惊，害得女官陷入坠马危险中。
佟京后悔了，后悔自己甩鞭子时，没拿捏准分寸。
但众目睽睽之下，佟京最怕丢面子，不愿道歉，若无其事地摇头，叹道："女人胆子小，骑术不精，她看见一队兵马奔来，就乱了阵脚，稀里糊涂抖缰绳，碰上来。我刚巧一扬鞭，鞭子不慎打伤了那匹马的耳朵，唉，马受惊了。"语毕，他吩咐：
"你们愣着干什么？快去帮忙稳住啊，救人要紧。"
"是！"
几名将士迅速上前，包围惊马，其中有信以为真"女人骑术不精"的，也有看破不戳破的亲卫。
片刻后，在人群的喝令与压制下，惊马逐渐平静。
"夫人，"护卫急忙问："您没事吧？"
李启恭趁乱凑近，"大人可有受伤？"
姜玉姝摇摇头，"我没事。"她心如擂鼓，惊魂甫定，气喘吁吁，脸色苍白地说："多谢，多谢诸位仗义相助。"
施救将士纷纷表示"举手之劳而已"，互相对视，其中一人试探问："您是……郭夫人吧？"
姜玉姝强自镇定，硬摁下乱蹦的心，颔首答："拙夫弘磊，同各位一样，正在宋将军麾下效力。"
"嘿，真的是郭夫人！"
这几名将士并非佟京手下，只是恰巧办同一趟差，善意道："夫人要是还不熟练，就别骑马了，改乘车或坐轿吧，虽然慢，但安全。"
"是啊，万一坠马，后果不堪设想。"
"平日多练练，等熟悉了，再骑马出行也不迟。"
……
姜玉姝徐徐吁了口气，心跳呼吸逐渐平复，开始起疑，苦笑告知："多谢各位的建议。其实，这匹马我骑了五年多了，非常温驯，刚才是因为它的耳朵被打伤了，受伤才受惊的。"说话间，她下马，心疼查看爱驹伤势，"可怜，耳朵裂了这么大的口子！难怪它受惊。"
众随从纷纷下马，李启恭抢在其余人之前，迅速掏出金疮药，自告奋勇道："卑职给它上点儿药，想必会痊愈的，大人不用太担心。"
姜玉姝点点头，"好，快帮它止血！"
下一刻，她身后忽想起一声："郭夫人，你没受伤吧？"
碍于场合和对方的身份，佟京并未扬长而去，也下了马，踱步靠近。
姜玉姝循声转身，正面一打量，内心恍然，微微皱了皱眉，语气疏离客气，明知故问："你是……？"
佟京面子有些挂不住，皮笑肉不笑，"呵呵，知县真是贵人多忘事啊。"
亲兵不消吩咐，上前告知："这位是图宁卫的指挥佥事，佟大人！"
多年不见，此人仍是阴阳怪气的。
啧，冤家路窄。姜玉姝打量对方，仍一脸的"不认识"状，一板一眼，礼节性道："哦，原来是佟大人。"
"想当年，"佟京昂首挺胸，绝口不提鞭抽惊马一事，背着手说："孙捷孙知县和你，一同拜见宋将军，商谈挖河道引润河一事，一转眼，河道挖成了，孙知县调走了，换成你当知县了。嗳，真是令人感慨！"
姜玉姝侥幸逃过坠马一劫，后怕之余，侧耳细听，观察对方神态，暗中确定方才突兀的"驾"声是对方嗓音，并直觉他在打岔，心想：两拨人加起来，近百余骑，他早不吼晚不吼，早不抽晚不抽，偏巧打伤了我的马？莫非……是故意的？
思及此，后怕不由得转为气愤，她恍然颔首，"哦，我想起来了！那天，在校场，佟大人是不是邀请拙夫比武了？"
当日轻敌之下，连输三场，挑衅者颜面扫地，被佟京视为耻辱。他笑脸一僵，陡然生恼，却不能流露，硬忍下，草草点了点头。
他对我，怀有敌意。姜玉姝分得清敌意和友善，目不转睛，捕捉到了佟京眼中一闪而过的不悦与敌意，登时也不快，正欲再刺他两句时，侧方传来一阵马蹄声。
众人循声扭头，郭府护卫定睛眺望，眼尖者抬手一指："快看，咱们二爷！"
"是吗？"姜玉姝忙细看，欣然一笑，"巧了，还真是他！"
不久，郭弘磊率领另一队伍，快速靠近，远远便看见妻子，近前勒缰，匆匆下马，大踏步靠近，诧异问："发生什么事了？你们停在此处做什么？"
姜玉姝原本能忍受，但一见丈夫，瞬间感觉疼痛，不假思索地摊开右掌，递给他看，瞥了一眼佟京，无奈告知："刚才，我们给将士们让路，结果不知是谁，甩鞭子的时候，打伤了我的马的耳朵，马受惊了，我差点儿摔下地，万幸稳住了。"