“在……我荷……包里。”
阮碧从她荷包里取出一小包粉末状的褐色药物，凑到鼻子边闻了闻，气味微腥，心想，怪不得要放在菜里，搁在茶水里那是太过明显了。
“那孙嬷嬷可有没有跟你说，这药多久见效？”
槐花抽泣着说：“说是最快三日，最慢五日。”
阮碧算算日子，说：“那好，明天你便去跟她说，我生病了。”边说边给槐花解了绑，手里依然抓着裁纸刀。槐花十七岁，从小干粗活，身子强壮，万一动起手来，空手她可打不过她。
不过她多虑了，槐花毕竟只是一个十七岁的丫头，骂街和使泼撒赖是能手，真碰到阮碧这种直接拿刀放血的货色，胆都吓破了。如今阮碧目光一转，她就腿脚打颤，哪里还敢跟她动手。
“你出去吧，叫茶妹进来。”
槐花一听，如获大释，赶紧转身跑了。
一会儿，茶妹怯怯地走了进来，隔着一点距离，怯怯地看着阮碧，问：“姑娘叫我有事？”
阮碧从随身荷包里摸出二百文递给茶妹，说：“你去厨房里给我弄盘点心，我方才吃的全吐出来，如今饿的慌。”
茶妹应了一声，上前一步接过钱，又急急地后退，逃一般地出了屋子。看她模样，多半刚才听到里屋的一些动静。阮碧本来也就没想瞒着她和汤婆子，俗话说赏善罚恶，恩威并行，一味好言好语是镇不住她们的。
阮碧又叫进汤婆子，请她坐下。
汤婆子脸色如常，不过坐下的时候却是两腿打颤，声音份外恭敬地问：“姑娘唤我何事？”
“咱们府里可有一个孙嬷嬷？”
汤婆子想了想，说：“府里有两个孙嬷嬷，一个是二夫人陪嫁妈妈，另一个是老夫人院子里的，不知姑娘问的是哪一个孙嬷嬷？”
阮碧想起方才槐花提到三姑娘，心想难道是二夫人的陪嫁，可是她为什么要害自己？“汤婆婆，我有一事相询，你若肯说，便直说，若是不想说，也随你。”
汤婆子说：“姑娘请问，老婆子不敢隐瞒。”
阮碧问：“你可曾听说过，我与二夫人、三姑娘有过节？”
“不曾。”汤婆子毫不犹豫地说，“姑娘从前的性子最是柔和，与人为善，从不交恶。”
阮碧笑，说：“婆婆何必说漂亮话呢？我从前的性子我不清楚吗？哪里是什么柔和，懦弱怕事而已。”
汤婆子有点尴尬，说：“不是婆子说好听的，从前姑娘年纪小，做事爱退让，是好事儿，如今姑娘大了，懂得进退分寸，更是好事儿。”
“婆婆的嘴巴真巧。”阮碧把玩着手边的裁纸刀问，“那你说，我方才处置槐花是好事儿还是坏事儿呢？”
“槐花那小贱人，姑娘早该处置她了，真真是个黑心秧子，连主子都敢害，还是姑娘心善，留着她一条小命，依老婆子之见，姑娘该报了大夫人，直接送官府。”汤婆子这会儿只想保全自己，赶紧撇的一干二净。
阮碧凉凉地笑了起来，说：“这不是给婆婆你留的机会吗？”
汤婆子心里一怵，方才她在屋外偷听到一二，正想着明天去告诉大夫人。除去槐花同时又有讨好大夫人，一举两得。大夫人与二夫人从前争过阮府的当家之职，素来有嫌隙，听到这个消息必定欢喜，少不得一笔赏钱。
犹豫一会儿，汤婆子说：“姑娘未曾吩咐，老婆子哪敢擅作主张？”
阮碧斜睨她一眼，问：“那婆婆是要听我的吩咐了？”
汤婆子明白她言下之意，赶紧表态：“老婆子是来侍候姑娘，自然听姑娘的。”
“好，汤婆婆，如今这蓼园东厢，你是我最信得过的人。你且放心，这领赏的机会我留着给你，只是你须得等上几日，让我看看这药究竟有何效果？又是何人在背后主使？”
夜多梦长，汤婆子有点不情愿，但看着阮碧手里把玩的裁纸刀，又想起她方才的手段，心生忌惮，点点头说：“一切听姑娘吩咐。”
阮碧点点头说：“婆婆，自打我被软禁，也只有你待我最好，我记着你的好。”
她很少说这类话，又说的情深意切。汤婆子放下心来，心里那点不情愿也消失了。
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