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第18章 第十八章

从密州乘船至苏杭一带,哪怕一切顺遂,少说也要半个多月。

即便每至一州,都会在大桥下停宿一宿,他们也可自由上下船只,于当地采买商品,可这么漫长的一段时光,绝大多数还是都得在船上度过的。

这么一来,拥有一个合得来的好旅伴,就显得至关紧要了。

只是跟只用了半日功夫,就将船上情况摸索得七七八八,之后便开始宅在舱室之中,咸鱼躺着靠看书来消磨时光的陆辞不同,朱说看一切事物都无比新奇。

他无时无刻不抱着一本小簿子,在上头详细记录了沿河所见的繁荣市镇。不论是经过大桥时远远看到船坞处店家云集的千万灯炉光,还是远远地听得丝竹混入吆喝买卖的喧闹,都能激发他作诗作词的灵感,回回下笔如有神。

他如此着魔一般发奋,难免就让跟其同居一室的陆辞倍感压力。

朱说这灵感泛滥的状态,足足持续了好几日,陆辞终于在舱室里躺不下去了,索性多去甲板上看看沿河景致,再寻人聊聊天。

这条商船上的客人虽是自密州港登船的居多,但大多来自天南地北,也并非全前往苏州的,而不乏中途下船者。

陆辞的运气显然不错。被他选中的聊天对象,不但年纪与他相仿,还刚巧跟他目的地相同。

怪的是,今日晴方正好,他瞧着却是一副心事重重、郁郁寡欢的模样。

陆辞心念一动,言辞中略施手段,就将对方的一些基本情况给套了出来。

这人姓李,名辛,苏州人士,祖父李诚曾在苏州城里担任一名不大不小的吏员,又因祖上经商多年甚富,索性就在当地购置了一处田产,后修成庄园,大大小小的佃户加起来也有二十多户。

这样的家境,按理说是十分美满富足的。

无奈好景不长,一日城里发起了大水,李诚因抢救公家财物不及时,就被勒令赔偿五千贯之巨。

他纵有些积蓄,又怎么一口气拿得出来

李诚面对这无妄之灾,只有将能变卖的都变卖了,还剩下四千贯的欠债,他不愿卖了家里的庄园,就不得不欠下国债了。

欠下国债还不算什么,只要不再连续遇到天灾,单靠从佃户那收回的租子,李诚用个十几年,也能还清。

偏偏李诚运气极其不好,第二年就遇上了太祖皇帝重惩拿了国库的拨款、却未依照约定购买征战需要的箭杆的火气。

按照官家新颁布的敕令,但凡是欠了国债的,田产都得被没收了。

李诚连变卖庄园都没来得及,就成了被殃及的池鱼,这能估产个一万五千贯的庄园,就此被充了公。

他一气之下大病不起,不久之后,也就与世长辞了。

陆辞听到这,不禁蹙了蹙眉“不管怎么看,这都是一场冤案。时隔多年,如今想平反昭雪,怕是难有对症,并不困难。可当时怎就不曾想过上诉”

涉及的钱财数量如此之巨,又的的确确是蒙受了冤屈,要能狠心闹大,不一定保不住庄园。

“当时官家因那些胆大包天之人欺上瞒下之举而盛怒,州县怕触霉头还来不及,又有谁会为我翁翁一小吏出头”

李辛苦笑道“我亦不愿在新友前愁眉苦脸,讨人嫌恶,可不瞒陆郎说,我娘娘如今病体沉疴,心心念念的就是买回那座庄园。我现将家财尽数带出,虽依然无甚希望,也只有一试了。”

他未明说的原因还有一点,那便是在一干庸庸碌碌的小吏中,家境如此富庶的李诚显然被人暗中嫉恨着。

莫说替他祖父出头了,怕是见人倒霉,忙着落井下石呢。

陆辞若有所思“你确定官府已在要闹处张榜公告招标了”

“我虽未亲眼得见,却是故友专程通知我的,十分可靠。”李辛点了点头,叹气道“只是我还从他处听说,今年所设的标底为两万贯,较上回还多了五千贯。”

一回比一回多,他又如何买得回来

这还仅仅是个起标价

李辛心里愁苦至极。

这回他身负重望,带上家中所有钱财来,途中连睡觉都睡不安稳,生怕遭遇盗匪,或是不慎遗失。

可他极为清楚的是,这一趟多半也跟前几年那回的招标一样,自己是注定白跑了他所有的,不过六千多贯,于常人而言是一笔巨款,可对买下偌大庄园却毫无作用,可怜得连半数都不够。

陆辞默然片刻,忽问道“上回的买扑,是实封投状还是明状添钱”

李辛答“是明状添钱。这回就换作实封投状了,唉”

“又怎会无人竞价呢”陆辞故作疑惑地再问“难道孙、秦、张家也都未至”

被充公的庄园拍卖不出去,官府却还老神在在,并不着急,对此陆辞倒不感到讶异。

毕竟宋时的州县根本没有实际上的长官,即县令和刺史,而只有知县和知州。

知事,仅作主持。

这么一来,官员们对地方的归属感也好,自身职务的责任感也好,都少得可怜。他们会对积压的陈务视而不见,对不利处兴趣缺缺,也就不难理解了。

这回李家庄园会被重新翻出来拍卖,还是托了有新官来上任的福。

李辛回想片刻后,如实答道“孙家有派人在,倒未见秦、张姓之人出现。”

因此事对他而言关乎重大,那日在场的每一个人,他几乎都记得一清二楚。

陆辞颔首。

没有姓张和秦的在场,那才是正常的。

因为秦和张两姓,完全就是不了解苏州情况的陆辞信口胡诌的两姓氏。

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