法国巴黎西南，有一片森林和沼泽地带，这是一片绝佳的猎场，森林有鹿，野兔，沼泽里面有数量众多的鱼，雨季的时候，水源充沛，甚至可以在上面泛舟，十分舒适。
动乱的时期，有不少人潜藏在这里，躲避危机。
随着法国走向安稳，这里又恢复了宁静。不过很快就有人打破了这里的安宁，一个大人物，以一里弗尔的价格，买下了周围一千亩的土地。
紧接着就有法国各地的能工巧匠，来到这里大兴土木。
他们按照主人的意思，采用东方喜欢的大块青砖，修建起整齐的四合院。
在庞大的建筑中间，修了一座砖木结构的殿宇，上面还广泛使用黄绿琉璃瓦，朱漆彩绘，熠熠生辉。
很显然，能这么折腾的只有一个人，那就是法国的王，霍金斯。
他亲自给这座宫殿命名为凡尔赛宫，最初只是过来打猎，但最近几年，他有一半以上的时间，都在这里生活，处理政务，打猎，骑马，享受着生活的快乐。
“徐先生，刚刚有两个冲水马桶送了过来，已经安转好了……真是稀罕，大明的发明总是让人耳目一新。我可以送你一个，感受一下顺滑如丝的美妙体验。”
徐阶轻哼了一声，而后摇头，表示没有兴趣。
“你还是留着自己享受吧，我打算返回大明了。”
“什么？”霍金斯惊呆了，他猛地挺直身躯，艳红的酒汁从纯金的杯子里溅出，落在了华美的袍子上面。
霍金斯根本顾不上，“为什么？徐先生，你想念家乡？或者您觉得法国太小了，不够施展？”
徐阶摇头，“都不是，我在这里的使命已经结束了，我得到了自己想要的东西，所以我必须离开了。”
霍金斯依旧没法接受，在过去的时间里，徐阶一直充当着法国宰相的职责。
他替这个国家建立起户籍制度，建立起财税体系，兵役制度，替这个国家编织官僚体系，发展教育。
总而言之，徐阶替这个国家做了太多太多。
对于法国来说，可以没有国王霍金斯，但是却不能没有徐阶。
可就是这么重要的一个人，竟然突然要走了，令霍金斯措手不及。
“先生，我真诚希望你能留下来，如果有什么错误，需要我改正，我愿意的。”霍金斯语气真诚。
可徐阶依旧没有动摇，他突然幽幽道：“你的战马在半年前死了，你知道吗？”
“是吗？”霍金斯努力想了想，“那是一匹很不错的好马，它曾经驮着我，夺取诺曼底，它跑得特别快，我好像有两三年没有骑过了，它是老死了吗？真的太可惜了。”
徐阶摇头，“不是老死的，而是饿死的，是被你的马夫饿死的！”
“饿死的？”
霍金斯简直不敢相信自己的耳朵，那可是他最喜欢的战马，为了照顾战马，还专门拨出了一笔钱，能享受的待遇超过其他马匹的十倍，怎么会被饿死？
难道说那些马夫虐待自己的战马？该死，这些无耻卑贱的蠢货，我不会饶恕他们！
“多谢先生提醒，我会处理的……不过，我还是想不明白，战马饿死跟您回国有什么关系吗？”
徐阶轻轻一笑，“也有关系，也没有关系。对了，你注意过自己的体重吗？”
霍金斯下意识低头，高高隆起的肚皮，的确有些让人尴尬。
他似乎想起来，在某个时候，他还是身形矫健的商人兼海盗……他高大英俊，浓密的金色头发，四肢修长，肩膀宽厚，腰身优美，那些贵妇在他面前，根本毫无抵抗能力。他光靠着颜值，就能横扫上流社会。
似乎也没有过去多久，好像是当了法王的第二，还是第三个年头，他就开始发福，尤其是建成凡尔赛宫之后，他的体重更是不可抑制地飙升。
正是因为变胖了，他才放弃了原来的战马，转而骑那些笨拙巨大的挽马。
他的面容不再精致，头发也日渐稀少……总而言之，他油腻了。
油腻的背后，却是他越来越懒惰，拥有法国之后，他的雄心就不断流逝。他开始任人唯亲，开始沉溺享受。
他依旧信任徐阶，但是他却购买了土地，不惜重金，修建了凡尔赛宫。
“徐先生，当一个王者失去了斗志，就不值得辅佐了，对吗？”
徐阶摇头，“您的情况还算是好的。”
“那为什么你要走？”霍金斯不解。
“是法国，法国整体的选择。”徐阶很坦然道：“你手下的将领开始沉溺享受，他们争相以娶贵族女子为荣。为了能讨得老贵族的垂青，他们不惜耗费巨资，在结婚之后，他们还千方百计，劝说你，赐予他们贵族头衔。”
徐阶无奈苦笑道：“我当初到西方，是希望在一片陌生的土地，看到一个基于理想建立的国度。我可以很坦白告诉你，我虽然考虑了大明的利益，但我始终把法国放在第一位，我就是想知道，如何建立起一个完美的国家。”
“最初的法国让人欣喜，最底层的百姓和农奴觉醒，人们依据公平的原则，分配土地，努力工作，老人得到赡养，孩子能够进入学堂。贵族，教士，所有的食利者都被一扫而光。组织起来的士兵勇猛无敌，虽然他们还稚嫩，但是蕴含着蓬勃的生机。”
徐阶闭上眼睛，似乎在追忆曾经的岁月。
“我曾经想过，如果法国能继续走下去，统一整个欧洲，建立起堪比大明的国度。我就可以站在师父的面前，挺直胸膛，问问他，我这个学生干得怎么样？”
“但我高估了自己的能力……或许也是低估了传统的力量。当夺取马赛之后，吸收了太多的旧军官，整个军队就变了。”
“我们攻击过神圣罗马帝国，我们跟那里的农民武装取得了合作……但是很可惜，我们失败了，我们不是败在了哈布斯堡的军队手里，我们被农民驱逐了。因为他们视法国军队为更残酷的掠夺者。”
徐阶连珠炮一般，快速倾斜着，当他说到这里的时候，霍金斯也低下了头。
是啊！
那是个多么美好的机会，苏莱曼在攻击维也纳，德国的农民起义，法国充满了斗志。
所有人都以为哈布斯堡王朝就要覆灭，法国军队已经进入了莱茵河东岸。可接下来的事情，急转直下。
在初步取得胜利之后，法军和当地农民发生了冲突，双方火拼，死伤了上百人。然后法军将领就叫嚣，一个法军士兵，要用一百个农民的命赔偿……然后双方的斗争越来越激烈，杀戮冲突升级，甚至吸引普鲁士派兵前来，法国最终退回。
蓬勃的革命势头被遏制……似乎也从那一刻开始，法国开始放弃曾经的理想。
越来越多将领谋求贵族身份，然后就试图染指领地，他们靠着手里的权力，攫取财富。
原来议会的成员也不再为民请命，而是跟地方势力勾结起来，一起发财。
曾几何时，巴黎的街道上，又出现了贵族和平民的区分。
干净的街道再一次变得污浊不堪。
或许因为如此，自己才喜欢待在凡尔赛宫……霍金斯越想越多，突然额头冒汗，手也跟着颤抖起来。