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56.红娘好难当58

桑顿先生看了一眼玛格丽特和华生,不知道是不是该说出口。

玛丽见他欲言又止,分明就是怕把事实说出口会有损她的名声,便无所谓地勾了勾嘴角。

这番好意她心领了,但玛格丽特和华生医生都是值得信赖的人,所以玛丽并不打算隐瞒自己在伦敦时的所作所为:“当时我换上女仆的衣服是为了掩人耳目,否则的话一名单身小姐出入贫民窟实在是太过显眼了。”

桑顿先生想了想,确实是这个道理:“感谢你为了案件如此大费周折,玛丽小姐。”

华生医生闻言露出惊讶的神情:“案件?”

桑顿:“你就是布雷顿医生信中说的约翰·华生医生吧,原谅我今日繁忙,先生。本应是我亲自去拜访布雷顿医生。”

华生摇了摇头:“没关系,请你尽管处理要紧事,先生,事实上我也很好奇你所言的‘案件’是什么。”

听到这话,汉普先生当即热情地充当了介绍人。

他简略地为华生医生介绍了自伦敦到米尔顿的工厂遭遇的事情——当然了,精明的商人省略了自己在其中充当猪队友的环节,也隐去了莫里亚蒂的存在。

说完,他满脸愁苦地看向玛丽:“现在海外的棉花原料降价降的厉害,而利物浦的棉花原料又因为供不应求而涨价,再不解决问题,我们实在是做不下去了,小姐,你必须帮帮我们!”

这幅架势,恨不得是把玛丽当成救世主了。

老实说,玛丽原本对汉普先生是没什么恶感的,甚至还有点可怜他。

毕竟按照汉普先生自己所说,他一心求的也不过是将工厂开下去,而看他在伦敦开设的工厂待遇也算不错,玛丽多少倒是能谅解他。

但是一想到在福尔摩斯先生尽职尽责地帮助他追查案件的时候,汉普先生还是再三隐瞒,玛丽就觉得有些微妙了。

玛丽不是歇洛克·福尔摩斯,她不觉得自己有能力一眼看穿汉普先生的谎言。

所以直接询问汉普先生本人是不现实的。

“我正是因此而来,”她说,“现在情况如何了,你和桑顿先生刚刚在争吵什么?”

“这……”汉普先生犹豫了。

倒是约翰·桑顿听到玛丽这么问,直率地开口:“我打算请一些爱尔兰工人来工厂做活,好代替当地工人。汉普怕这样的决定会引来麻烦。”

玛丽:“……”

工人罢工无非是想要逼迫工厂主妥协加薪。这位约翰·桑顿先生也是一位雷厉风行的人,宁可请薪水更低的爱尔兰工人做活,也不肯加薪。

虽说加薪不加薪确实是门学问,但这也太狠了点。

米尔顿不是伦敦那样的大城市,哪儿来的爱尔兰人?桑顿先生这是打算从爱尔兰本地运送工人过来,让他们以外乡人的身份在米尔顿工作。

那这样的话,米尔顿的工人们又该去哪儿工作呢?

这番举动无疑能保证工厂顺利开工,资金能够正常流转,但生活在米尔顿、靠着做工生存的当地人,却要因为失去工作而挨饿了。

即便是桑顿先生这样开明的工厂主,也免不了会流露出这般绝情的一面。玛丽真的很难想象,那些不把工人当人看的黑心工厂,究竟会是怎样一副人间地狱般的光景。

玛丽的心情顿时有些沉重。

“如果不介意,”她说道,“你可以三天后再做决定吗,先生?我先到工人之中打探一下消息。”

“你?”

桑顿先生露出了意外的神情。

他上上下下打量玛丽一眼,断然回绝:“不行,那太危险了,小姐。福尔摩斯先生并不在米尔顿,你是一个人。”

玛丽:“你我在伦敦相遇时,我也不是同福尔摩斯先生在一起的呀,他是与你一同抵达贫民窟的,不是吗?”

这倒是。

既然是福尔摩斯亲自推荐她来追查线索,桑顿沉吟片刻,还是决定信任她。

“这位玛格丽特小姐有几位工人朋友,”桑顿先生说道,“可以请她为你当介绍人。”

“我会的。”玛格丽特开口。

玛丽把他们二人疏离客气的紧绷模样看在了眼里。

“那好,”她笑吟吟道,“有玛格丽特在,我就放心啦。”

等到离开工厂时,玛格丽特才隐隐松了口气。

“我和希金斯一家的大女儿贝茜是朋友,”她解释道,“我可以带你认识他们。”

“你认识工会的人吗?”玛丽问。

“希金斯认识。”玛格丽特回答。

那就好,她现在急需联络上工会的人。

罢工不罢工、加薪不加薪不是玛丽能左右的事情,但她至少得保证,工会的人知道工厂的生产资料价格上涨是人为操纵的。

“还有,华生医生,”玛格丽特看向了华生,“贝茜的身体最近不太好,如果你不介意,可以帮她看看吗?出诊费我来垫付。”

“不用。”

华生医生二话不说,就免去了出诊费:“既然你们是为了工人着想,我怎么好收钱。出诊费不需要给我,要是需要药物或者手术,就轮不到我来收费了,到时候去请布雷顿医生就好。”

那岂不是这次追查线索,还有华生医生帮忙了!

玛丽顿时来了精神,这样就意味着她有更多的机会把他劝回伦敦了呀。

“太好了,”玛丽由衷说道,“有位男士帮忙,想必我们会方便很多。”

玛格丽特叹了口气:“要是桑顿先生能这么好说话就好了。”

玛丽:“……”

就知道她还耿耿于怀。

伊丽莎白和达西先生多少还是个误会呢,玛格丽特可是亲眼看到桑顿先生动粗打人了,印象糟糕也着实不是一时半会儿能够扭转的。

玛丽也觉得打人不对,但她倒是能理解桑顿先生的动机,至于怎么让玛格丽特同样理解嘛,这也很容易。

她眨了眨眼,突然开口:“你抽烟吗,医生?”

华生:“偶尔,怎么?”

玛丽:“那你一定带着火柴了,借我一用。”

说着,她变戏法似的拿出了刚刚在工厂里捡起的一大把棉絮。

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