王巧珍怔怔望着儿子傻乐的模样，心如刀绞，竭力克制，"捣蛋鬼，今后，务必乖一些，不许惹长辈生气，少给家里添麻烦。"
"哦。"郭煜抬袖为母亲擦泪，"唉，不要哭了，看，眼睛都肿了。病得很疼吗？大夫开的药方，没用吗？"
王巧珍意欲回答，却一口气喘不上来，梗得仰脖，翻白眼，脖颈青筋凸显。
"娘？娘？你怎么了？"郭煜被吓坏了，惊慌失措。
姜玉姝等人旁观半晌，任由母子俩交谈。此刻，郭弘磊使了个眼神，郭弘轩忙一把抱走侄子，嚷道："大夫呢？快传大夫！煜儿，让开，别妨碍大夫救人。"
"奶妈呢？把孩子带出去等候。"
"哎，是！"奶妈胡乱擦了擦眼泪，连哄带骗，把郭煜带走了。
府医方胜，提着药箱火速赶到，使出浑身解数，硬是又吊住了病人的气息，连声催促："参汤呢？快端来喂她喝。"
"来了来了！"翠梅端着托盘，与王巧珍的心腹侍女萍儿、小梅一道，慌慌张张，合力喂病人喝下一碗独参汤。
一刻钟后，王巧珍睁开眼睛，缓缓扫视众人，未语泪先流，哽咽说："多谢，多谢你们，还愿意来看望我。"
"我该死，愧对耀哥，愧对孩子，愧对你们，更加愧对婆婆……老夫人疼了我十几年，我却令她伤心至极，简直罪该万死。"
征战数载，郭弘磊见多了死亡，观察眼神，便知表姐已是弥留之际。他实在不知该说些什么，劝道："歇着吧，别劳心费神。"
丫鬟搬了个圆凳，姜玉姝坐在榻前，内心滋味难言，"你先好生休养，其它的，等康复了再处理，不急。"
"别安慰了，我知道，我活不了多久了。"王巧珍咬牙，挣扎着仰头，却连掀开薄被的力气都没有。
姜玉姝下意识按住她，"你、你想做什么？"
"给你磕头道歉。"
姜玉姝一愣，"胡说什么？快躺下！"
"我气量狭小，刻薄，仗着婆婆疼爱，明里暗里针对你，老是冷嘲热讽……我错了，所以遭了报应。"王巧珍泣不成声，一把抓住对方的手，诚恳哀求：
"玉姝妹妹，你大人有大量，能不能原谅我？"
炎夏，姜玉姝却被嫂子的手冰冷得一哆嗦，叹道："你我之间，并无深仇大恨，偶有分歧，仅是为了芝麻蒜皮的琐碎家务而已。放心吧，我没记仇，拌拌嘴，气消了就撂开了。"
"好，好。"王巧珍如蒙大赦，"嗬嗬~"喘息，"那，我死后，你能不能帮忙照顾、照顾煜儿？"
姜玉姝毫不犹豫，"当然！"
"这是应该的。"郭弘磊接腔，郑重其事，承诺道："你放心，我一定尽力督促煜儿成才，助他成家立业。"
"好，好。"王巧珍如释重负，慢慢闭上眼睛，喃喃说："三叔和四叔平日在家，要多管教煜儿，如果他淘气，该骂便骂，该打便打，不严不能成才。"
郭弘哲和郭弘轩赶忙靠近，红着眼睛答应，"我们明白。"
随后，王巧珍闭着眼睛，久久没吭一声。
鸦雀无声，一室死寂。
姜玉姝坐在榻旁，盯着王巧珍的眼皮，良久，扭头，紧张问："方大夫，你来看看，她是不是、是不是……？"
"我看看。"方胜上前查看。
不料，下一瞬，王巧珍突然双目圆睁，直着脖子，凄声质问："梦生！梦生！你、你为什么、为什么——"一语未落，她梗住，喉咙"咯~"几下响，蹬蹬腿，气绝身亡，死不瞑目。
姜玉姝挨得近，毫无防备，吓得险些魂飞魄散，整个人后仰摔倒，"啊！"
郭弘磊眼疾手快，及时接住妻子，"别怕。"
"嫂子？"郭弘轩一脚踢开倒地的圆凳，与郭弘轩仓惶凑近细看，一屋子人面面相觑。
最终，郭弘磊一声长叹，沉声下令："装裹，停床。然后叫煜儿给他母亲磕头，送终。"
王巧珍猝然逝世，来不及送出的休书，只能烧了，郭府对外宣称：长媳偶染风寒，久治不愈，卧病半年，不幸病逝。
因为王巧珍确实病了大半年，左邻右舍皆知，故无人怀疑。
"人已经死了，不能休，否则，亲戚朋友会怎么议论郭家？"王氏备受打击，草草过完寿辰，便病倒了，煎熬说："罢了罢了！就照弘磊的意思，索性把休书烧了，递到九泉之下，交由老侯爷做主。"
哈哈哈，天助我也，那贱人死了，死无对证！
我忍辱负重至今，总算狠狠出了一口恶气！廖小蝶神清气爽，趁机讨好，无微不至地侍奉王氏。
她嗓音天生沙哑，劝道："您节哀，千万多保重身体。这几天，煜儿伤心极了，茶饭不思，他一贯亲近祖母，还得您安慰才行。"
王氏忙擦擦泪，忧切问："煜儿又不肯吃饭吗？快，带他来见我。唉，你们都不中用，不懂得哄孩子！"
此时此刻·县郊小院
"说！"
"究竟是谁指使你的？"
"哼，老子倒要看看，是你的嘴硬，还是鞭子硬！"
鞭抽声噼里啪啦，夹杂闷闷的痛苦求饶声。
陈细金和钱老六，被审了半个月，生不如死。
郭弘磊面无表情，目光如炬，审视半晌，踱出了临时的"牢房"，穿过院子，迈进正房。
"怎么样？"姜玉姝迎上前，"钱老六招了没有？"
郭弘磊落座，摇摇头，低声答："看来，他是真的不知道。"
"自始至今，他只供出一个‘偏矮、瘦、嗓音沙哑’的男人，当时是冬季，那人遮得十分严实，只现身三次，结清酬金便消失了。钱老六从未见过他的全脸。"
姜玉姝扼腕说："你后天就要回营了。罪魁祸首到底是谁？他做了孽，逃得无影无踪，简直叫人恨得牙痒痒！"
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作者有话要说：
剧透：下一批盒饭，就快发了