1985年，8月15日，暴雨。
z市医院，妇产科，一个身穿蓝色工作服的青年人正在产房门口焦急的走动着。青年的老婆正在身后的产房中待产，已经进去了1个多小时了，依然没有 什么动静，这让他异常焦急。一位护士低着头端着不锈钢托盘从产房中走出，青年急忙赶上去，一把拉住护士的衣袖，急切的问到：“大妹子，5号床的李悦红生了没？”
护士抬头看了眼青年一身蓝装，挤出一个疲惫的笑容，“工人兄弟不要急，5号床的我知道，这会已经开了8指了，很快就会生了！你再耐心等会啊，来坐下来等就好！”一边说一边将青年拉到旁边的长条椅上坐好，随后便拿着托盘离开了。
青年名叫王新华，是本市国企的一名普通工人。王新华的童年可谓凄惨，13岁那年父亲就过世，由母亲一人拉扯着3个兄弟艰难度日，15岁那年母亲也因为积劳过度而病逝。王新华排行老大，老二王建国比大哥小三岁，老三王兴邦在母亲过世时年仅7岁，随着父母先后离世，作为老大的王新华自然成了家里的顶梁柱。
王新华的父亲是新华夏老一辈的工人，从他给三个儿子取的名字就可以看出是根正苗红的无产阶级。他离世之后，厂子里的领导出于组织上的关怀，特批了年仅15岁的王兴华顶替父亲工人身份，成为了本市一家颇具规模农机厂的工人学徒。俗话说穷人家的孩子早当家，王新华家原本算不上穷苦，但是父亲过世后失去了主要经济来源，母亲拉扯3个孩子和治病，早已将家里的积蓄花光。要不是靠着父亲工友的资助、厂子的照顾，家里早就揭不开锅了！
王新华成为学徒之后，家里又有了经济来源，他又当爹、又当妈的艰难的带着2个弟弟一块生活。凭借着踏实肯干、不怕苦、不怕累的精神，他在厂里获得了工人师傅们的一致好评；在18岁那年接替了班成功转正，并逐步成为了厂里的技术骨干；23岁的时候在支援农村农机建设的过程中，认识了十里八乡出了名的村花李悦红，同年扯证、怀孕一条龙，成为了工友们人人羡慕的对象。
昨天下午4点多的时候，正在车床旁忙活的王新华得到厂里的通知，他老婆要临盆了。他急忙跟领导请了一个假，衣服都没来得及换就急冲冲的来到了市医院，陪在了病床前。可惜一直陪到今天凌晨3点多，媳妇的大肚子都没什么动静，直到一个多小时前，发现羊水破了，才急匆匆的推进了产房。
王新华坐在长条椅上，一放松下来，迷迷糊糊就睡着了。睡着睡着做了一个奇怪的梦：他在厂子里上班上了几年之后，厂子因为效益不佳要进行私有制改革，他被迫下岗了，为了维持生计，他不得不四处找活干。帮人修过车子、给人打过零工、做过小买卖……最后做起来拉货的营生，一晃神二三十年过去了，他也老了，儿女也各自成家在其他的城市。一天他正在拉货的路上，他驾驶的三轮摩托突然刹车失灵，朝着一辆泥土车撞去！