炎夏, 烈日高悬, 天空没有一朵云, 茫茫草原无遮无挡, 尤其酷热难耐。
双方兵马交战正酣, 均杀红了眼睛。
敌众我寡, 大乾将士们咬牙支撑, "杀啊——"
北犰头领嚷着犰语，兴奋指挥手下, 大吼："今天机会难得，务必剿灭对方, 好叫他们知道，踏进咱们地盘的下场！"
人吼马嘶, 刀/枪相碰, 兵器刺入血肉之躯的动静、血喷溅的微响、坠马的动静、痛呼惨嚎、濒死的呻/吟……鲜血四溅，尸体凌乱横陈。这一片草原变成战场, 绿草被马蹄践踏, 绿叶沾满血迹, "啪嗒"滴落, 浸湿了土壤。
援军迟迟未出现, 大乾将士们不由得着急，越来越急躁，硬着头皮作战。
郭弘磊见状, 环顾战场数圈，再三斟酌后, 当机立断，策马略靠近佟京和另一名将领，凝重道："这样打下去，胜算不大，得想个办法了。"
"这伙小贼设伏包围，却是慢悠悠的打法，摆明了想耗尽咱们的力气和斗志。"佟京眉头紧皱，咬牙说："绝不能让敌人得逞！"
另一名将领大汗淋漓，喘着粗气道："唉，援军不知何时才到。校尉有什么好办法？快说来听听，再同贼兵纠缠下去，咱们、咱们恐怕会全折在这个鬼地方。"
郭弘磊趁杀敌时，滴血的刀尖往东一指，语气不容置喙，朗声道："我先带三百人，往□□围，然后南下接应援军，你们负责拖住敌人，并看准时机，等敌人被我们引开部分后，朝北突围，原路返回，回这片草原的敌族地盘内休整，到时再设法汇合！"
"啊？"佟京汗如雨下，略一琢磨，迅速领悟，迟疑问："你就带三百人突围，太少了吧？"说是突围，实际几乎是送死引走敌人。
另一名低品将领咬咬牙，主动请缨，"二位大人，末将愿意负责突围！这个差事，请派给末将——"
"不，不妥！"情况紧急，郭弘磊打断道："你刚来草原没几天，不熟悉地形，匆忙中可能两眼一抹黑，容易出岔子。方圆几个敌族部落，我都熟悉，我负责突围更合适。"
"老子也熟悉地形，不如——"佟京刚张嘴，便见郭弘磊打马转身，朗声道：
"谁去不一样？战况危急，干脆就这么定了！各位，回头见。"
郭弘磊招呼自己的亲兵和得力手下，"随我冲！"他毅然决然，提刀策马，咬紧牙关，艰难杀开一条血路，拼命往□□围，竭力打乱敌兵阵脚，一则掩护主力撤退，二则置之死地而后生，激发全军斗志。
"冲啊——"
"杀！"
久经沙场的老兵深知，狭路相逢，你死我活的时候，胆怯或掉队必死无疑，因此，他们紧密追随将领，不顾一切地突围，吼得嗓子劈裂，气势如虹。
佟京阻拦不及，眼睁睁看着郭弘磊带领三百勇士离去，重重叹气，内心五味杂陈，嘟囔说："啧，真是的，什么都要跟老子抢，往常抢出战机会、抢升迁机会、抢‘武功第一’称号等等，就算了，今天连送死的机会也要抢着去？那小纨绔，是傻子吧？"语毕，他大嗓门洪亮喊：
"行，回头见！"
"郭弘磊，你可别忘了，你还欠我一顿酒！"
战场上，开弓没有回头箭，隔着混战的众多兵马，郭弘磊等人已无选择，视死如归，朗声答："放心吧，我没忘，有机会一定把你喝趴下！"
有机会？那，没机会呢？就赖账吗？
佟京怒目圆睁，手起刀落，一敌兵脑袋落地，腔子里鲜血喷溅，无头尸身"噗通"坠马，他大喊："呵，少说大话，你的酒量，未必是我的对手，谁先醉倒，到时再一决高下！"
"一言为定！"
佟京以其一贯暴跳如雷的气势，使出浑身解数，灵活指挥主力队伍，或佯攻，或反包围，或轻蔑挑衅敌方首领，努力迷惑敌人，寻找机会撤退。
同时.东方
渐渐的，郭弘磊满脸汗，满脸血，脑子里只有一个念头：杀出重围，活着回国。
他大汗淋漓，衣服不知是被汗还是血浸湿了，感觉双手掌心湿漉漉，幸而缰绳粗糙，抓得稳，又幸而军中刀柄皆裹着粗布，握得牢。
"杀出重围，活着回国！"郭弘磊大吼，下颚紧绷，汗水流入眼睛，却腾不出手擦拭，只能使劲眨眼睛，拼尽全力地杀敌，"随我冲！"
将士们浴血奋战，或默念，或高呼："杀出重围，活着回国！"
吼着吼着，变成了"杀出重围，活着回家"，深切激励人心——这也是郭弘磊的愿望。
士气高涨下，大乾将士艰难突破了包围，边打边撤，这一场恶战，从晌午持续至傍晚，才彻底甩掉了追兵。
战士精疲力竭，战马也累得嘴角泛白沫，莫说跑，甚至走不动了，哀鸣着停下。
"停！"
将领发话，战士应声勒马。
千辛万苦甩掉追兵，郭弘磊终于有空回头，观察伤亡情况，低声问："还剩多少人？"
众亲兵簇拥将领，黯然小声答："只剩七十多个弟兄了。"
郭弘磊闭目默哀须臾，血污下，脸色发白，睁眼时已恢复冷静，鼓励道："阵亡的是烈士，为国捐躯者，朝廷和地方官府都会抚恤烈士亲属。活着的是勇士，军中绝不会亏待勇士，等回营后，我一定会为你们每个人争取嘉奖和赏赐！"
勇士们纷纷点头，战至此刻，人简直麻木了，不知恐惧为何物。
郭弘磊扫视勇敢无畏的手下，满意颔首，警惕环顾四周一番，率先下马，安排妥哨兵后，带领其余人慢慢走向一条小溪，饮马休整。
"追兵，或者新的敌人，随时可能偷袭咱们。"他惯常板着脸，始终未流露焦躁或疲惫之色，叮嘱道："抓紧包扎伤口，歇息一个时辰就得离开，尽快和援军汇合，才是安全的。"
"是！"
郭弘磊极度疲惫，脑袋有些发木，先喝水解渴，然后双手捧了溪水，清洗满脸的血污，用力眨眨眼睛，仍感觉左眼皮和睫毛黏黏糊糊，他心生疑惑，抬手一摸，手指沾满血——
"唔？"他丝毫没感觉痛，皱眉盯着手指，一动不动，脑袋一时间木得厉害。
旁边的几个亲兵忙靠近，"您受伤了！"
"属下给您看看。"
"快别动了！伤在额头，伤口挺长，您自己看不见，属下给您包扎。"
郭弘磊恍然颔首，仰面躺在草地上，闭目休息，低声问："伤口深不深？会留疤吗？留疤，可就毁容了。"
有本事突破重围的精锐们一听，顿时乐了，纷纷关切凑近细看，七嘴八舌道："放心，不深。但口子有些长。"
"伤疤足以说明您的勇猛，身经百战，有几块疤很正常。"
"估计是被刀尖戳了一下，好险！差点儿戳伤眼睛了。"
"来，赶紧敷上金疮药。"
……
郭弘磊闭目养神，胸膛平缓起伏，左额一道划伤，从额角起，至眉毛止，由深到浅，皮略翻开，血肉模糊。他面无血色，吁了口气，感慨道："原来是额头受伤了，难怪，我总感觉眼皮黏黏糊糊，还以为是流的汗。"
"额头受伤？"他忆起往事，蓦地一笑，"最好别毁容。"
伤口颇深，谁也不敢承诺"不会毁容"，只宽慰道："马上包扎止血！痊愈之前别沾冷水、别挠，应该不会留疤的。"
"即使留了也无妨，军中常见的。"
郭弘磊莞尔，闭着眼睛说："万一毁容，我怕夫人嫌弃。"
铁骨铮铮的年轻将领，骁勇善战，视死如归，却害怕毁容？害怕遭妻子嫌弃？众人一听，忍俊不禁，气氛霎时轻松许多，亲信忍笑安慰："咳，您多虑了，夫人绝不是那种以貌取人的肤浅女人！"
"就是！夫人不可能嫌弃您的。"
郭弘磊笑了笑，发木的脑袋慢慢思考，回忆道："从前，我在赫钦卫的时候，她下地时不小心，脸颊被芒草划了一道口子，害怕得什么似的，一天至少要照十次镜子，生怕留疤毁容。女人在那种情况下，显得特别胆小，特别……有意思。"
时过境迁，除爵抄家、流放边塞、充军屯田等种种苦难，夫妻二人早已能淡然面对，从不视如禁忌。
"哦！"众人恍然大悟，不约而同暗忖：原来，校尉不是真害怕"留疤毁容"，而是思念妻子了。
他们横七竖八，躺在将领周围，有感而发，暗中十分思念亲人，顺势议论："对，女人都一样，爱美。"
"哎哟，我家婆娘，可爱美了！每天早起，要花半个时辰梳头发，出门的时候，特地带一块巴掌大的镜子。"
"嘿，巧了！我家的也有个巴掌大的镜子，出门必带着。"一个壮汉拍手赞同，"她那脸蛋，我都看厌了，她自己却百看不厌。"
"看厌了？这些话，有种回家当面对你婆娘说呗。"
男人们会心笑起来，"哈哈哈，看嫂子敢不敢挠花你的脸！"
"你想自寻麻烦，就去试试。"
一群人疲惫不堪，苦中作乐地闲聊，互相帮忙包扎伤口，分食不多的干粮，虽然孤立无援，却谁也没流露沮丧恐慌之色。