面对袁绍的来势汹汹, 曹操一共设置了三层防线。
第一层防线薄如蝉翼, 屯兵最少, 为豫州边境长社, 兖州尉氏、酸枣、黎阳、射犬等地，位于黄河以北，袁军若要攻来, 需要渡过河的部分支流, 并绕越山脉。
第二层防线, 设置在黄河以南的濮阳、白马、延津、小黄, 涛涛东流水的黄河，就是他最大的天然屏障，这里设置了屯兵屯粮点, 兵将比第一道防线多上两倍，互相之间能够接应, 与第一道防线随时保持着支援与撤退, 这里是兵线进退的枢纽，也是曹操主力严防死守的地方。
第三层防线, 则是以官渡为首的战略要地，从延津往南就是官渡，联通通许、鄢陵、长葛，这一道绝不能失去的防线, 拥有曹操最多的兵力，与第二道防线沟通密切，可进可退, 因为曹操前些年沉迷搞基础建设，几道防线之间拥有数道运粮道路，沿途防护设置层层卡点，驿站众多，官兵来往密切，是曹操最有底气的内防。
而第三层防线一旦破出口子，被其包裹其中的许昌可就危险了。
从防线的设置来看，曹操的重兵全部都用来应对北面与西面来的袁绍之军，而对于南面、东面有所忽视，这也是地形影响，许昌距离司州近，位于他治下的西北面，东南面全都是他的领地，谁若是要来攻打，得经过数郡，为防止意外曹操还拍了善于守城的曹仁去屯兵，在他看来，不会有敌人花巨大的代价来攻打他的。
然后，曹操所在的豫州南面就被孙策所带之军啃下了大块地皮，淮南郡、庐江郡、安丰郡、都落到了江东势力手中。
豫州的南面，是当初进攻袁术时候遗留下来的后遗问题，那里曾经有大量的有钱氏族，全给袁术给折腾跑了，兵祸一起，大家族们带着他们的成千上万奴仆与家财，将豫州南面刮掉了一层皮，成群结队渡过长江往江东逃，孙策带来打仗的人，其中不少投靠他的谋士、下属们还曾经是这里的人，对于他们来说，攻下这里就像是攻回了自己的家乡，一个个热情洋溢着呢
下属谋士张紘、张昭劝孙策收手，言词恳切。
您现在自己家还没收拾干净呢光负责打仗，江东打统一了，可不服您的人还是不服您，现在您的主要对手，是荆州的黄祖、刘表，那是杀父之仇啊他们虎视眈眈地要您的性命，你不打近在眼前的对手，却要去招惹远在天边的老虎，与曹操结仇，这是树敌且冒进的行为。
孙策的弟弟孙权也劝他“兄长忘记父亲的遗愿了吗”
孙坚临死前曾言，家臣旧恩在吴越，日后以三江之固旁观关中战乱，可坐山观虎斗，保全自身以发展。
孙策不听，打定了主意就是要一意孤行。
孙策少时的发小周瑜能文能武，自孙策自领将军后，甘愿做起附属谋士，为其谋划军策，他见此，张嘴也想劝上两句。
千里奔袭，粮草路途甚远，说不定未能攻下许昌就半途受挫，何必冒险
然他看孙策意气风发的模样，劝谏之语已是吞咽至了喉间。
“两虎相争，曹操受到袁绍牵制注意不到我们，这主意冒险吗确实冒险，难道不也是我们的机会吗”
没错，富贵险中求，险中求胜，为什么不搏一把
周瑜“我随将军一起去。”
孙策大笑，与周瑜击掌为誓“好兄弟，曾经我们互相配合打下江东，今日也一样能战胜曹操”
孙策将江东后方留给了弟弟孙权，嘱咐他守好后方，十八岁的孙权文强武弱，养了一批脑子聪明的门客，孙策觉得守家这活教给弟弟没问题。
孙权还未行冠礼，没想到不靠谱的兄长直接将守卫家乡的重担全都丢到了他的身上，乍一接到印绶的时候，孙权还满脸茫然。
这，这就真要去攻曹操啊
动作火速的孙策果真去前去部署诸将，拉上似乎也有点疯了的周瑜。
军中部署至半途，江东本地反抗孙策的氏族密谋行刺，他们培养了射术惊人的神射手，以毒箭索取孙策性命，恰逢周瑜在其身边，为他挡了一箭，孙策没什么事，军师倒是中了毒。
无奈之下，孙策只能将周瑜送回，自己带上大军，雄赳赳气昂昂一路往豫州攻打而去。
周瑜本就不放心他这冒进的性子，他受伤中毒无法行军，被抛弃在了后方，虚弱躺在床榻上干瞪眼，只能将满腔怒火发泄在诛杀行刺幕后黑手之上。
孙策被人行刺也令孙权一阵惊怒交加，联合剩余的人手终于抓住了内贼，在周瑜等人的指点下勉强稳住了江东内部的局面。
却说孙策一路势如破竹攻破豫州三郡，天下为此而震动，消息很快传扬到了屯兵于汝南郡的曹仁，曹仁在汝南郡以南建设起了一道足以防线，搭建土楼、兵卒们将木头削尖对外，以木桩捆扎为根，造成一排又一排防护栏做陷阱，又派遣人挖沟渠、开凿水井，驻扎寨子，增厚围墙。
待孙策想要再往北打的时候，就受到了这个拦路虎的障碍，一时之间无法寸进。
于是孙策只能在五十里外驻扎营地，与曹仁遥遥对望。
孙策显然很有带兵头脑，也很鸡贼，既然暂时打不破曹仁的乌龟壳，那就绕道，以小股轻骑兵游走于各地，骚扰汝南各县城，防护栏总有薄弱的地方，鸡蛋有缝，就别怪他下嘴去盯了
曹仁派遣属下各将领守护重要的城池，将赵云派遣到了河下游的原鹿，而自己则驻军于河上流的安城。
孙策见曹仁重兵在此，到处打游击战，以期能从曹仁的兵卒调动来观察他的军力分布，从而在他的严防死守中寻求到突破口。
他属下带了一群吴地猛将来，其中父亲身边的老将黄盖、程普等人，更是在水边练就了一身厉害的功夫，他们不善于骑兵战，却极善于水上，陆上战斗，一个个都是能率军打仗，能冲锋在前的好手。
黄盖此人，冲杀时候比孙策还要疯癫，全然不顾及自身性命之忧，有他这员虎将在前面开道吸引曹仁的注意力，孙策自己则已经率人绕到了另一侧山脉之后。
翻山越岭耽误了他几天时间，兵卒们在山中行军极其不便，所得到的回报却是显著的。孙策借助高地势分辨出了曹仁的大致军力分布，他发现位于原鹿的寨子基地有守将把守，人员流动比其余地区更为多，且兵卒数量并不多。
从以往的战斗经验来判断，孙策很快得出结论此地有曹军的粮仓
他判断出了原鹿大致兵马数量，大喜过望，断定能够攻下此处，于是命令程普率军切断河上流派遣来的支援，截取原鹿可能会出现的求援信号，而后自己带着人马，趁夜色偷袭袁鹿，妄图获得丰富的粮草与新的根据地。
原鹿的人手确实不多，那是因为赵云带领的枪骑兵，一个个都能以一抵十，各个都是精英，其中好些人还是从幽州赶来投奔赵云，拥有当过白马义从的经验，都是马上好手。
曹操给他们配备了精良的装备，锋利的兵器与质量上乘的盔甲，军中马匹不足，多是紧着精锐骑兵了，吕布获得的最多，赵云的枪骑兵部队也获得了一匹青州运来的好马。
战力如何，兵力几何并非决定性因素，孙策挑选得晚上偷袭，却是让他找到了机会。
夜晚天色暗沉，他们这群生活在江边吃鱼虾长大的人，在夜晚中的视力与内陆生活的兵卒全然不同，偷袭之下孙策所带的军队能够大约看清月色下的敌军，而赵云所带的军队只能摸瞎抵抗，这让赵云被偷袭之下一时间陷入了困境。
他当机立断，高喝道“放火”
属下副将领愣了下，立即反应过来，兵卒们将火把丢向营帐，自己烧起了自己的营地。
孙策被赵云这一手被弄懵了，他们偷袭的人都还没下手去烧呢，怎么敌军自己烧了自己
正在愣神之际，之间一身穿银色盔甲，手持银枪的白马将领，骑着高大的骏马从高处冲杀而下，身后跟着同样拿着枪的枪骑兵队伍，火光映照着将领冷峻的面容，热浪翻滚之下，滔天的杀意与喊杀声席卷而来。
孙策暗道一声不妙，敌军看见了
分明敌军的人数比他要少，靠这群骑兵却营造出了人数众多的阵势，这群曹营之军够疯，他们不在乎正在燃烧的营地，不在乎存在于其中正被烈火吞噬的粮草，一个个一往无前，在主将的率领下往孙策所在之处汹涌而来。
孙策招呼兵将，奋勇杀敌，高喝着与下属们拼杀出一条血路来。
赵云亲自对上了孙策，两位使枪的对上，火花四溅。
孙策原还想着靠一身武艺来战胜敌军将领，擒贼擒王，没想到竟提到个武艺高超的铁板，打上了用枪法的行家战场之上棋逢对手，数次交锋未能讨得到好，顾及自己属下损失的孙策已经萌生了退意，而赵云显然不会让他轻易就此跑掉。
于此同时，接应着孙策的程普来援，那程普派人将鼓声击得震天响亮，竖起了孙字旌旗，前来的目地并非是为了杀敌，而是为了掩护孙策，共同撤退。
赵云率军追击，追杀了数十里地，追到了曹仁派人挖的陷阱边，自己勒住了马绳，枪骑兵难以前进，唯恐中了自己人设立的陷阱。
而孙策率的军队，已经逃到了树林深处，分撒于不同方向，赵云皱了皱眉，一时间难以分辨出他们究竟逃到了什么方向。