回程的路并非一帆风顺,经过一处水源,队伍又遇到麻烦。
车队携带两百多只荒漠野犬,动静自然不小。不甘心的野犬不断狂叫,叫声惊动了迁徙的兽群。
兽群停止饮水,朝车队的方向望过来。
发现被拖在车后的荒漠野犬,牛羚和羚羊只是提高警惕,随时准备出发,上千匹斑马竟然脱离队伍,在首领的带领下,朝车队劲直冲上来。
驾驶车辆的猎人猛踩油门,试图冲过斑马群。可他们忽略了车后的野犬。
这些狡猾的家伙,趁着车辆加速,绳网在地上摩擦,刮到锋利的岩石出现破损,竟然合力咬开绳子,从缺口逃了出来。
越来越多的野犬挣脱束缚,顾不得集合,立即就要四散奔逃。
骆驼群跟在车队后,先后遭遇斑马群和野犬,来不及闪躲,造成不小的混乱。两头骆驼更被野犬伤到腿,差点将背上的商人和货物甩下来。
“停车”
见势不对,叶安和萧玧同时出声。
改装车接连停下,因刹车踩得太急,中间几辆险些撞到一起。
叶安快速推开车天窗,探身向后望。
上千匹斑马已经包围了车队,高大壮硕的身躯组成四面围墙,将车队、骆驼和荒漠野犬群牢牢包围。
变异斑马性情暴躁,体格是普通斑马的两倍。
尤其是带头的雄斑马,昂起脖颈,扬起前蹄,活脱脱一座小山。蹄子砸下来,当即掀起大片沙尘,留下深深的蹄印。
叶安丝毫不怀疑,它们用足力气,能轻松踹凹车门,将改装车掀翻。
“告诉大家别急着动手,等等再说。”
叶安观察片刻,发现斑马群的目标不是车队,也不像是后边的骆驼,当即吩咐下去,让猎人和商人们提高戒备,保护好自身安全即可,别忙着加入战团。
果不其然,在骆驼陆续恢复冷静,不再惊慌跑动,猎人也没有主动发起攻击后,斑马群绕开改装车和骆驼,快速集结起来,在漫天黄沙中奔跑,盯准逃脱的荒漠野犬。
十多匹斑马几乎是贴着改装车跑过,颈后浓密的毛发根根立起,双眼赤红。不需要刻意同化,叶安就能感知到它们的仇恨和愤怒。
萧玧从车窗向前望,恰好看到一只荒漠野犬跑得不够快,被斑马追上去踩断脊椎和后腿,发出痛苦的哀嚎。
“怎么回事”萧玧点点叶安的腰侧,开口询问。
“它们杀了斑马幼崽,不是一两个,至少有三位数。”叶安催动异能,混乱中无法锁定特定目标,索性释放出全部意志,从所有斑马处获取记忆。
零星的画面流入脑海,继而串联起来,组成一幅幅生动的画卷。
画卷交错而过,描绘流动的记忆,清晰展示出斑马群一路迁徙,中途遭遇埋伏,被荒漠野犬夺走幼崽的经过。
叶安发现,车队遇到的野犬数量并不算多,已经是分散后的部分。
这群斑马遭遇的野犬足有七八百条,更有鬣狗趁机偷袭,对斑马群展开围杀。若非如此,以成年斑马的战斗力,绝不会损失掉全部幼崽,连部分亚成年的族群成员都没能逃脱。
“斑马群被大量野犬和鬣狗袭击,一只幼崽也没留下。”叶安道。
荒原上生存艰难,不同种群之间存在竞争,同种群的不同群体也未必能和睦相处。
为争夺领地、水源和食物,不同的斑马群之间偶尔也会发生冲突。每当这个时候,族群数量就是胜负的关键。
这群斑马损失掉全部幼崽和亚成年,相当于缺少一代成员。
旱季之后就是雪季,以斑马的繁育时间,根本来不及再培养一批后代。即使勉强生下来,也会在雪季死去大半。
对族群来说,这个损失不可估量。