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刑台不过十阶，邓瑛却走得极慢。
喧腾的人群，见他被带上来，却自发地静下来。差役将他带到刑架前跪下，而后退至他身后。邓瑛原本闭着眼睛，却听见台下有一个苍老的声音在唤他的字。
“符灵。”
邓瑛肩膀一颤，低头朝刑台下看去。
焕他的人不是别人，正是白焕。
他病重在身，站得久了，额前满是汗水，即便倚靠着栅木，身子却依旧虚晃不已。
邓瑛张口哑然，只能艰难伏下身，向白焕叩了一首。
白焕仰头望着他，孱声道：“符灵，老师来送你走。你放心，我活着，你即身有所葬之地，灵有所安之处。”
邓瑛直起身子，含泪摇头。
白焕向他伸出一只手，虚抚向他的头。
“符灵，你不需要开口，不需要说话。”
“是啊厂臣，您不需要开口。”
宋云轻说着，屈膝跪于刑台下，陈桦也随她跪倒。
宋云轻抬起头望向他，提声道：“杨婉不在，我替她说。贞宁十四年末，吾弟惨死于何怡贤之手，我受牵连，险些亡命，幸得厂臣与杨婉相救，我才得已保全性命，吾弟之尸，为厂臣所收，今葬于中官，我上香之时，都会感念厂臣之恩。厂臣，宋云轻曾是内廷女官，虚读十年书，却只思自保，然我今日在此直言，只因我信您与杨婉，杨婉说，这天下有冤可沉，有雪得昭，公道尚在，我们一定有开口的那一日。”
“是！”
人群之中的周慕义高声接道：“我亦虚读十年书，不识君之良心。滁山湖澹千余田产，厂臣分文未取，还将俸禄散尽，撑我南方私院。我等轻狂，不识别君礼，显丧命于秋考之前，幸得厂臣与杨婉姑娘相救，才有我等今日。邓厂臣，救命之恩已不知何日能谢，当年道上相逢，你举镣问我，是不是想像您一样。我周慕义今日答您，此后不论世道如何，吾等皆愿同您一样，以清正之心赴官政，不惧污秽，守住本心，和光同尘。”
他说完，亦抬手作揖，向他三揖。
而后屈膝行跪，高声道：“翰林院庶吉士，滁山书院院生周慕义，跪送厂臣。”
此话说完，宋云轻亦伏下了身，高声道：“厂臣，云轻跪送你！”
陈桦也随声道：“督主，我也跪送你。”
邓瑛无声而泪，不住地摇头。
差役恐他异动，上前将他摁住。
白焕喘喝道：“他根本就不会反抗，不得羞辱他啊！不得羞辱啊！”
此声一出，人群中亦响起了附声。
御史看着刑台下的情景，忍不住走到齐淮阳面前道：“齐大人，眼下这情景，我必要入宫回禀陛下。”
齐淮阳抬手止住他，“再等一刻，我写章，你亲自带回宫。”
第161章尾声：檐下芭蕉雨
正说着，齐淮阳手边的计时香断了。
香灰掉于地，官员们却没有一个人忍心提醒齐淮阳。
刑台上的差役们见后面半天没有令出，不得已请报时吏进来问道：“尚书大人，是不是该给人犯去衣了？”
齐淮阳朝刑台上的邓瑛看去，他被差役摁压得动弹不得，却仍然挣扎着，不住地向白玉阳等人摇头。
齐淮阳正要开口，忽有人禀道：“尚书大人，东缉事厂千户覃闻德来了，说是次辅大人有话递您，请您亲见。”
齐淮阳道：“带进来。”
覃闻德进了围帐，几步便跨到了齐淮阳面前，拱手行过礼，压低声音道：“大人，杨次辅和其余几位阁臣已经入宫了，如今内廷传旨，令将此处的情形一刻一报。杨次辅说，您精通刑场上的规程，请您着力，帮我们督主赌一把。”
齐淮阳听了这话，低笑了一声，“行啊，他这是把我也往绝路上逼啊。”
覃闻德深揖道：“请大人着力。”
齐淮阳点了点头，“我会尽力，你先出去。”
“是。”
覃闻德走后，齐淮阳立即示意差役过来，令道：“给人犯去衣。”
去衣令一下，邓瑛立即被差役架了起来。身上的绑绳被割断，然而松快不到一瞬，即又被锁上了刑架。差役执刀挑开囚衣上的系带。邓瑛下意识地仰起了脖子。虽腐刑之后，衣冠之下的每一局他都会输，他早已有了这个准备。可在这皮场庙前，杨婉不在，他竟然头一次感觉到了心意的不平。他不想被这样对待，不想辜负那个一腔孤勇，想要他赢一次的姑娘。
“请全我衣冠，请……全我衣冠……”
他张开口，无声地向众人吐出这句话。
白焕扶栅泫然，宋云轻忍不住掩面而哭。
“不要去衣！”
陈桦跪在地上嘶喊出了声，随即将自己身上的袍衫拖了下来，双手托着向刑台上伸去。
“不要去他的衣啊！”
白焕亦直起身，伸手解开襕衫的系带。周慕义等人见此，也都他抬手解袍。
一时之间，观刑的男子当中，竟有多人附白、周二人之行，试图将自己的袍衫，借与邓瑛遮蔽。