宫廷夜宴通宵达旦。
皇帝站在宫楼上，冷风扑面，让昏沉的他也清醒了许多。
曾经他被颉利可汗大军压境，饮马渭河，他被迫签订城下之盟，白马为誓，那可是他刚刚登基之时，这是他一生最大的耻辱。
然而时过境迁，再回首，却发现当年的耻辱一直在激励着他前行。
如今东西突厥皆已臣服于大唐，可汗叶护们或主动内附，或被生擒活捉押来长安，他们在自己的宫宴上跳舞摔跤，高昌王子吐谷浑国王还有曾经的岭南之王，都在他的宫廷上弹唱吟诗助兴。
殿上有人趁兴劝皇帝泰山封禅，李世民也是大为意动。
早在灭东突厥后，就不断有大臣劝封禅泰山，但被魏征等谏止了。
冷风一吹，
李世民恢复了清醒。
王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。
从贞观五年起，朝廷年年有大臣提议皇帝封泰山，但却一直没能决定。
每世之隆，则封禅达焉。
对于李世民来说，大唐海内升平，路不拾遗，外户不闭，长安城都金吾不禁了。
东至契丹室韦，西至吐谷浑、高昌各国，皆臣属焉，而有轻中夏之志的强大东突厥汗国，早在十多年前，就被李靖武怀玉李靖苏定方他们一举覆灭，现在西突厥桀骜不驯的咄陆可汗、贺鲁叶护等也都被擒送长安，
诸部臣服内附。
此时封禅，可以说时机已经成熟了，自己在功劳、仁德、治国成果、外夷宾服、农业丰收、祥瑞出现等各方面，都符合了封禅的标准了。
刚刚大臣们提议封禅，李世民是真心动了，也觉得自己有这资格了。
可侍中魏征只说了一句话，就让李世民走出了大殿，来到外面吹冷风。
他说前朝隋炀帝大业中，天下户口八百九十万户，人口近五千万。而如今贞观十四年，朝廷户籍人口多少？官方户籍是三百八十五万户，虽然比起武德初天下二百万户，增加了近一倍，
另外还有许多羁縻府州的内附蕃胡等没统计进来，
但，如今官方户数，仍还不到隋大业中的一半。
而曾经拥有近九百万户，五千万口的大隋朝，二世而亡了。
魏征这一句话，犹如一盆当头冷水，立马让本还有些飘飘然的李世民清醒了。
皇帝站在宫楼上吹冷风，
现在的大唐，军力虽强，但国力仍尚未恢复，百姓也还没休养生息完全恢复，说到底百姓日子也还不够富足，朝廷储备也不够富足，
而大唐外部环境也并不是就安全了，
漠北还有薛延陀桀骜不驯，辽东也还有高句丽野心勃勃，就连雪域的吐蕃，虽然上次败了，但仍不服气。
贞观朝虽朝气勃勃，万物竞发，但论国力，确实还不如大业中期，也不如开皇朝。
魏征倒不是故意要反对封禅，
武怀玉率军擒西突厥咄陆可汗，又俘叛乱的贺鲁叶护，灭高昌国，可以说让大唐威加西域，
但此时又有消息传到长安，十年前内附大唐，东迁安置于凉州的契苾部正叛投漠北薛延陀，还有消息说契苾何力带头反的。
又有消息说北庭小可汗阿史那步真突袭可汗弥射，他这次突然出兵，是还联合了碎叶的阿悉结两部，这两部可是有兵十余万众。
步真和阿悉结部的叛乱，无疑让西域的局势变的复杂起来，甚至有可能崩盘。
而还有消息，说漠北的薛延陀可汗夷男，派出了他的长子，小可汗突利失可汗曳莽率兵南下，塞北边境也可能发生大战。
这种时候，封禅泰山，明显就不合时宜。
魏征给了个建议，提出先商议封禅的有关细节，安排封禅使，负责具体的牵头、组织工作，等到两年后，也就是贞观十六年春，再正式封禅泰山，
这样时间充裕，各种准备也能做好，而且眼下也有余力专注眼前的这些麻烦。
“魏征的建议不错，就贞观十六年二月封禅泰山，”
李世民望着夜幕下的长安城，不少坊区仍灯火通明，很是热闹，
灯光最亮的是东城的平康坊，那里夜晚最为热闹，最近平康坊又新到了许多西域的胡姬，吸引许多人前往。
“就让太常卿韦挺为封禅使吧。”
皇帝左右站着的是左仆射房玄龄和中书令马周，这两位是皇帝的左膀右臂，他们是向来支持泰山封禅的，这不仅仅是满足君主的荣耀，
封禅对于随行大臣们来说，也是无上荣光，足以浓重载入史册的，
能够有资格封禅的皇帝，几十年上百年才能一遇，所以对封禅，臣子们其实比皇帝还更上心热衷，否则贞观五年起，也不会年年有许多大臣上书请封禅了。
当年汉武帝首次封禅时，司马迁的父亲司马谈本在随行人员中，可后来因病没去成，以至于发愤且卒，甚至在病床上握着司马迁的手悲愤哀叹，今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！
说完就死了。
房玄龄和马周，都希望能够陪着皇帝封禅泰山，这是大唐贞观的荣光，是贞观天子的荣光，也是他们这些贞观宰相的荣光。
“御史大夫张亮奏报，说御史台接到不少检举武怀玉的信，说武怀玉破突厥北庭和高昌时，曾私自掠夺大量财物，而他手下的将士，上行下效，竞相偷盗，私藏战利品，武怀玉不能制止。
还有人弹劾，武怀玉找到了高昌王麹文泰的地下迷宫宝藏，将价值百万贯的财宝私吞。
还有人弹劾武怀玉收受焉耆王和龟兹王的贿赂，
甚至是私藏了高昌王妃和焉耆公主。”
“众多弹章，都要求治武怀玉的罪，治西征将领的罪。”
马周直言，“陛下，欲谷设反叛，高昌王昏馈，陛下令武怀玉挂帅，统兵西竹。武怀玉率一万六千骑先入西域，七千里长途行军，深入敌腹，一举擒俘欲谷设，又灭高昌国，
可如今程咬金等西征将士刚回朝不久，主帅武怀玉还仍为国镇守西域，此时却要调查甚至治罪他们，
只怕天下人怀疑陛下只知记录其错而遗忘其功劳也，”
马周并没有因为武怀玉是他妻弟就回避此事，也没有因程咬金是妻弟的丈人而不站出来。
他深深一躬，
“陛下，臣闻命将出师，主于克敌，苛能克敌，可贪可赏。若其败绩，虽廉可诛。
是以汉之李广利、陈汤，晋之王浚，隋之韩擒虎，皆负罪遣，人主以其有功，咸受封赏也。”
“由此看来，将帅等武臣，廉正谨慎的属少数，贪婪不检点的居多。所以黄石公的军势中说，用将，使智，使勇，使贪，使愚，故智者乐立其功，勇者好行其志，贪者急趋其利，愚者不计其死。
希望陛下能够记住他们微小的功劳，忘记其大的过错，使他们能够依然供陛下驱使，为国杀敌戍边。”
面对皇帝拿出来的一众御史弹劾武怀玉等西征将士们一事，
马周并没有去为武怀玉他们辩解什么没有抢掠钱财，私分战利品，霸占高昌王妃，私吞高昌地下迷宫宝藏等一系列的罪名，
而是换了一个角度，
马周就按武怀玉有罪论来说，武怀玉他们西征立下大功，就算真有那些事情，那么皇帝也不该追究。
因为他们立下了足够大的军功。
李世民吹着风，没马上开口。
这时房玄龄也站出来，他则是又换了一个角度，说的却是武怀玉人品向来好，统兵多年，立功无数，从没有听说过他有带兵抢掠，私吞财物，甚至是霸占妇女等行为，