小树林。
金属割裂空气，发出了尖利的嘶鸣。
手里剑从不同的角度飞旋而至，好似群鸟争食，而作为目标的日向新月迅速地挥舞手臂。
铛铛铛铛
苦无划出优美的弧线，将破空飞来的手里剑弹开，撞出一连串的火花。
看上去非常出色的防御，却让赤司微微皱眉。
不对劲，动作之间的迟滞也太久了。
她有点心不在焉的样子。
一枚手里剑正瞄准着她的要害，如果是平常的新月完全能够挡住，可今天的她却明显慢了一拍。
“小心”赤司断喝。
然而，新月猛地打了个激灵，暗道糟糕，手速已经跟不上了。
她下意识地偏头闪避。
金属的铮鸣贴着耳畔滑过，发丝掠起。
紧跟着，两人都愣住了。
刻着木叶标记的护额竟然“当啷”一声摔落在地，露出了光洁的前额，以及扎眼的
笼中鸟印记。
呆了呆，新月慌张地捡起护额，想要重新戴上，可被划断了半截的带子怎么也系不好，顿显狼狈。
“对不起，我没想到”赤司赶忙道歉。
“是我大意了。”
新月一手握着护额，一手捂住额头，和往常的冷淡、骄傲不同，她忽然变得很虚弱。
赤司心中突然冒出一个大胆的想法，或许能攻略这个女孩
他没有走近，留出了相对合适的交流空间。
往往这种时候，更需要把握分寸，并非暴风骤雨般的安慰就一定有用。
果然，新月没有抵触，道：“你看见了吧”
“啊”
“就是那个”
“嗯，我知道，这是日向一族的传统。”赤司点点头，“你还好吧”
“没事，其实习惯就好了。”新月淡淡一笑。
她坐在岩石上，呆呆地望着天空，眼瞳和天空一样纯净。
笼中鸟，刻在日向分家额头上的印记，作为保护分家白眼的机制，是古老的传统，也是代代相传的责任。
但它在保护分家的同时，也成了一种禁锢。
有才能的年轻人无法成长为独自翱翔天际的雄鹰，必须被拘束在鸟笼里，被迫成为宗家的鹰犬。
为宗家生，为宗家死。
为宗家喜，为宗家忧。
分家必须为了宗家献出一切，而宗家却可以通过这一咒印控制和破坏分家的脑神经，从而达到掌控生死的目的。
无论继承族长一职的苗裔是什么样的人，他都可以通过这种手段进行强权统治，保护与迫害渐渐融为一体。
有好处，也有坏处。
减少了白眼的外流是真，可剥夺了族人的自由也是真。
“难看吗”新月忽然问。
“倒也没有。”赤司实话实说。
“我刚才听那个宇智波说，我们分家的人都是宗家的狗，一直记挂着这句话。其实，小时候我也不理解，明明人和人都是一样的，为什么父母都要对宗家弯腰鞠躬呢
“直到后来，我被打上了这个印记，我才知道，我们不一样。
“刚开始很难接受，哭了好久，但爸爸妈妈告诉我每个人都是这么过来的，宗家只有一个，分家却有无数个。
“再后来，我想通了。日向家族能一直延续下去，成为木叶最强，就是因为有必要的牺牲，别人能牺牲，为什么我就不行呢这或许就叫做命运吧。”