进入八月的亚平宁半岛，就像是放在铁锅内没有加油便开始炙烤的干面包，仿佛温度便足以榨干一切水分，甚至连风也不愿驻足于此，每一个罗马人在夏季来临之后除了去家附近的公共澡堂，大多时间都不愿出门，以至于每年此时，罗马城中原本混乱不堪的治安都好上了不少。
罗马人民皆揶揄道，人民安居乐业不靠教廷，只能靠老天。
乔娅在这样的温度下是无法安然睡至中午的，她在早晨最为凉爽的时间段挣扎着起了床，洗了脸，就坐到了窗前。只不过她的坐姿并不太符合这个时代对于女性的要求，她屈起双腿，脚面踩在了椅子边沿，背部完全贴合椅背，整个人缩在椅子里面，借着窗外晨光，百无聊赖地翻着自家姑妈兼家庭教师阿德里亚娜前一天晚上放在她房间里的神学书籍。
她对天主教冗长的教义提不起兴趣，只短短几分钟，便已经打了好几个呵欠，正准备合上书籍再回床上小睡一会儿时，听见了窗外一阵急促的脚步声。
她扭过头去，看见庭院走廊上走来一个身材瘦削的棕发男人，而几乎是在看见这个男人的同时，她嘴角略微抽搐，然后将双腿从椅子上放下，将姿势调整成了一个稍微标准一些的罗马贵族小姐的坐姿，在嘴角扯出一个有些虚假的微笑，看向那个越来越近的男人。
“今天似乎不是周末，布兰达奥先生。”乔娅对着来人挑了挑眉。
“确实不是周末。”布兰达奥走到她窗前时，气息因为方才快步行走而有些乱，“这次是专门来找你的，罗德里戈神父想要见你，你的母亲寄了一封信过来。”
神父，天主教司铎的礼称，千百年来，只有男性才能担当此任，且他们终生不可结婚生子，意即将此生都献给伟大的主。
虽然教义如此，但是自古以来，每一个组织都会存在想要打破规则的人，教廷也不乏想要体味人间疾苦的成员，拥有情妇及私生子的教皇数不胜数，更别说其他在教廷工作的神职人员了。
只不过每个人都知道自己的角色定位是必须得不食人间烟火的，于是情妇变成了“友人”，子女变成了“外甥”，众人也就睁一只眼闭一只眼，一切就当无事发生过。
而乔娅在自认为自己穿越到一个古代欧洲普通家庭的十分普通的第四年，才知道，那个身材高大魁梧的神父伯伯每个月都会带着时兴的玩具和衣服，驾着马车来到他们家门口，并且抱着她和弟弟妹妹亲昵，并不是出自教廷神职人员对罗马居民的关爱，而是因为，他们都是这家伙的私生子。她那个相貌美艳，举止优雅的母亲，是这家伙最宠爱的情妇。
而她以为的那个与她相处四年，虽然谈不上有多慈爱，但相处还算和谐的父亲，其实是这位神父为了掩人耳目，给她母亲指定的结婚对象。
并且已经是第二个了。
她在震惊了一个下午之后，默默地消化完了这个真相，最后只有竖起大拇指，在心里说上一句
噢，不愧是意大利。
十年后的今天，她又在这位母亲的信中得知，她的亲生母亲另有其人。
当年，这位瓦诺莎卡塔内女士刚刚成为枢机主教罗德里戈波吉亚的情妇，她的妹妹玛蒂娜年仅十六，青春靓丽，性格叛逆，因不满家中安排的婚事而只身离开家乡曼托瓦，来到罗马投靠姐姐。
只不过暂住期间她与罗德里戈一见钟情，一拍即合，一度春风，一年之后，生下了女儿乔娅。而后，玛蒂娜女士又觉得年轻的她不应该局限于“罗德里戈的情妇”这一种可能，于是将出生不久的女儿丢给了刚刚怀孕的姐姐瓦诺莎，去寻找她新的人生。
作为故事中那个刚出生不久就被生母抛弃给姨妈的女婴，乔娅这回有了些长进，她只震惊了几分钟，然后就在心里竖起了大拇指
果然，不愧是意大利呢。
“突然告知你这个真相，你可能会有些难以接受。乔娅，你要知道，我是打算瞒你一辈子的，无论你的生母是我还是玛蒂娜，毫无疑问，你都是罗德里戈波吉亚的女儿，你会在奥尔西尼宫接受最好的宫廷教育，将来会是某一位公爵甚至是国王的妻子，你会成为教皇国最有名的姑娘之一。”
“可是你还是几个孩子中最聪明的一个，总有一天也会发现其中的蛛丝马迹，更何况，你的生母玛蒂娜得了重病，前几日捎了书信给我，说是无论如何都想要见你一面。这个要求可能是让你为难了，不过玛蒂娜虽然未尽养恩，却也是费尽了千辛万苦才生下的你，如果可以，希望你能去佛罗伦萨一趟，看看缠绵病榻的玛蒂娜”
“”
乔娅读到这里，抬起眼帘，瞟了一眼坐在她对面的罗德里戈。
“怎么不继续读下去了”罗德里戈问道，语气轻松，似乎并没有因为瓦诺莎将隐瞒了十几年的秘密告知女儿而生气。
“这封信的内容大致就是就是这些。”见自己躲躲闪闪的视线被罗德里戈捕捉到了，乔娅索性也不伪装，直接抬起了头，看向对面。
罗德里戈坐在书桌后，身后便是一扇巨大的落地窗，梵蒂冈夏季过于灿烂的日光从窗户泄入屋里来后，便显得有些清冷了，它们在高大魁梧的罗德里戈身周镀上了一层极具威压的金芒。
他的书房布置奇特，一般而言，每个人都会希望在伏案办公的时候能获得整间屋子里最好的光源，可他偏偏喜欢逆光而坐，他身材轩昂，肩宽背阔，坐在窗前就几乎遮挡住了这扇窗户的所有光源，以至于他整个人除了身体阳光映出一层轮廓之外，面孔、眼神、表情，几乎都沉入黑暗之中，晦暗不清。
乔娅猜测他是不想让人从他的眼神变化中窥见他的情感变化，但他自己，却能处于黑暗中，将站在他对面的人瞧得明明白白。
不过如果站在他身前的是他的子女的话，他会从自己的座位上起身，挨个亲吻他们的面庞，柔声问他们这一周都读了什么，学到了什么。
在外界以手腕狠厉著称的枢机主教，对待子女倒是极为宠爱的。
罗德里戈在几年前就把几名子女从瓦诺莎身边接到了梵蒂冈的奥尔西尼宫，就在他的寝宫对面，由他的表姐阿德里亚娜奥尔西尼负责照料以及教育。每个周末，会由他的高级顾问布兰达奥将孩子们接到他的寝宫，与他一起欢度周末。
在现任的教皇英诺森八世之前，从没有一个神职人员公开承认过自己的孩子，而大约也是英诺森教皇给予罗德里戈的勇气，他青出于蓝而胜于蓝，不仅承认了自己与情妇的几名私生子，还将与瓦诺莎生育的几个孩子接到身边悉心养育。
一开始乔娅还会定期前去瓦诺莎位于罗马郊区的住处探望她，但是随着阿德里亚娜布置的课程越来越繁重，去探望的次数也越来越少，如今如果有急事的话，瓦诺莎会写信托人带到梵蒂冈来。
算了算日子，上次去探望瓦诺莎似乎也是两个月之前了。