从上月书院回来后，溪留还是忍不住同旁人打听上月书院的江夫子。得知江夫子原叫江风眠，乃京城人家，其余便如溪寻告知她的那般，再也打听不出别的什么来。
但江枫眠果然是眼明手快，两日不到，南水上下便盛传溪留踩的那张帕子，原不是季家祖传下来的那张，少时，季公子对祖传帕子十分珍爱，便叫人做了许多张一模一样的帕子来用，后来竟分不清了。季老爷不明其里，以为溪留踩的帕子便是祖传的那张，所以才大动干戈。谁知，季公子回府后，又翻出了许多帕子，原来他小时候，早就将那祖传的手帕藏在盒子里了。
亲事总算摘干净了，溪留松了一口气。但因为季府手帕训这一事，南水城再次掀起一阵对季家公子的倾慕来。季家竟有手帕训，那岂不是说嫁入季家的人，只要手持了那张手帕，便无论如何也会长长久久了，众人都艳羡不已。就连溪留，也深受这场风气影响。溪留与人商谈事情，偶尔会遇着一些为人憨厚的老板。他们感叹道：“真是遗憾，若姑娘踩着的帕子是真的便好了，这样，你也年已双十，季家少爷年纪虽小你三岁，但有道是，女大三，抱金砖，季家也是南水顶好的人家不是可偏偏是个乌龙，怎叫人不遗憾。”
溪留抿嘴笑答：“正是如此，我也遗憾呢，想必我与那季公子没有缘分吧，白费诸位为我空欢喜一场了。”
众老板叹息。
因季柳这场玩笑，季家手帕训一事传成了真事。溪留不免再次感叹，季公子果然魄力非凡，为了祸害他人，连婚事都能儿戏。
转眼来到三月，寒气虽还未全然过去，但偶尔惠风徐徐，花草更是携春回归，南水城最热闹的日子来到了。溪寻将大氅收去，只套了两件深青色长衫，玉带轻系，长衫轻逸，待发鬓挽严，玉簪插好后，还特意挑了一顶与长衫相得益彰的冠帽，不笑时，如竹似兰，清冷外溢。今日，她与人在清水湖上有约，是个非常重要的约见，她需得仪容严整，不出丝毫差错。
与他相约之人，乃是南水城的商部部长沈听。
溪氏茶叶在南水城出销已有几年，但一直未能加入南水城商部，直到年前，溪峰与商部相商，才换来了一个加入商部的机遇。但溪峰只是与沈听洽谈了些粗浅的入部事宜，之后便出往他国了。此前，沈听也因事前往京城，直至几日前，才归来南水。总而言之，因为各种原由，这又是一桩落在溪留头上的难事，她需得仔细应对。溪留向多方打听，得知这位沈部长，对诸多细节尤为重视，譬如衣着，譬如行头，譬如配饰。吓得她花了一天时间特意准备，才堪堪整出了今日这一番行头。但看来看去，终究心有不安。
雀儿在旁边笑道：“少东家，昨日已是整了一日了，不会出什么差错的，您着这一身衣裳啊，便如那什么天上的月，陌上的玉，叫人见了，肯定欢喜不已，不论是姑娘还是公子。”
溪留听雀儿竟然取笑她，立马拿起桌上的折扇追过去打，而雀儿则是东躲西藏，一时闹得欢乐不已，倒是缓了许多溪留的紧张惶恐。便是这样，溪留头顶青冠帽，身着青长衫，腰系玉带，脚踏轻屡，手持折扇，领着雀儿往清水湖走去。天气清冷，原是不该配扇子的，但她有一个怪癖，便是一年四季，扇不离身。因以前出门在外，她总有遇不完的窘迫，便喜欢以扇为具，将脸上的红潮扇褪，时间一久，便离不开扇子了，同时，每当她思考，总喜欢以折扇轻击左手，缓解紧张。
清水湖畔，碧水青波，杨柳飞扬，溪留正要踏上画舫的木梯，迎面却下来了一群姑娘。身缎婀娜，云鬓峨峨，经过她时，走在最前边的那位娘子还冷眼看了她一眼，才从她身旁翩跹而过。