两个小丫鬟垂首侍立, 硬着头皮旁听, 想退下又不敢动弹。
"你说什么？"姜玉姝眉头紧皱, "你想去北犰找你二哥？"
"嗯！"郭弘轩使劲点头, 抬袖擦泪, 止不住地抽噎, "全家都非常担心, 尤其母亲，寝食难安, 三天两头派人上衙门打听情况，我、我不放心, 干脆来图宁看看。"
姜玉姝直白问："你来图宁，老夫人允许吗？"
"她、她……"郭弘轩支支吾吾。
姜玉姝顿时生气, 沉着脸质问："所以, 你不顾长辈劝阻，先是执意跑去秦州、错过了考期, 然后执意跑来图宁, 接下来, 你是不是想悄悄去北犰？"
郭弘轩跪坐着, 吸吸鼻子, 讪讪答："岂敢？我这不是正在和嫂子商量吗？上次匆忙去秦州，怪我太冲动了，难怪大家生气, 今后会改的。至于考期，我实在是有苦衷, 唉，回赫钦的途中，阴雨连连，素素她有喜了，禁不起颠簸，耽搁来，耽搁去，就错过了。"
"那个花魁有喜了？"
郭弘轩点点头，既欣喜，又有些不好意思。
姜玉姝深吸口气，右手握紧椅子扶手，明确告知："第一，我绝不同意你去北犰！至于从军，建议你慎重考虑，最好跟大家商量。第二，冒昧问一句，那个花魁新近丧母，灵柩刚下葬，她就有喜了？难道是她母亲的临终遗愿？"
"咳，不、不——其实，完全是个意外。"
"那你打算怎么处理这个意外？"
郭弘轩茫茫然，烦恼挠挠头，"怀都怀了，还能怎么办？唉，我叫她先把孩子生下来，其它的，走一步看一步。这件事不急，当务之急是二哥的安危！"
姜玉姝见小叔子总是一副得过且过的迷糊样儿，气得头疼，却无暇亦无力纠正，克制恼意，语重心长道："你担心兄长，特意赶来打探消息，嫂子十分欣慰，也能理解你的焦急。但是，轩弟，你要明白，咱们大乾和北犰之间没有邦交，彼此抓住对方的人，自古惯例是审完就杀，你若悄悄溜进草原，十有八/九死在敌人刀下，如果侥幸活着回国，恐怕会被当成细作，跳进黄河也洗不清，明不明白？"
"我知道。这一点，我考虑到了。"
"那你还嚷着去？我、我更加焦急，但有什么办法？不顾一切跑去找人吗？眼下只能耐心等信息，节骨眼上不添乱，就是给家里帮忙！"
姜玉姝赶着去书房商议公务，板起脸，严厉吩咐："大老远地来了，你歇几天，然后回家去，照管家务，照顾母亲，用功读书准备应对下次的考试。你若能这样做，你哥哥就高兴了。"
一提起科考，郭弘轩不由自主心浮气躁，跪着一动不动，嘟囔说："科考不急，离下次还早着呢，我发誓，到时一定会待在家里，专心用功，按时赴考。我现在想待在这儿，不亲眼见到二哥，我无法安心回家。"
"下次？"姜玉姝目不转睛，缓缓道："‘明日复明日，明日何其多？我生待明日，万事成蹉跎’。这首诗的意思，想必你应该明白。"
郭弘轩羞愧难当，低下头，"多谢二嫂教诲，我发誓，一定会用功温书的。"
姜玉姝垂眸思索，拍了拍扶手，疲惫妥协，"你想多待几天，也可以，但记得立刻写信回家，报个平安，待会儿我忙完了，也会写一封信，免得家人担心。"
"好！"
"起来，赶紧起来！男儿膝下有黄金，跪着像什么话？"姜玉姝起身，示意下人搀扶一把，叮嘱道："我还有件事没忙完，你先坐会儿，吃完饭早些休息。"
"知道了，嫂子尽管去忙！"郭弘轩一咕噜站起，恭敬送她出门，暗忖：无论如何，万万不能得罪二嫂，否则，两个哥哥都会责怪我。
下一刻
叔嫂一行踏出厅门，姜玉姝刚走了几步，忽见廊柱旁一个身影扑通跪下，磕头，惶恐细声说：
"奴婢见过夫人，给、给您请安。"
姜玉姝一愣，不解地扭头，"她是谁？"
"奴婢是杨莲儿。"杨莲儿跪在地上，怯生生，不敢抬头直视女官。
郭弘轩忙解释："她叫莲儿。咳，说来话长，她、她是我在秦州买的丫鬟，嫂子若不嫌弃，随便使唤！"
又英雄救美？姜玉姝再度深吸口气，"不必了，我不缺下人，你自己留着使唤吧。不要忘了，写信回家报平安！"语毕，她顾不上多看杨莲儿一眼，匆匆离开，行至小院门外时，轻声吩咐护卫：
"老罗，悄悄派个人，盯着弘轩，防着他悄悄溜去北犰。眼下正忙，千万别给他添乱的机会。"
"是！"护卫头领立即安排了人手，暗中看着郭弘轩。
不久.书房
姜玉姝步履匆匆，一进门便连声致歉，"我来迟了，让二位久等，抱歉，实在抱歉。"
"无妨，无妨。"黄一淳天生好脾气，"您坐。"
裴文沣关切问："出什么事了？"
姜玉姝虑及可能会见面，便告知："没什么。我家里担心弘磊，弘轩特地赶来问情况，我刚才跟他聊了一会儿。"
"原来如此。"黄一淳恍然颔首。
我家里？裴文沣沉默，喝了口茶。
姜玉姝坐定，喘匀了气息，开门见山问："你们刚才谈得怎么样了？"
黄一淳答："所有的情况，我已经详细禀告给了裴大人。"
"你是真能折腾，胆子越来越大了。"裴文沣注视表妹，不赞成地皱眉，"捅马蜂窝之前，为什么不先跟我打个招呼？"
姜玉姝一怔，"谁说没有？去年十月，我不是说了我打算整治图宁的不良风气吗？"
"你——"我以为你只是新官上任，一时间脑袋发热，冷静了就过去了。
"我没料到，你居然敢整治得这么宽。"裴文沣被噎了一下，无奈道："太危险了。偏远边县的恶吏，心狠手辣起来，敢谋杀教谕，就也敢谋杀知县，你若是一个不慎，白白牺牲！"
姜玉姝坦率直言，"我知道。所以，我们暗中调查了大半年，从未轻举妄动，一直想以安全的方式解决问题。唉，说起来真气人，两个恶吏养的家丁，竟比衙役更多，更强！贪污受贿的官吏不稀奇，但胆敢谋杀朝廷命官的，少之又少，像闻希和李启恭那样贪婪不择手段的手下，我实在不敢用，为了避免夜长梦多，早日结案，早日安心。"
"生什么气？你上任不久，实力会慢慢变强的。"
她歉意说："表哥今天刚到，舟车劳顿，本该让你休息两天再谈案子的，但马上夏收了，不尽快解决，过阵子会更麻烦。"