京城外霄云观中，老道士聚精会神地看着卦象，旁边小道士眨眨眼，一阵困倦，眼睛里突然一层泪水，他使劲压下一个大哈欠……
老道士叹气道：“我们得离开了。”
小道士立刻反对：“我可不想走！这里多好，有吃有喝有地方住，天也冷了……”
老道士说：“卦象说我们得往西北走，命定能解你师叔之厄的人在那个方向……”
小道士撅嘴了：“今天还有人骂我是个白吃饭的，使劲给我脸色……”
老道士吹胡子说：“你可不就是白吃饭的我们都在这里白吃了，不然也不会欠下这人情……”
小道士凑过来小声说：“如果我们不还又如何”
老道士一瞪眼说：“你想占便宜！那我们就要倒霉了！若是故意欠下了人情，轻则病重则命，没有好下场的……”
小道长也不知道老道士是不是吓唬他，马上说：“好吧好吧！师父去哪里我跟着就是了。”
次日老道士带着小道士向茅道长辞行，说要去游道。茅道长特烦这个师兄从来不说好话，听说他要走，自然不会挽留。老道士又厚着脸皮向他要了路上的盘缠和粮食，茅道长本着送瘟神的态度，一律满足，将老道士和小道士送出了观门。
茅道长手下的道士们可没有道长的风度，几个人拿着扫帚，追着老道士和小道士扫了一路，直到把他们扫地出门，还说了些后会无期之类的话。
小道士气不过，对老道士说：“师父，咱们不去找那个人了吧”
老道士生气：“你连人情都没有看清，怎么通灵他的道士再怎么着，也无法抵过我们在这里得了好处！看看，你肩上背的是什么只要你吃了用了，就得做出事来还这个情，别指望拿对方的错处抵消了，何况他自己并没有骂你。”
小道士觉得理亏了，可还是犟嘴道：“早说我不通灵了，通灵干吗这边看完还得看那边，得多累呀……”
老道士使劲拍打小道士：“你这个懒家伙！若是不通灵，不更得勤奋不然日后老大徒伤悲！”
小道士说：“我觉得不会的，我跟着师父就行了……”
老道士听了这话不知道该喜该忧，只能接着打小道士……
他们虽然没有马车，但老道士按照方向，也不管有没有道路，穿田过野地前行，比沈汶那边总得挑着大路走的一行人也没慢多少，更何况几个人学骑马的那几天，队伍前进得格外慢。
第一天还不到日落时，骑牲口的人就都痛苦万状了，即使是骑过马的四皇子也都直不起来腰了。
张允铮告诉前面的人准备休息扎营，然后放慢速度，等着一脸痛苦的段增像是抱着骡子脖子般骑到自己旁边，问道：“用不用帮忙”
段增急道：“躲开！别吓着我的牲口！他脾气很不好！”
张允铮切了声：“牲口还没怕呢你倒先怕了。”说完用马鞭捅了捅骡子屁股，骡子甩了下蹄子，差点把段增颠下来。段增喊：“你惹急了我，我给你下痒痒药！让你这一路满身起包！”
后面骑在驴上的苏传雅抬头喊：“师哥！给他下！快点下！”
张允铮勒着牲口到了苏传雅旁，说道：“下什么下我先让你下来吧！”
苏传雅害怕了，大喊：“小……哥，他欺负我……”
张允铮见苏传雅小脸痛苦的表情，就下了自己骑的骡子，到苏传雅的驴子旁，一伸手，“快点儿！我正忙呢……”
苏传雅的腿早就不是自己的了，巴不得赶快下来，见张允铮帮自己，一边踢开镫子，一边说：“谁要你帮我自己下……”
张允铮见他脚离了蹬，掐着苏传雅的两腋就把他抱了下来，大腿擦过鞍子，苏传雅疼得大哭：“非礼！他非礼我了！”
众人哈哈笑，张允铮顺手在苏传雅屁股上一拍：“胡说什么”
苏传雅大叫，一瘸一拐地去后面找苏婉娘去了。
其他人都纷纷下牲口，布置营地。
不久，破烂的帷帐支起，那些骑了牲口的人们都倒地不起了。苏传雅最累，只咬了几口干粮，就睡着了。
四皇子虽然以前会骑马，但那都是多少年以前了这一天下来，也是大腿受损，腰背酸痛。苏婉娘知道四皇子过去根本不会受过这样的苦，现在周围的男人看着都是膀大腰圆，打手的样子，肯定不会照顾人，只好红着脸，去帮着四皇子。
四皇子也同样窘迫，可实在无力自己去干事了。他下了牲口后，连坐都不敢坐了，只能斜躺在地。苏婉娘帮他洗漱，再将晚上吃的干粮和水端来。
两个人都特别客气，你来我去，谢字不停。严氏对正在照顾自己的沈汶说：“你看你的那位婉娘姐姐多厉害，现在就举案齐眉了。你也不给自己制造个机会什么的”
沈汶抬手轻轻地点了下严氏的腰部淤血的穴位，严氏大叫了一声，众人都扭头看过来，严氏含泪说：“她也非礼我了！”严氏扮了个男装，沈汶也是个小厮的打扮，这情形很不对劲儿，大家又都笑起来。
施和霖对段增说：“我给你开个方子……”
段增皱着眉咬着牙说：“这荒村野外，哪儿去抓药！我告诉你几个穴位，你帮我按按。”
施和霖大喜：“太好了，你说吧！”
片刻后，大家都听见段增哀叫：“别……别那么用力！”
施和霖困惑的声音：“我没怎么用力呀！按理该用力吧书中说痛则不通，不通则痛……”
段增大叫：“哎呦！……别对我说这些，我都知道！……”
施和霖高兴的声音：“这里吧我感觉不同了！这里特别硬……”
段增要哭了的声音：“别……我不按了！”
施和霖说：“那怎么行！恨病吃药，哦，那个，恨痛才按摩……”
张允铮幸灾乐祸地过去了，说道：“我可以帮忙。”
段增喊道：“你走开！你再招惹我，你真给你下药了！”
张允铮坏笑了：“别不识好人心，我点个穴，你能舒服很多。”
作为郎中，段增马上好奇地问：“你点什么穴”
张允铮俯身一点：“就是这里！”
段增大喊起来：“快解开快解开！我的腿没知觉了！”
张允铮瞪眼问：“没知觉不好吗”
段增说道：“当然不好！气血不通，能废了！”
张允铮又点了一下，段增又大叫起来：“疼死我了！你等着！我饶不了你！”
张允铮得意地说：“你真娇气，比那个小哑巴还难伺候！”满意地走了。
段增对施和霖说：“师傅，我错了……”
施和霖兴奋地问：“是不是你不该那么对师傅我是不是你不该离家出走……”
段增喘息着说：“……我该向师傅学学怎么配那些害人的药……”
施和霖怒道：“什么叫害人的药！多难听！”说着狠狠地朝一个穴位上按了下去，段增嗷地叫起来。
等营地里的鬼哭狼嚎都安静下来，沈汶溜出了小帐篷，找到了在营地外巡逻的张允铮，带了丝撒娇的腔调说：“我也想去学骑牲口。”
张允铮心里高兴，可还是很高傲地看沈汶：“白天怎么不和别人一起学大晚上黑灯瞎火的。”
沈汶小声说：“看他们那么疼，我可不想在人们面前丢脸啦。”
张允铮教训沈汶说：“你会轻功怎么能跟他们一样用轻功稳住自己，等学会平衡了，再慢慢地坐实，不用两条腿使劲夹着找平衡。不磨破了腿，就不会疼……”
沈汶捂脸：“哎呀！你说什么呢……”
张允铮也知道说的太明白了，忙几步走开，去牵了匹最矮的驴回来，然后一抬下巴，话都懒得说的样子。
沈汶笑着说：“谢谢你啦。”张允铮特别高冷地撇了下嘴，好像他根本没为沈汶跑过腿儿。
沈汶学着其他人的样子爬上了鞍子。她闭了眼，让自己的气息沉静下来，牲口似乎也受了影响，点了下头，踱着步往前走。
张允铮牵着驴，慢慢地走，半天没听见沈汶动静，一回头，见沈汶闭着眼，睡着了一样，张允铮以为沈汶是吓得不敢睁眼了，低声说：“我跟你拉着缰绳呢！”
沈汶嗯了一声，张允铮觉得沈汶信任他，就也不说什么了，继续牵着驴走。
两个人默默地走了几圈儿，沈汶睁开了眼睛说：“我来拉缰绳吧。”
张允铮觉得自己少见地平静宽和，将缰绳递给沈汶，也去牵了匹牲口骑了，跟着沈汶遛达。
沈汶按照张允铮说的，很快就掌握了平衡，驴又走的不快，她觉得完全可以驾驭。
周围安静，两个人的蹄声掺杂在一起，沈汶忽然觉得很快乐，一种安心的快乐，虽然自己骑得小心翼翼，但是张允铮就这么沉默地跟着自己，这其中的温情简直如夜色般弥漫了。
骑了一会儿，沈汶回到了营地外，从鞍上动作笨拙地下来，把缰绳递给了后面走过来的张允铮，小声说：“谢谢你了。”
张允铮接过缰绳，停了片刻，说：“你得多练练！不然跟只小笨猪一样。”
沈汶一下子笑了，她拉着腔儿说：“我又不属猪。”
张允铮小声说：“怎么可能明明是只小猪样！”
沈汶撅嘴：“那我不骑了！”
张允铮威胁道：“不骑就会变成大笨猪！大得比马车还大，我们没法走了……”
沈汶吃吃笑，张允铮忽然问：“你什么时候认识的段增和苏传雅”
沈汶笑着说：“当然比你早！”
张允铮立眉：“怎么可能！我在太子还是大皇子的时候就认识你了！”
沈汶悄声说：“那时，婉娘姐姐已经和我在一起了，自然就认识小雅了。冬狩时，那个安眠香饼，就是段郎中做的。”
张允铮听张允铭讲过冬狩时发生的事，当时特别遗憾自己没有去。现在知道沈汶那么早就认识段增了，心里很不是滋味，语气恶劣地说：“狐朋狗友……不对，猪的朋友都是猪……”
沈汶听出张允铮的酸意，在月光下对张允铮笑了，腻着声音说：“可我最好的朋友是你呀！”
张允铮看着沈汶的笑容片刻无语，然后才说：“好吧，养几只猪也不错……”
沈汶笑个不停，两个人回了营地。
后面的日子就是这样，沈汶晚上去骑驴，白天坐在车里打盹。张允铮总要说些坏话，但是每天晚上都陪着她。
等接近严氏的家乡时，学骑牲口的几个人倒都能骑了，段增和严氏能稳稳当当地骑上一天，苏传雅最小，反而学得最快，骑得最好。四皇子也重新拾起了当年的技术，甚至能快骑一段，常让段增大喊“不要显摆，别摔下来”。
沈汶在要领上完全过关，只是该多加练习，可是她抹不开面子告诉大家，还是躲在车里，和苏婉娘作伴。
这一行人中表现得最快乐的是苏传雅。他才十一二岁，正是青少年。由于父母早亡而过早地懂事，没有过这么快乐轻松的时光。每天一早起来，就笑得合不拢嘴，虽然一开始骑驴很痛，可后来骑得好了，他的生活里就全是欢乐了。如果这种晴朗里有任何阴影，就是他每次去找沈汶展示自己的骑艺时，那个张允铮总是板着脸在旁边，对他居高临下地冷嘲热讽，十分看不起他的样子！不过没关系，这个张允铮一看就没有什么文采，一点也不文雅，等自己长大了，当了文官，自然能把他秒杀！
其他快乐的人，四皇子和段增该是并列第二名，不分上下。段增念叨了这么多年要出来行走，真的出来了，只觉天高地阔，跟自己想象的一样。他走在路上，如果见到路边什么干枯药草，还会从牲口上下来挖出，不久就攒了一大驮枯草一样的东西放在车顶上，弄得张允铮每次一跟他斗嘴，就威胁把这些东西给他扔了。
四皇子表现快乐的模式很平静，只是脸上总带着微笑，说话温言和语，简直文明得不得了，特别有涵养。让苏婉娘觉得这一行人中，最需要保护的不是自己的皮实捣蛋的弟弟，而是四皇子。每天四皇子的饮食更衣，都得苏婉娘去搭把手。这里的女子中，只有苏婉娘一个人是丫鬟，所以去照顾四皇子显得理所当然。四皇子的忸怩和礼貌中，总透着种当仁不让的劲儿，让沈汶私下嫉妒得牙根痒痒的。
离开京城渐远，食物越来越贵。京城是物流集中的所在，其他地方就没有那么丰盛的支援。好在张允铮备的干粮很可口，大家还没有在吃食上感到艰难。
他们这行人太惹眼，所以平时都不进城镇，多在城外宿营，有时让人去城中采买物品。这天，他们正从一个城边经过，就见大路上挤满了人，他们的车队根本过不去。
平常，路上也有许多流民，但是像这样站满了人，他们还从来没有遇见过。一行人只好等在一边，玉兰就去打听。不久，玉兰跑了回来，说道：“这是百姓送别鲁太守。”
张允铮段增施和霖和四皇子几个男子，一直站着观望，张允铮问：“看来他是个好官了”
玉兰点头说：“听他们说他是。尤其四年前，此地大丰收，粮价特低。这位太守亲自去拜访各城的富裕人家，让他们买粮。后来，还对下面的县令说京城三皇子建议储粮备荒，让他们说服百姓备粮。天开始旱了，这片百姓少遭了灾，都念他的好。”
施和霖点头说：“难怪我们这一路而来，不是那么难。”
段增问：“那他是要去升迁了”
四皇子点头说：“该是吧……”
玉兰忙说：“不是不是，他被精简了……”
四皇子皱眉：“怎么可能一方太守，怎么能被精简”