毡帐内，
真珠叶护颉苾与父亲咄陆可汗重逢，颉苾看到父亲的样子有点怔神，他还记得上次分别时，相距并不久。
父亲将他由达度设，加封为真珠叶护，让他回到可汗浮图城镇守，那是咄陆可汗东山再起的地方，他希望儿子能够在那好好历练。
父子俩一个建牙镞曷山西，亲自负责征伐沙钵罗叶护可汗和西厢五弩失毕部，而长子真珠叶护坐镇东部，控制高昌，并与贺鲁经略攻取焉耆龟兹和伊吾，
仍记得父子分别前，咄陆可汗是何等的意气风发，向他描绘出那美好的未来前景，咄陆可汗说他要一统西突厥十箭部落，然后要带着人马杀回漠北，把薛延陀等铁勒诸部重新征服，
还要再杀回漠南，重新建牙定襄城。
那些话好像仍在耳畔，可是父亲已经不再是那个豪气万丈的大汗了。
“大汗。”
“没什么大汗了，现在我就是半个废人，坐吧，”阿史那伏半躺在毡帐中毯子上，对儿子苦笑着招手，让妾侍给儿子煮奶茶。
“现在突厥有三个可汗，东突厥的乙弥泥孰俟利可汗李思摩，西突厥的兴昔亡可汗弥射，继往绝可汗薄布，
不，不止三位，这三位可汗之上，还有一位天可汗呢。”
真珠叶护还很年轻，但看着父亲如今的模样，也不免难过，“父亲的伤势怎么样了？”
“死不了，被马压断条腿，还断了几根肋骨，武怀玉亲自帮我正了骨，又配了药，虽然跟着行军，但一直都坐着马车、骆驼，伤势恢复的倒是挺快的，要不了几月，就能全好了。”
“不得不说，武怀玉的医术是真了得，比咱们草原上的那些巫医强多了。”说到这，这位大汗也不得不感叹，“这武怀玉还真是個神人，样样了得，不愧是陆地神仙逍遥真人的关门弟子，”
真珠叶护上前还特意察看了下父亲的腿，没有红肿溃烂等情况，确实恢复的不错。
年轻的咄陆可汗，与年少的真珠叶护，爷俩一时相对无言。
“父亲，我们真要去长安了吗？”
“终究是逃不过的。”
真珠叶护问，“能不去长安吗？”
他祖父颉利可汗被俘押到长安，唐皇虽授封他归义王、右卫大将军的官爵，可他郁郁寡欢，与家人悲歌对泣，形体消瘦，不到五年就病逝长安，葬于灞水之东。
那五年，祖父肯定过的非常憋屈。
“儿子啊，去不去长安不是我们自己能决定的了，我们现在是阶下之囚，武怀玉现在对我们挺客气，也只是表面，我们若是不配合，那他就会不客气了。”
去长安，阿史那伏这些天思来想去，也算是想明白了。
中原有句老话，成王败寇嘛，既然败了又还有什么资格说话呢。
“父亲？”
颉苾没想到父亲如此颓废了。
“咱爷俩都一个样啊，我被武怀玉打了个措手不及，十几年的积攒打拼，好不容易有了这半个西域，结果武怀玉七千里奔袭，一声惊雷将我打落马下，
你也差不多，我把东面交给你，可你居然会被高昌世子给抄了家。”
颉苾羞愧，
“我应当先拿下高昌再回来的，说不定能拿高昌换得父亲留下。”
阿史那伏摇了摇头，他道，“说到底还是贺鲁轻敌了，阿史那矩更是骄狂，那种情况下，居然还带着一众军官跑到高昌王宫，给人一锅端。
哎，其实也是意料之中的事，本来就全是些草台班子，否则我当初和社尔从漠北来到西域，也不可能先后在西域称汗。”
“算了，命里无时终究无，强求也没有用，去长安吧，当个富家翁，也许我们也能跟社尔一样，还有机会得到重用呢。”
社尔当初从漠北到西域，比他更早崛起，占据西域半边天，很快集结十万人马征漠北薛延陀，
如果不是社尔一意孤行要远征薛延陀，最后大败而归，西域早就由社尔一统了，也没有后面泥孰、同俄设等众人的什么事，更不会有他欲谷设的机会。
“父亲真要放弃了吗？”
“不放弃又如何？”欲谷设又想起了那日唐军突然杀到，他一路落荒而逃的景象，那霹雳雷声，那刹那的烟火，
他手下骁勇彪悍所向无敌的附离狼骑，却在唐骑的冲击下，落花流水，不堪一击。
那一战，已经在他心中留下了不可磨灭的阴影，
也让他终究是无胆再敢与大唐对抗。
那战断的不仅是他的腿，更是他的意志胆魄。
他虽还很年青，可已没胆气斗志。
让他放弃，还有一个重要的原因，那就是左厢突厥各部的反应，这些人在他汗庭被袭破后，大多表现的无动于衷，除了炽俟部起兵勤王，结果马上就被灭，其余诸部都是迫不及待的就归附武怀玉了。
弓月部的预支俟斤的战死，都不能说是忠心于他，他是被唐军突袭击败斩杀的。
如果唐军给他点时间，给他机会选择，他也极可能也是要降的。
就这样的一群人，
他还如何跟大唐斗。