郭弘轩如梦初醒，急忙别开脸，踉跄转身，大着舌头说："抱歉，实在抱歉，我、我不是故意的，你快、快整理整理。"
转眼，他仓促之下，一脚踩住对方裙摆，两人同时惊呼，最终狼狈摔倒，燥热冒汗的醉酒男人气喘吁吁，压在了她身上。
郭公子虽然不够出类拔萃，但家境富裕，正直善良，可以依靠。田素素内心十分冷静，表面却惊慌失措，挣扎着意欲起身。
肌肤相亲，软玉温香在怀，醉醺醺的男人怎能毫不动心？况且，郭弘轩早已动了心。
他喘着粗气，一把按住对方，"别、别动，不要乱动。唉，我、我不会把你怎么样的。"然而，他情不自禁俯身，酒气喷在她脸上，越靠越近，直至唇相贴。
罢了，罢了，下半辈子，就靠他了。田素素不停发抖，慢慢闭上眼睛。
五月初，天气越来越热。
清晨，图宁县衙，官吏齐聚议事厅，或等候询问，或等候差事。
姜玉姝垂首翻阅，慢吞吞掀页。
主簿坐在县丞之后，闻希悬着心，生怕女官不满意自己推荐的人选。
半晌，姜玉姝合上公文，喝了口茶，皱眉问："这两个商人，其中一个原是经营皮料的，另一个却是贩茶叶的，他们联手，有盖作坊的实力吗？"
"有，有的。"闻希在知县面前，一向毕恭毕敬，解释答："图宁开了桑蚕业的先河，吸引了不少有远见的商人，卑职等人精挑细选，您看见的皮料商是本地富商，茶商则是陵县的，均有实力，他们联手，绝对有经营作坊的能力！"
姜玉姝揉了揉太阳穴，"有实力就好。既然你们核查过了，我就不见了，第三份批令给他们吧。"
闻希顿时大喜，"是。"
李启恭正暗喜时，突听见上首发问："李典史，荆教谕的案子，可有进展？"
"惭愧，卑职无能，"李启恭躬身低头，为难表示："卑职带人搜遍全城，把案发现场河岸草地翻了过来，仍未发现可用的线索。但您放心，卑职一定竭尽全力，追查到底！"
姜玉姝严肃吩咐："教谕是朝廷命官，绝不能草率结案，务必彻查。"
"卑职明白。"
姜玉姝起身，绕出书桌说："前阵子雨水多，也不知道桑树怎么样了？一个多月没出城，今天晴朗，我出城一趟，看看润河堤岸，顺便瞧瞧桑树。县丞留下，有急事的话，派人出城报信。"
黄一淳颔首，站起相送，"那您小心，最好早些回城，天黑了路不好走。"
姜玉姝点点头，带领一队衙役，并自己的护卫，快步踏出衙门。
"大人，"李启恭负责护送，站在马旁，迟疑问："您……不乘车也不坐轿？"
"前天刚下过大雨，路上多水洼，车轿难行，不如骑马。"语毕，姜玉姝摸了摸马脖子，接过护卫递的鞭子，踩蹬上马，坐稳，熟练勒转马头，率先前行，扬声道：
"走吧，趁时辰还早，天不热。"
几名护卫簇拥她，马蹄声清脆，奔向城门。
李启恭翻身上马，盯着女官背影，催马追赶，心想：不一般，她太不一般了。可惜，只能看，不能碰。
不久，一行人穿过闹市，姜玉姝按辔徐行，当路过粮食作坊时，她勒马，定睛打量，满意颔首，愉快说："盖了一大半了，夏收之前，应该能竣工。"
"是。"隔着护卫，李启恭接腔道："不过，听闻主簿说，制粉的器具恐怕要八月份才能完成。"
贪污成瘾的胥吏，不除不行，作坊一竣工，就可以准备算账……姜玉姝隐忍已久，心思悄转，笑了笑，"打造铁器，快不了的。无妨，先盖作坊，等工具打好了，直接运进去！到时招募一批粉匠，尝试几个月，待明年，应该就熟练了。"
众小吏或附和，或恭维，"一切想必会顺利的。"
离开闹市，出了城门，道路宽敞，一行人快马加鞭，大半个时辰后，抵达郊外一岔路口：
往东，是润河和桑树山；往西，是图宁卫的营所。
日渐高升，姜玉姝策马，逐渐靠近岔路口，远远望见西侧奔来一队戎装兵马，大约五十人，直冲而来，马蹄声轰然。
"戍边将士，兴许是急着处理军情。"她主动勒马，避至路边，吩咐道："大家避一避，让他们先过去。"
"是。"边塞百姓深恨敌兵与战火，均乐意给将士让路，纷纷避让。幸而道路宽敞，无需退至田间。
少顷，对方近在数丈开外。
丈夫从军，故姜玉姝下意识细看来人，扫视一群戎装将士，正当她猜想"弘磊在不在其中"时，对方队伍靠近，经过时，突有一人大吼：
"驾！"
那人"噼啪"一甩鞭子，双腿一夹马腹，其马略斜冲，
姜玉姝毫无防备，她的马被对方的鞭梢甩中耳朵，瞬间裂开流血，吃痛嘶鸣，受惊仰脖，前蹄高高扬起。
"大人！"
"小心！"
事发突然，众随从来不及施救，眼睁睁看着姜玉姝随着马匹后仰、整个人往下摔——