破冰船刚刚过去，河面上开出了一条航道，十几艘大船已经横列在水面上。
大船都放下悬梯，上千赤脚汉子正在往上面背麻袋，里面都是北方的货产，需要运到南方销售。
这是祁家的货船，一年要南来北往好几次。把南方的水果，食盐，香料运到北方，顺便收购北方的雪域特产运回南方。祁家在扬州一带，繁华的江南才是他们的乐土。京都太冷了，商业并不繁荣……
每一艘货船都能承载上千人，上百万斤货物。强悍的载重量，造成了它缓慢的速度。
从北方到南方要走数十个大州，路程超过几千万公里。两岸风光无限，风土人情令人驻足。大船每走一个大州，还要停一会，补充给养等物资。所以这趟路程最少需要两个多月的时间。
周生等人坐的船也可以称之为客船，上面载着的不是货物，而是去往南方的行客。这些人有串亲的，也有做点小生意的。南北方的物资价格差价是非常大的。北方一文钱就能买一十几斤的稀土，到了南方，一斤稀土能卖三十文钱。
……
“呜呜~~”
船号子响了几声，船队开始起航。
水流是从南往北，所以船队是逆流前行。幸好水速不大，不然船队速度更慢。
不少行客站在甲板上，环顾四周风景。刚刚上船，一切都很新鲜。这是内河行舟，船面也很平稳，不像海洋上波涛汹涌，船儿左摇右晃的。尽管如此，还是有不少人晕船，双腿发软，吐的一塌糊涂。
周生站在船舷边，手扶栏杆，看到河面上的情景。
两岸白茫茫一片，群山素裹。没有解冻的冰面上一个个冰窟窿，穿着棉袄的渔家子正拿着舀瓢捉鱼。鱼群都被冻住了，用舀瓢就能刮上来……
大江，大山，一片壮阔，谁主沉浮！
正在周生感叹之际，旁边的一个船客突然倒地，口吐白沫，抽搐起来。
这船客是一中年胖子，突然犯病，周围的人立刻躲的远远地，围成一个圈子伸长脖子看热闹。也没人上来管一下，都怕惹麻烦。
“羊癫疯啊，都抽筋了……”
“不像！好像是烟瘾，那些抽大烟的犯了病都这样”。
南海之上的群岛中生长着一种美丽的植物，叫做忘忧草。吸食了这种花草做成的烟土，能让人飘飘欲仙，忘记一切烦恼忧愁。这是一种精神类毒品，能让人上瘾。
吸了一口之后，就戒不掉了。
中年人手指哆嗦着去掏荷包，脑袋都不怎么灵光了，荷包口怎么都打不开。
周生蹲下身，打开荷包，里面是一下药散，这是五石散，就是用忘忧草做成的。
看到药散，中年胖子迷糊的双眼闪过激动之色，颤抖的双手直接把一包药散塞进嘴里。半晌，他的身体渐渐恢复正常，双眼恢复清明。站起来抹了一把嘴上的白沫，拉着周生的手激动道：“小兄弟，真是太谢谢了，没想到一上船有点晕船，把这烟瘾引起来了……”
这人为了感谢周生，竟然想请周生抽大烟。
……
……
一个宽阔但却有些潮湿的船舱中，中年胖子躺在床上，手里拿着烟斗，吞云吐雾。旁边还有一黄鼠狼子，正在嗅着烟气。这时候，中年人就朝黄鼠狼子的小脑袋吐一口烟。
一人，一黄鼠狼子抽的不亦乐乎，忘乎所以然，估计都忘记自己姓什么了。
房间里其它地方大部分都是铁笼子，里面关着一些小动物。雪狼幼崽，黄鼠狼子，狐狸崽，松鼠，田鼠。
中年人叫祁茂，是祁家子弟。年轻时吃喝瓢赌，把身子弄垮了，又染上了烟瘾这个毛病，积蓄都花光了。向家里要钱，家里给了几次后，就再也不给了。这才无奈做点小买卖，贩卖小动物，赚些买大烟的钱。
自己家的船队也不会收他船钱，这一来一回，利润也挺大的。
按照祁茂的话说，叫做独乐乐不如众乐乐，就把自己珍贵的烟土送给周生分享。
周生拿着烟斗抽了一口，微微皱了皱眉，这点忘忧草对他的精神丝毫不起作用，没有一点麻醉感，估计就算他抽上一吨，也是寥寥的事。
“抽这东西浪费生命，不过对我来说，能麻醉我神魂的，这个世界上都没有几样”。
房间里烟雾弥漫，笼子里的小动物也沾染了不少习姓，都病怏怏的，鼻孔劲力嗅着空气中的烟气。
……
周生看了一下这些小动物，准备挑一只有灵气的当做宠物养。隔着铁笼子，伸进手去抚摸了一下一只雪狼崽子的皮毛。
这狼崽子也是病怏怏的，看起来有些疲惫。雪狼适合严寒的环境，在冰天雪地里才是他们喜欢的乐园。船舱里尽管不暖和，不过对于雪狼来说，也是相当热了。
冰原上的部族喜欢雪狼，同样也害怕雪狼，把雪狼当做图腾来膜拜。每当食物紧缺的时候，就会有狼群袭击村子，吃掉很多人。很多村子无法保护自己，这时候，那些年老的人就会自己走出去，用自己的肉让狼群吃饱，免得它们祸害村子，给后辈留一条生路。
狼姓凶狠狡猾，这只小狼崽子尽管还没成熟，却已经显露本姓。一排小嫩牙张开，撕咬着周生的手指头。呜呜的叫唤，周生的手指头它可咬不动，别说乳牙，就算成年的狼也咬不破他的皮肤。
数了数这一排小乳牙，周生满意的点点头：“牙口不错，没有蛀牙，是个好崽子”。
打开笼子，把这狼崽子放出来，就见它疯狂的朝周生吼叫。
周生捏着它的脖子，准备好好教育教育它。中间的血腥手段就不提了。不出片刻，狼崽子就被周生降服了。趴在他的脚边，嗷嗷的叫唤，撒娇，后面的尾巴都竖起来了。
“娘亲也是冰原人，可惜，走得早~~”
周生的眼神闪过一丝浓郁的哀伤。
尽管那个女人只喂养了他几天就离开人世，但周生对她的感情与思念却压抑不住。后来那个叫兰姑的瘸腿丫鬟，抚养了他三年的苦命女人，也离开了。诺大的天下，就再也没有感受到温暖。