五月底，
大军东行，又遇到一条河，水流哗哗，凉风习习，河岸边绿树成荫。
“这就是大西沟，还有个名字叫老龙河。”
“这里以前是轮台国，”
看着前方的河流，沙钵罗叶护贺鲁向武怀玉介绍道，这条河发源于天山，是条冰雪融水为主的河流，由南向北长四百余里，流入准噶尔盆地南缘。
这条河曾经蕴育出了古车师人的灿烂文明，东汉时这里是车师六国一部份，西汉时这里分布着十余个游牧部落，称为十三国之地。
汉设西域都护府，这里隶属轮台。
而在三国时，车师后国在这条河的乌泊尔洼地建立了淤赖城，是这里的第一城。
古城早已不在，武怀玉上次从这路过，就没见到古城。
“还有残留的夯土城墙，四个城角还尚存方形角楼遗迹，残存的土墙高的尚有两丈余，就在乌泊尔洼地，”贺鲁说道。
魏晋以来，丝绸之路开辟了新北道，这里正当要冲。
背倚天山，东扼通往高昌和南疆的必经要道天山白杨沟口，位居要冲。
这里原来是贺鲁掌控，他的人马在古城遗址屯驻设卡，征收过往商货的税。
不过在高昌北面，
现在有两座城，一是莫贺城，在老龙河的东岸，在他们此时位置的东北数十里外，那里也是原先贺鲁所驻之城。
还有一座城，则更大更坚固，便是可汗浮图城，在这里东北三百余里，因突厥可汗曾在那建立浮图而得名。
如今莫贺城和可汗浮图城，都落到了高昌世子麹智盛的手中。
武怀玉看着眼前这片绿洲，生机盎然。
因为战争，
如今丝路堵塞，没有商货往来，使得这里寂静了几分。
遥想当年西汉时李广利远征西域，灭轮台国，设使者校尉屯田。
常惠、班超这些历史名人，都曾在此奋斗过。
武怀玉让贺鲁带着他到古城遗址，
只剩下残坦断壁，依稀能分辨出城墙、角楼、瓮城，还能看的出子城、罗城之分，大略估计，原来的城池周长有四五里，在西域已经算是一座大城。据说现在都还有牧民偶尔在遗址发现汉代铜镜、铜钱、小铁器等遗物。
红柳丛生。
汉之号令班西域，
可以想象，当年这座城，当年的汉朝，还有无数的西征健儿，他们万里移民戍边，
当年汉城今犹在，
可当年的汉儿呢，
西域唯一还留下的汉儿后裔族群，也就是高昌国了，可如今大唐却要灭高昌国，说来不免让人心情复杂。
可势已如此，也只有征服一统。
登上土城残留的城墙上，看着四面，倍觉荒凉，这里也曾是无数汉儿屯田之地，他们曾万里迢迢前来，在这里一代代的垦荒屯田，据说曾经在此开垦了十万亩粮田。
但现在，粮田也早就又成了牧场。
“再次向诸部传我军令，高昌王父子背叛大唐，本相奉旨代行天罚，伐灭高昌。但罪只在高昌王父子，罪不及高昌百姓。
诸部攻城掠地，不得伤害高昌百姓，”
“高昌百姓，我汉家儿也，遗留西域数百年，如今回归矣。”
他拍着旧土墙，
“我决定，重筑此城，城名轮台，”
随同的长史窦诞在武怀玉身边道，“武相，汉代李广利所灭轮台国，并不在此，而是在天山南面，在焉耆与龟兹之间。”
武怀玉笑了笑，“我知道，西汉武帝时，李广利远征河中大宛，西域诸国纷纷对大汉远征军紧闭国门不供补给，李广利灭国立威，
他当时恰经轮台，于是攻破轮台国，为威慑西域诸国，于是下令屠城，男女老少鸡犬不留。”
西域诸国震慑，从此汉军进攻大宛路上再无阻碍。
汉轮台，距离这里，还有一千多里远呢。
武怀玉又岂会不知晓，毕竟在后世，西域也还是有个轮台县的，就在当年轮台国。
说起当年李广利灭轮台国，其实不得不说当年汉代征服西域的策略，
当年轮台国在西域天山之地，处于丝绸南路上，是個很普通的西域绿洲小国，但后来却被大唐屠灭，汉朝还在那设立了西域都护府。
当年，大汉与大宛国，打了一场三年之战。
大宛远在河中，与西域还隔着葱岭帕米尔高原天险，后人多说汉武帝好大喜功，为了大宛国的汗血宝马，便要劳师远征。